如果上天让拓拔焘去选一个敌人的话，他一定不会选刘义隆，因为他确实是一个敌人，一个十分称职的敌人，如果问当时天下有谁可以让他一统江山的梦想从中间划出一条大大的裂纹的话，那这个人只能是刘义隆，第一他拥有父亲刘裕留给他的南国锦绣江山。第二个他有闻名于当世的文治之才。同样，刘义隆也很不喜欢拓拔焘这个对手，因为他拥有当时天下无双的赫赫武功。而当拓拔焘忙着驱柔然，灭匈奴时，他却在忙着“恩将仇报”。
政治的核心问题就是争权，而那柄号令一国的权扙只有一根，也只能有一根，它具有强烈的排它性，强到不是你死，就是我死。而此时摆在刘义隆桌面上的头等大事不是他的专长治国，也不是他后来主要做的工作，斗拓拨焘，他现在想的是怎样不做一个用线拉着的木偶。皇帝。
唯一的办法就是杀掉扶他上位的恩人，因为他们手上有废除皇帝的权力，而他不想被废掉。他也深知徐羡之，傅亮等人杀掉两个哥哥的主要原因是怕刘义符的任性胡为导致政局不稳，从而让清流高族取代他们这些浊流，掌控这个国家的大权，并不是想取代他做皇上，他也知道若不是他们，他也做不上今天这个皇上，而他主要忌讳的是他们竟然有杀掉自已做皇帝的哥哥的这种权力，若不除掉他们，也许有一天自己的一着不慎在他们心里同样埋下危险的种子，经过一番谋划，也象废掉哥哥一样废掉自己，所以他必须杀掉他们。
首先要夺回皇帝的权力，他抓住刘义符被废的关健问题，做皇帝的不合格，他勤奋好学，谦虚待人，表现出做为一个仁君的素质，从才能和人品上赢得人心，让士族和寒族都因为他这种能力的显现，而对国家前途乃至他们个人的未来仕途都有一种良好的企盼和稳定的安全感。
这一年，刘义隆成年，按照祖制，顾命大臣应该归位于皇帝，徐羡之却妄想着用一颗一心为国的赤子之心来打动皇帝，他天真的认为让皇上打消对他们戒心的办法就是让皇上认为他们不是因为恋权而杀死他做皇帝的哥哥，他这么做是为了国家，所以他带着博亮一起上表，要求归政于皇帝，刘义隆起先是推辞，他们连续上表了三次，刘义隆才答应。
徐羡之之所以敢交出权力，也因为他留有一后手，他早在迎刘义隆为帝之时，荆州之位便空了下来，他就把谢晦派往荆州任命为荊州刺史，南朝天下有两个最为富庶之地，一个是扬州，一个是荆州，两处人口密集，经济繁荣，国家的兵源和赋税大部分出自此二州，且荆州位于长江上游，而扬州处于下游，军事上荆州可对扬州施以威逼之势，谢晦在荆州拥有重兵，投鼠忌器，量皇帝也不敢轻举妄动。
刘义隆掌握权力后，从政治上他亲近高门士族，在言论和道义上得到他们的支持，在军事上，他先是派以前自己在当荆州刺吏时的亲信到彦之为中领军，掌控首都的军队。
公元426年正月，南方正是寒冷时节，建康城内阴冷刺骨，天空上挂着一轮光线暗淡的太阳，似影似现，风儿吹过，拂走了树上落下的一片片枯叶，那些被认为破旧，腐朽的事物将永远消失在人们的视线中，皇宫传下旨来，召徐羡之，傅亮进宫，傅亮刚来到宫前，迎面便遇见谢晦的弟弟谢嚼，谢嚼时任宫中黄门郎，已得风;声，见到傅亮，忙道：“傅大人，宫中恐有变，皇上欲重罚大臣”傅亮听了借口阿嫂重病，慌忙逃出宫来，正遇随后赶来的徐彦之，忙出言示警，言罢自己抢了一匹高头大马疾驰而去，而徐彦之却弃了车，踉踉呛呛的走在健康的街头，寒冷的风吹拂着他散落的满头白发，情形凄惨，谁会知道这位老人曾经权倾朝野，威风一世，他喃喃自语，他的人生就象走在一条条死胡同中，怎么走都是错，都是死路一条，他若年轻时不立下志向，不贪恋权富，该多好呀，可是上天若再给他重来一次的机会，他又是否会看穿呢，一辈子安于平淡和贫穷。唉，想不通就不想了，老夫毕竟富贵过，废过皇帝，也杀过皇帝，掌控天下许多年，这辈子也值了，想罢，在刘义隆派来抓人的兵士将要到来之时，拔剑自杀。
而傅亮也知命不久矣，皇帝早已有所防备，封锁四门，他又能往那躲，有时死亡那一刻虽然可怕，而静静的等待死亡更是让恋生的人痛苦万分，平时并不留意的时间在飞速的流过，明知死亡即将来临，自己却束手无策，心有不甘却又无可奈何，他躲到哥哥的墓地里，直到追兵把他抓住|，刘义隆让人给他带来一句话“想起当年你在江陵无言以对，还算十分坦诚的表现，只诛你一人，不杀你子孙一人，傅亮被杀，时年53岁。
四位顾命大臣还剩下在外领兵的谢晦和檀道济，刘义隆对二人则是区别对待，同样是手握重兵，一个掌控荆州兵，一个手握北府兵，但谢晦一直为徐羡之，傳亮视为心腹股肱，在废立一事上三人完全是一条心。而檀道济在这件事上应该可以定性为协从，而且更重要的是谢晦是把军权在握作为依仗而又把这种依仗当成他的筹码，来得以实现他谋取更高政治地位的野心，而檀道济则是个职业军人，是想凭借着军事才能闻名于