不待方从哲再次开口，万历帝就说道：“朕知道黄尚书与李尚书所言俱是实情，但我大明开国两百余年，未曾有过失地之事，如不严加惩治建奴，朕有何颜面面对列祖列宗，如何面对天下万民？”
首辅方从哲听出了万历帝的话外之音：“皇上这是知道国朝艰难，短时间内无法调集重兵讨伐，所以想要在别的方面给建奴以打击吗？”于是说道：“陛下，黄尚书、李尚书说言确实在理，臣之前确实考虑不周。”
“无妨，不知方首辅可有别的章程？”
“启禀陛下，臣以为：其一，当从黄尚书所请，派钦差前往赫图阿拉训斥奴酋，观其心意，斥其恶行；其二，应加强辽东兵备，以防建奴发难；其三，应加紧筹集军费，选拔各地精兵强将，做好入辽讨伐的准备；其四，应关闭辽东马市、断其朝贡，使其财货断绝，困顿自生。”
兵部尚书黄嘉善见方从哲款款而谈，心中不屑：“不愧是内阁首辅大臣，揣测圣意、见风使舵的本事，无人能出其右啊。”
万历帝听完方从哲之言，开口问道：“对方首辅之言，众位臣工有何见解？”
“臣附议！”
“理应如此。”
见朝臣都认同方从哲的意见，万历帝又问道：“那谁人可为钦差前往赫图阿拉？”
方从哲说道：“陛下，兵部侍郎李林彬知兵事、有胆略，为人刚正不阿，可为钦差。”
万历帝点了点头，见群臣都没有意见，便下旨执行。
兵部尚书黄嘉善又出列道：“启禀陛下，关于加强辽东兵备一事，臣有条陈要说。”
“黄尚书请讲。”
“陛下，昨日臣收到辽东副总兵（即辽阳总兵）刘铤奏报，请求将其任职四川总兵时，训练的川兵旧部调往辽阳协同驻守，以防备建奴。”
万历帝有些心动：“刘铤？当世虎将啊，只调集川兵赴辽的话，既可加强辽东防御，又不至于财政不堪重负，可行！”
便问道：“李尚书，如果只调集川兵赴辽，所需粮饷户部可否支应？”
户部尚书李汝华想了想，说道：“启禀陛下，户部可以筹措出。”
“好。”
谁知此时方从哲又出列说道：“陛下不可！”
万历帝皱起眉头，有些不悦，问道：“方首辅，为何不可？”
“陛下，刘铤老将军勇冠三军，臣向来十分敬重，但其请调川兵赴辽之事，却实为不妥。刘铤老将军本为辽东副总兵，如果再加上川兵的话，其兵力已经超过了辽东总兵张承胤，到时候正总兵兵少，副总兵兵多，必起纷扰，于守边无益。”
万历帝思索着，过了好一会，说道：“传旨，辽东副总兵刘铤忠心为国，赏赐白银百两以作嘉奖，令其整顿所部兵马提防建奴。其所请调集川兵一事，不准。”
“遵旨。”
辽阳总兵府。
刘铤坐在花房内闭目养神，午日的阳光洒进屋内，温暖而惬意。
但此时，刘铤却感觉不到一点夏日的暖意，刘钊在一旁读着几封书信，眉间透着一股阴霾。
片刻之后，刘钊放下书信，说道：“父亲，情况不妙啊，朝中智囊怎会如此糊涂！黄大人怎么不据理力争一下！”
“哼！智囊？一群争名夺利的蠢货！”
“可是辽东形势如此，调集川兵赴辽本是顺理成章之举，朝中竟是不同意？！”
刘铤叹了一口气，接过一封书信晃了晃，说道：“钊儿，咱们父子想的，是怎么守住辽东，怎么捍卫汉家疆土；朝中那些大人们，想的可就不只是这些了，他们还要考虑平衡！”
刘钊拿起剩下的两封书信说道：“父亲，这是袁明轩传来的密信，已经证实之前野猪皮召集各旗旗主确实意图对国朝不利，建奴已经定下了南下攻略之策，开战只是时间问题。”
“这一封，是云威遣人送来的。云威检验了辽阳驻军，各营兵员普遍不足、士气低落，兵器马匹短缺，粮饷不足；整个辽阳，除了云威所部，还有您直属的营伍，几乎没有可用之兵！”
“我都知道。”
刘钊越说越急：“父亲，那就再上折子，广宁那边我不清楚，想来也都差不了多少，以现在辽东的兵备，是万万抵挡不住建奴的！”
刘铤没有言语，默默地看着房中开放的花朵，微微叹着气。
刘钊心中本就急躁，眼见刘铤如此模样，更是惊异不定，要知道刘铤可是经历过本朝三大征的宿将，什么世面没见过，什么强敌没打过，今日竟如此失态？
“父亲？”
刘铤回过神