出乎纪灵的意料,袁术虽然对纪灵兵败十分生气,但没有却没有要了纪灵的性命。但死罪可免,活罪难逃,被打了二十军棍,职位更是直接一路撸到了一个小队的头领。

    袁术惩罚了纪灵之后,当即点齐了兵马,帐下张勋等将也是纷纷请战,但是袁术的主薄阎象却是上前劝阻:“主公!前番我军偷偷袭取扬州已然是不对,那扬州刺史刘繇乃是汉室宗亲,不必得这豫州刺史。如今纪灵兵败颍上,若是再倾我军全力去攻打的话,势必影响主公声望!望主公三思!”

    之前袁术命纪灵去入侵扬州时,这阎象便是再三劝阻,如今纪灵兵败,袁术已经是很没面子了。现在阎象又出列阻止他起兵,袁术立刻勃然大怒,训斥道:“昔日汉高祖也不过是泗上一区区亭长,反倒成就了这四百年的汉室基业。我袁家四世三公,门生遍布天下,难道还胜不过一刘氏旁支?我意已决,无需多言!来日点将,我将亲自带兵,取了扬州!”

    见袁术已经决定,阎象暗暗叹了口气,袁术已经不可能听进他的谏言,只能作罢,袁术威风凛凛的指点着军马,阎象只得暗自摇头退了回去。

    袁术本就已经准备好跟着纪灵的先锋军攻入扬州,此时点齐军马倒是很方便,不过一会儿,袁术便点齐了军马,任命雷薄为新的先锋,领兵两万,而自己带着手下众将自领五万大军也随后出发,一路来势汹汹,誓要一雪前耻,夺取扬州。

    经过几日的行程,雷薄所率领的先锋军已经遇到了刘繇派来的两万大军,领军的是刘繇手下大将张英。两军直接在汝阴城外的一处平原相遇,双方都同时列好方阵,开始规规矩矩的对战。

    而两军都没有发现的是,在不远处的一个小山岗上,正矗立着数十骑,为首的,正是程普和郭嘉二人。

    “程将军,你观这两军实力如何?”郭嘉望着跃跃欲试的程普,嬉笑着问道。

    “哼!”程普冷哼一声,轻蔑地看着那相互厮杀的两军,不屑地说道:“若是某带军来攻,哪怕是这两军合在一起,某也能击败他们!”

    郭嘉笑了笑,程普这话虽然有些狂妄,但也是事实,和这带军的雷薄、张英比起来,程普的临阵指挥能力高出了不止一筹。郭嘉拿起自己特有的酒壶喝了口酒后说道:“程将军莫急,主公和陈子赐的意思是希望能够在把袁术击败的同时,最大可能的消耗掉刘繇的兵力,如此,我军才能顺利将扬州掌握在手中。”

    程普点了点头,说道:“某明白,郭先生让仲康留守在颍上,也正是为了控制住颍上城,好让颍上作为我们明面上的幌子。”

    “不错!”郭嘉露出罕见的严肃表情说道:“这眼前的雷薄、张英的大军都好对付,但难就难在如何尽可能减少消耗的消灭袁术大军,毕竟在这之后,还要面对袁术亲率的五万大军,而刘繇手底下也还有三万扬州军士,这两块都不是好啃的骨头啊!”

    “将军!你看!好像扬州军开始败退了!”程普还想说什么,身边的一亲兵忽然指着前方的战场说道。

    程普和郭嘉立刻遥望,果然,虽然两军依然是对持厮杀,但张英所率领的扬州军已经渐渐抵挡不住雷薄的豫州军,胜负的天平开始倾斜了。

    “嗯,虽然张英也算是扬州成名的武将,但毕竟扬州军久未经历这等正规军之间的战事,以前也不过是打打黄巾,杀杀山贼而已。而袁术毕竟也算是曾经参与过讨董一役的诸侯,手下的军队怎么说也算是接触了各地的强兵,此长彼消,现在要扬州军突然面对如此军队,胜不过也是正常的。”郭嘉点头分析。

    仿佛为了印证郭嘉的说话,那扬州军的军队后方开始传出清脆的鸣金声,扬州军的士兵也开始如潮水般退了回去。而雷薄一见首战告捷,自然是高兴,把手一挥,直接带着麾下军士向对方追击过去。这边程普看见双方都是乱糟糟的场面,啧啧地摇着头,嘴里还在不断地批评着两军的指挥官,什么张英退兵过于仓促,没有顾忌到后面的追兵,这边又是雷薄追击不晓兵法,没有效率。总之,是把这两位在己方独当一面的大将批评得是一无是处,在他的嘴里,雷薄和张英简直就是个初出茅庐的新手。

    郭嘉却是望着两军,皱紧了眉头,心中却是在思索着如何完成陈任和孙坚给他下达的任务。

    ……

    袁术和刘繇交锋的首战,以雷薄微弱的优势胜出,饶是如此,雷薄也付出了惨痛的代价,两万大军只剩下一万余人。而作为战败方张英,更是只有少少的五千兵马。双方都很谨慎没有再进行攻击,纷纷派出了信使向后方求援。

    袁术在接到雷薄的求援后,并没有怪罪雷薄损失惨重,反倒频频当着众将的面,夸奖雷薄,毕竟雷薄没有像纪灵那样打了败仗,尽管是惨胜,但那也是胜利不是吗?袁术当即奖赏了雷薄,并下令快马加鞭的赶往战场。

    而刘繇这边,在得知张英吃了败仗之后,大惊失色,在谋士的劝说下,也是尽起扬州兵马,飞快地赶往汝阴。

    不知道是否是天意,双方的主力几乎是在同一日到达的汝阴。此时张英已经被逼入
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