江陵城之南，万里大江浩瀚奔流，黑夫站在江边沙滩，听着潮头拍打堤岸的声音，碧绿的水面、弯曲的沙洲，还有从西往东缓缓驶来的巴蜀航船，形成一幅交织的画。
这画里当然不能少了人，黑夫左右都站满了年轻男女，他们穿着新做的春服，贵者着丝帛，贫者穿麻布。按照各自所穿服饰、等级，站在不同水域边，但都看着江水，脸满是期待。
今天是三月的第一个巳日，是十分重要的节庆，黑夫也得以休息，和同僚冯敬一起，来江边看热闹。
“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归……”
黑夫暗道：“若非冯敬告诉我，我还不知道，这篇课说的是巳节，孔子带着弟子们去水边春游沐浴。”
巳节的主题是游春，城士民倾城出郭，纷至河滨池沼以香草沐浴或盥洗，并为流杯曲水之饮。
冯敬十分好地打量着周围，轻声道：“此俗在原和关也有，只是我听闻，郑地和荆楚江陵，才是这风俗最盛行的地方，却不知有何不同……”
他们正低声聊着，只听一声磬响，却见有一艘楼船从江陵码头处向下游驶来，驶到岸边时下锚停留，却见那楼船的甲板，已经建起了一座鲜花香草装饰的祭台，面有位穿祭服，着荷衣、系蕙带、戴兰冠、佩陆离，又在脸画五色异彩的巫师。
郡守叶腾虽然治理当地“淫俗”，捣毁了南郡不少淫祠，可也有被官方认可的巫祝，眼前这位便是其之一。却见她和一群舞者随着楼船敲响铜磬，举舞为祭，岸众人也纷纷随之应和，或加入舞蹈，或跪在江边闭眼，自行祭祀起来。
“他们在说什么？”
冯敬初来南郡，有些听不懂那巫师和岸众人口音很重的祭祀之言，黑夫便代为解释道：“在祈祷神灵降福大地，愿五谷丰登，兰蕙满园，驱邪辟恶，子嗣繁衍。”
“咸阳渭水祭祀时，说的话也差不多是这些。”
冯敬笑了笑，这时候，在巫师舞蹈祭祀完毕后，又随着一声磬响，许多也是巫祝打扮的青年男女便从岸边跑过，将巫师祈求神灵祝福过的兰草分发给众人，基本一人手里有一支。
“扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩”，和屈原一样，楚地之人皆爱兰，在这项活动，兰草一直是被用作灵物。
拿到兰草后，岸边的众人便像是得到了号令一般，发出一阵欢笑，不分男女，都宽衣解带，往江水走去……
这是巳节的主要活动“祓禊”（xì），说通俗一点，是在水边洗个澡，据说能洗去身的晦气。
当然不是全脱光了往江水里扑，那样要闹笑话的。也别指望大型男女混浴，大家坦诚相见，据说楚国统治时期还真是这样，但自从叶腾来到南郡后，把这种风气当做“淫俗”给禁止了。
黑夫和冯敬等男子，只是脱了裳，勺起江水清洗身。而距离他们数十步的一群女子，则解开了头发，用香薰兰草清洗濯发，虽然隔着些许距离，但仍然能看到少女们莲藕般的臂膀。
而另一边，也不乏女子偷偷往外看，见到黑夫结实健壮的武夫身躯，有几个少女羞红了脸，与女伴耳语嬉笑。
春天到了，长江边的空气弥漫着暧昧的气息……
没错，这是巳节的第二个功能:脱单！
战国之世，民风淳朴开放，尤其楚地更是如此。大型群体露天混浴，自然少不了男女勾搭，很容易滋生自由恋爱，也是私奔。
不过在今天私奔，却不会被谴责。
“春之月，令会男女，于是时也，奔者不禁。”大概是为了鼓励生育，连官方都在为未婚男女脱单背书。
这也是黑夫和冯敬被郡尉李由赶来江边参与活动的缘故，因为二人都未婚配。
“我还以为冯君已在咸阳订亲了。”黑夫沐浴完毕，穿好裳。
冯敬苦笑着摇了摇头:“别提了，都未遇合适的。”
二人又在岸的柳树处折下柳条，插在头发，“三月三日及除，采艾及柳絮”，据说柳条有驱邪的效用。
这时候，岸的草坪已经有不少年轻男女杂坐了，单身的庶民男女沐浴时看得眼热，事后立刻钻小树林的不在少数。
而贵族、官吏的子弟女眷则矜持一些，他们会在地位相仿的相亲大会里，寻找门当户对又看得顺眼的伴侣。
黑夫他们要去的，便是这样一处聚会之所，位于江边的一座高台:兰台。
……
“兰台，听说是楚王在江边的行宫，楚顷襄王没有东迁时常与宋玉，景差在此台作赋。”
抬头望着这濒临水边的高台建筑