眯着眼打量了一下黄沙关,昆波喝了声,“回去。”
黄沙关内,胡简正的镇将军官邸让给了廖建辉。坐在交椅上,听到黑狼骑退军,廖建辉惊魂初定。
一名副将从外面大踏步走了进来,沉声禀道:“小侯爷,归来的轻骑只有一千一百三十六人。”
廖建辉的先祖随同郑高祖征战天下,获封开国侯,算是将门世家,这名副将是他的家将,所以称其小侯爷。廖建辉苦笑道:“二千轻骑,折损过半。强叔,你说我如何向大都督交差。”
堂上只有廖建辉,强叔也不客套,径自在旁边的椅子上坐好,思忖半晌道:“小侯爷,这次你确实有点轻敌冒进了。不过,你击败阿史部和浑支部,斩获颇丰,遇上黑狼军有所折损,算是功过相抵。苗都督与我家有旧,应该不会苛责于你。”
廖建辉的神色轻松了些,道:“即便大都督不责罚于我,怕其他众人也不服,即使当面不说什么,背后议论肯定少不了。经此事后,大都督恐怕也不会再用我了。”
重重地往椅背上一靠,廖建辉颓然道:“我一心想建功立业,重振家声,怕是美梦落空了。”
强叔知道廖建辉的心事,如今侯府声势远不如前,在将门之中被边缘化,只剩下空架子和一些旧人情支撑着门面。小侯爷才会从左武卫投入边军,就是想着能立功得到天子封赏,让廖家重回将门世家的核心,这次兵败,对小侯爷的打击很大。
廖父只是个酒色之徒,不被强叔等人看好,小侯爷自小好武,跟随众家将习武练习骑射,强叔可以说从小看着廖建辉长大,水涨船高,强叔等人也期待着小侯爷能重振家声。小侯爷脱离左武卫投身边军的做法得到众家将的认可,强叔铁心追随他来到安北都护府立功建业。
眼见得希望落空,强叔的心里也空落落的,不过他曾追随廖建辉的祖父在沙场上征战过,知晓军中的鬼伎俩。想了想,强叔站起身来到廖建辉身旁,低低地声音向他说道着。
廖建辉的脸色越来越苍白,两只眼睛却有如鬼火般地亮起来,最后点点头,暗哑地声音道:“就按强叔你说的办法做。”
强叔转身出去,片刻之后大堂之上列满廖建辉的亲卫。聚将鼓响起,七品以上的将官听到鼓声纷纷聚拢到大堂上,胡简正和吕光宗跟随众将向交椅上的廖建辉参拜后,分列在两厢。
廖建辉面沉似水,绷着脸道:“此次驰援黄沙关,星夜兼程,挽颓势于一线,击溃阿史和浑支部联军,诸位将军都战功赫赫,本将军当奏明都督,向天子请功。”
安北都护府的众将面面相觑,如果没有后来的惨败,确实是一场大功,可是现在大都督不怪罪下来,大家都烧香拜佛了。
“遭遇黑狼骑,如果黄沙关守将能及时增援,我军原本可以从容撤退。不过黄沙关守将贪生怕死,仅将防御阵放在关前三十步处,致使黑狼骑能长驱直入,让轻骑损折严重,罪在不恕。来人,将胡简正,吕光宗拿下。”
亲兵听命,上前捆绑胡简正和吕光宗,胡简正高声呼道:“廖将军,你颠倒黑白,诿过于人,我要到大都督处告你去。”
廖建辉眼中凶光一闪,喝道:“大胆胡简正,不单贪生怕死,而且不从上命,不遵禁训,按律当斩。”
众将骇然,廖建辉之心昭然若揭。不过除了吕光宗其他众将都是安北都护府中的将领,听廖建辉的语气,功劳是大伙的,罪过是胡简正的。
片刻之后,胡简正的人头被呈上。廖建辉不敢看胡简正圆睁的血目,转脸看向吕光宗,语气森森地道:“吕将军,胡简正已经伏法,你可知罪?”
吕光宗面色惨白,腿一软,跪倒在地,道:“末将知罪,愿听从将军发落。”
一封快报飞呈安北都护府苗都督,苗都督拿着这封请功的文书,久久无语。