“番子”是明初对锦衣卫的称呼,如今则是专指东厂缇骑。

    魏良臣对番子并不陌生,他知道东厂里管事的叫档头,干事的才叫番子。

    档头又分外档和内档,外档指从锦衣卫调入东厂的总旗以上军官,内档则是那些从宫中调来的管事太监。

    番子的成份则复杂许多,有锦衣卫的士兵,也有东厂自行招募人员,所谓江湖好汉、绿林之辈、市井无赖,亦或良家子弟,应有尽有。

    东厂根据任务的不同要求,向京城及各地,甚至边关、藩国派遣番子,和锦衣卫互相配合,从事情报工作剌探及缉捕。

    不过大多数时候,东厂的主要职责是监视外朝的文武官员。

    一般外档有若干人员,内档则通常只有三到五人,故良臣前世有些电影中会出现东厂“四大档头”一说。

    和锦衣卫不同,东厂是由内廷领导,提督东厂的太监必定是宫中司礼监的秉笔太监。

    有明一代,往往司礼秉笔太监兼提督东厂太监权势最大,为内廷之首,可与外朝内阁首辅相抗衡,权势之大,司礼监掌印都不如。

    魏良臣的二叔就是司礼秉笔提督东厂太监,早年的王振、刘谨等人,都是如此。

    唯一的例外是成化朝,当时的少年天才、御马监提督汪直凭借军功竟然压过了东厂太监尚铭,权倾一时。

    若是之前不知道自己二叔是魏忠贤,也没遇上日后阉党“五彪”之一的许显纯,良臣对于有赫赫威名的东厂肯定是望而生畏,能躲多远就躲远,免得平白无辜给自己惹上祸事。

    现在,他却不怕。

    番子算个鸟,我二叔是你们的祖宗,将来我也是你们的小祖宗!

    良臣气定悠闲的就坐在床上,饶有兴趣的打量着伙计身后的三个番子。

    烛光下,三个番子都是戴尖帽,穿白靴,身上的衣服是褐色,没有图案花纹,只腰间系了一条白色小绦。

    此外,这三个番子腰上还佩了把刀,是不是传说中的绣春刀,良臣因为离得稍远,看得不清楚,所以未能一睹真颜。

    不是飞鱼服,良臣有点失望,前世电影中的番子可清一色飞鱼服亮相,叫人看着十分的威风。

    不过貌似明代的官员得有一定品级才能穿飞鱼服,故而没理由厂卫的普通办事人员也能穿飞鱼服的。

    要来的是锦衣卫,那是天子亲军,身穿飞鱼服,手执绣春刀几乎是他们的标配,换了别的行头,倒让人吃惊呢。

    一帮东厂的普通番子,何德何能敢穿飞鱼服?

    良臣这边气定神清,胡思乱想着,屋里其他人却没他这般轻松。

    气氛很紧张,并且十分的压抑。

    深更半夜,睡得好好的,突然闯进来一帮番子,就是当官的也得吓着,况一帮平头百姓呢。

    不入流的皇亲许显纯也很紧张,要不是他爹不可能有能力使动东厂的番子来寻他,怕是就以为人番子是来寻他的。

    胖子是一众人中最害怕的,他做生意可算不上童叟无欺,但凡能蒙能骗的,他绝不会诚信经营。

    底子不干净,胖子当然害怕番子是来抓他的。

    脑中急转,将这几个月坑蒙的那些客人一一过了遍,胖子却怎么也想不起哪个被他骗过的客人有这等深藏不露的本事,能和东厂搭上关系。

    镇定,镇定,或许不是找我的。

    胖子竭力让自己的呼吸由急促变得平稳下来,眼角余光瞄到魏良臣竟然还坐在床上,并且还睁大眼睛打量进来的番子,胖子不由暗自佩服,真是初生牛犊不怕虎,年轻人没见过世面,不晓得其中厉害啊。

    屋中还有两人和魏良臣一样,也坐在床上,只不过这二人是被吓的不敢动而矣。

    恍惚间,良臣又觉一股熟悉的味道扑面而来——查证还是查房?

    客栈的伙计将蜡烛放在桌上,搓着手不知所措的站在那。

    进来的番子中有一人将手中的腰牌晃了下,然后说了句:“东厂办案,请大家配合。”

    语气很平淡,不软不硬,但却带着一股无形的威势。

    官家的威势。

    “都过来排好队。”

    一个番子上前示意所有人都站到他面前来。许显纯是第一个站过去的,随后是一个中年男人,魏良臣是第三个过去的,胖子则是磨磨蹭蹭的排了个倒数第二。

    待众人都站好后,为首那番子便问站在第一个的许显纯是哪里人,去何处,做什么。

    “我叫许显纯,河间定兴人,此去京师是为考武科进士的。”许显纯说着拿出了他的身份凭籍——一张黄纸。

    黄纸是官府统一发给百姓的身份凭证,和户科的黄册是对应的,称之为“户帖”,性质等同后世的身份证。除了户帖外,许显纯还出示了自己考中顺天武举的凭证。

    “考武进士的?”

    为首番子打量了眼许显纯,微微点了点头,将户帖和凭证还给他。看样子,这番子对一表人材的许显纯很欣
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