。”

    回首对女儿道:“鸾儿,爹有一事,与赵大人相行一趟,你可待在家中,须小心三分。”青鸾答应一声,轻合上门。

    伍谦凄然回顾一下,抬步随赵荣等人出了学堂。四名公差,两前两后,赵荣、伍谦当中。赵荣道:“伍先生,可否将此间情状一一道出?”

    伍谦叹道:“赵大人真可谓明察秋毫。你怎的知晓我与之相关?可有实证否?”

    赵荣淡然一笑,道:“无有证据,本官怎的会无端怀疑于你?你且将其中原由一一道来。”伍谦冷笑一声,沿街而行,将原由细细道出。

    伍谦不说则已,一说便吓将了四位公差。

    原来,半年前那金陵城出了一桩大案。

    甚么大案?

    杭州知府王诚王大人,一次偶然之机,在一渔村得到一件稀罕之物。那渔村中有一户渔家,每日出没长江,捕捞鱼虾,一日于江中捕得一大蚌,杀蚌,得一颗明珠,此珠至夜间熠熠生辉,有如白昼一般。

    王诚闻得其事,寻到那村中渔家,以十两金子换得此珠。不一月,王诚念起恩师生辰,欲将此珠作为寿礼,只因距离甚远,加之公事缠身,不便亲行,思量路途遥远,其中险恶,不甚安稳。

    且恩师钱谦益甚为清廉,寻常金银珠宝难免有损名望,而此夜明珠极为珍稀,乃希世之宝,不显耳目,又便于携带,于是唤来两名心腹,一一交代,并修书一封。

    两名亲信不日起程,不知为何,二人在金陵地段突遭杀害,那夜明珠自然不翼而飞。王诚闻讯,大怒,急书致金陵知府张睢张大人,恳请金陵府衙尽快破获此案,缉拿凶犯。

    那金陵知府张睢亦是钱谦益之门徒,得同门之信,不敢怠慢,当即召集公差捕快,四处打听,又要求金陵各县,协力缉凶。

    金陵捕头捕快日夜寻查,一月之后,终于得到讯儿,凶犯窝巢在那埭溪边一客栈。那二名亲信想必是在府衙休憩,不想露了财,故被店家谋害。

    张知府亲率二十余名衙役,换过行头,分批出发,于日落后抵达埭溪,突袭了那客栈,抓获凶犯共五人。

    张大人立即提审劫贼,将那五人打得死去活来。刑讯之下,凶犯终将真相招认出来。

    原来,那主谋名唤沈成,却不在店中,而在金陵城中开设一家“悦来客栈”。张知府闻知,不敢迟疑,领十人马不停蹄赶回金陵。不想沈成已闻得风声,早携带明珠独自潜逃。

    张知府只抓得店中伙计,一一询问,皆不知此事。

    无奈,张知府只得通告金陵各县,及邻近各府,缉拿沈成。又一月,有人在金陵城外三十里山中发现沈成尸首。

    张知府亲到现场验尸,那沈成亦是被人杀害。

    自此之后,明珠不知去向,此案就此不了了之。万不曾想到,这王家庄中三桩命案竟与失踪半年的夜明珠相关。

    几人听到这里,是又惊又喜,却是未曾想到,几个月前的一桩悬案今日也有了眉目。

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