渡过了河,柳乘风已经按捺不住了,加快了行程,到了傍晚,已经抵达了廉州驿站,柳乘风等人一边在驿站这边歇下,一边派人快马去通知当地衙门,过了半个时辰之后,当地的官员终于来了。

    为首的自然是廉州知府,这廉州知府一脸的疲惫之态,脸色黝黑,若是脱了官服倒像是个老农。

    这知府叫王筝,名字虽然风雅,时运却是不济,一副穷酸的样子,苦兮兮的给柳乘风行了礼。

    柳乘风的眉头又皱紧了,从对方迎接的人数就可以看出,这一次来的人实在不少,除了文武官员十几个,除此之外,还有数百个差役和兵丁。

    这么多人出城来相迎,看上去好像是很隆重,可是柳乘风却发现不太对劲,因为如果是单纯的迎接,这些人又何必要带武器?如此多的从人,又是携带刀枪,又是一副警戒的样子,多半是从城里到驿站的一段路并不太平,以至于连地方官员都觉得朝不保夕,不多带几个人总是觉得不太放心。

    除了这知府,还有不少的武官,有当地的锦衣卫百户所百户,有屯田的千户,还有奉命镇守与此的一个游击将军,令柳乘风有点儿吃惊的是,来的竟还有几个县令。

    一个是合辅县令,另一个文山县令。

    按道理,这儿多山,行走多有不便,县令各在自己的衙门里办公,就算接到了柳乘风抵达的消息前来拜谒,少不得也要走上几十里甚至上百里的山路过来一趟,少说也要花费一天的时间,可是显然,这两个县令恰好在府城,所以也跟着来了。

    堂堂县令,住在府城,这就有点儿奇怪了,柳乘风的脸色很不好看,和这些官员随口寒暄几句,就随着他们一道入城。

    知府衙门很破败,甚至有点儿不太像话,甚至这衙门还有几处兵灾的痕迹,门脸处有烈火烧过的炙痕。

    进了大堂,少不得要接风洗尘,柳乘风耐着姓子吃过了酒,大家才各自散去,只留下廉州知府王筝在旁作陪。

    王筝和老霍是一个德行,或许是官场上磨砺的太久,让他早就失了菱角,一副小心翼翼的样子,欠着身在柳乘风下座陪坐。

    柳乘风喝了口茶,驱了酒气,才慢悠悠的道:“王大人在廉州多少年了?”

    王筝迟疑了一下,道:“回侯爷的话,下官在廉州已经呆了三年。”

    三年时间说不长也不长,要说不短也不算短了,这王筝其实也怪可怜的,混到廉州这种鸟不拉屎的地方,这一辈子想出头,只怕没有这般容易,不过话说回来,王筝在这儿这么久,对柳乘风了解廉州的情况倒是颇为有利。

    事实上这廉州的府城,几乎连寻常的县城都不如,除了那城墙高耸了一些,里头却是一片破破败,乱七八糟,那城墙,据说是前年重新修筑的,理由很简单,前两年土蛮子反了,城墙坍塌,巡抚衙门一看,总算还有点儿良心,掏出了点钱来,让这廉州好好修葺一下城墙。

    这么个局面,柳乘风真不知是该哭还是该笑的好,对王筝道:“既然王大人在这儿时间不短,我有些话倒是想问问,王大人肯据实回答吗?”

    柳乘风现在是万户侯,封地就在这廉州,虽说知府算是朝廷委派,可是什么事都绕不过柳乘风,按道理,所以这知府听了柳乘风的话,连忙客客气气的道:“大人但问无妨,下官知无不答。”

    柳乘风颌首点头,微微笑道:“好说,好说,咱们慢慢的来吧,第一个问题,为何那合辅、文山两个县令一直留在府城,怎么?这廉州府就清闲到这个地步,县令们不需去县治去办公了吗?”

    王筝的眼睛掠过一丝慌乱,真是怕什么来什么,看来这万户侯也不是个好糊弄的,居然一眼就看出了端倪,他沉默了片刻,期期艾艾的道:“大人,这事儿实在和咱们廉州无关,这……这……”

    柳乘风脸色一变,以他在锦衣卫的经验,岂会看不出这知府想隐瞒什么,这个时候若是自己表现出一点儿好商量的意思,多半就会被这老油条糊弄过去,他脸色一变,手狠狠的拍了拍桌案,勃然大怒道:“王筝,你好大的胆子,本侯是朝廷钦命的万户侯,廉州就是本侯的封地,你难道还敢对本侯有什么隐瞒吗?别以为你是知府,本侯就治不了你,若是你不老老实实,别怪本侯翻脸不认人。”

    王筝本就是胆小之人,见柳乘风发怒,霎时吓了一跳,连忙道:“侯爷息怒,这……这件事还得从正统年间说起,当时……当时土木堡之变,京师被鞑子围了,安南国就趁机,趁机发兵占了……”

    事情的前因后果,在王筝绘声绘色的陈说之下,柳乘风总算明白了,土木堡之变之后,京师震动,整个大明都是一团糟,而安南国早就野心勃勃,于是趁机发兵,占了廉州府合辅、文山、真定三县,等到大明缓过劲来,倒是对安南国兴师问罪了一番,安南国表现上唯唯诺诺,说是愿意交出私占的土地,可是实际上只交出了真定县,至于文山和合辅却一直狠狠攥在手里,当时的广西巡抚也是大怒,立即上书,请朝廷出面,不过当时朝廷又有了麻烦,当时好不容易夺回了皇位的皇帝正统皇帝
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