,小将军和诸位将军能够在寒舍落脚,我钱明理实在是三生有幸。来,我先干了此杯,敬小将军和诸位将军,敬诸位血战建奴、扬我国威的英雄,为诸位将军贺!”

    刘云威等人也是起身端起了酒杯,说道:“谢员外。”

    众人全都一饮而尽。

    之后,众人便是推杯换盏,再加上钱明理的热情招待,接风宴上的气氛异常热烈。赵开山、温破虏和王敢当三人最先喝醉了,三人互相勾肩搭背的开始吹起牛来;而李天昊和吴兴则是有些不胜酒力,先后退下了酒局,钱明理叫来了几名侍女将二人扶到侧房内醒酒;而刘云威、袁明轩、陆英、程世勇四人则是喝得十分的克制,始终保持着头脑的清醒。

    过了一会,刘云威见火候已经差不多了,便说道:“钱员外,我有一事相求,但是不知道当讲不当讲。”

    钱明理笑着说道:“哈哈,什么相求不相求的,小将军但说无妨,只要是我钱明理能够办到的,我绝没二话!”

    刘云威心中一喜,说道:“钱员外言重了。事情是这样的,昨日我等来到庄上,见到了员外手下的庄丁和那些佛郎机人在练习火铳,那些精良火铳给我留下了极为深刻的印象。昨夜我想了很多,如果能在我汉威营中大量装备精良的火器,那将士们必定是如虎添翼,将来再次对战建奴之时,定能沉重打击鞑掳的气焰!”

    钱明理听完,稍稍想了想,说道:“小将军所说在理,我因为经常出海的缘故,到南方沿海的州府去过不少次。南方的官军大多装备了极多的火器,其中最有名的当属是戚家军了。所以,要是在汉威营中大量装备火器的话,一定能提高将士们的战力。”

    刘云威接着说道:“但是,我现在没有能力筹集到大量的精良火器,所以想要找钱员外帮忙。”

    “没问题!”钱明理甚至都没细问一下就一口答应了下来,说道:“小将军列个清单吧,将需要的火器、数量写明,我去给小将军弄回来。不过,这就需要小将军多停留一段时间了。”

    这时,袁明轩有些奇怪地问道:“不知钱员外打算如何筹集火器?要知道我们需要的火器绝不会少的。”

    “哈哈。”钱明理说道:“袁大人,放心吧,我自有办法。”

    刘云威说道:“我相信钱员外能够帮上我这个大忙,不过云威想要拜托员外的事情并不是筹集火器。”

    “哦?那是何事?”

    刘云威和袁明轩对视了一眼,顿了顿,说道:“云威想要和员外做一桩生意。”

    钱明理听完也是来了兴趣,说道:“不知小将军想要如何做这笔生意?”

    刘云威笑了笑,说道:“钱员外,我营中使用火器和您的庄丁不同,我们需要的火器不单单是数量巨大,而且还要能够保障供应充足、制造精良。所以我以为,最好是能够自己制造所需要的火器。而我想要和员外做的这桩生意就是与此相关,我打算从营中支取一些银两投到员外的生意当中,同时派袁大人代表汉威营留下,负责相关的一切事物。”

    刘云威见钱明理也在考虑着,便继续说道:“不过员外放心,我的目的是想通过您跑海的生意寻找、召集会制造火器的工匠,将这些人带回四川去,并不是想要从您这里赚取什么,那些投进来的银两就权当是给您的辛苦费好了。”

    钱明理想了一会,说道:“小将军,钱不钱的其实不重要,你要是坚持投些钱进来也无妨,我就代为经营好了,等小将军需要的时候我连本带利送到四川去就好。但是这寻找工匠之事却是有些难办。”

    刘云威连忙问道:“请员外为我等解说一二。”

    钱明理说道:“这会制造火器的工匠以江南几省居多,而且绝大多数都是技艺精湛,就连许多海外的佛郎机人都会在广东等沿海州府购买火炮、火铳。但是,这些工匠不是在江南一些豪门手中控制着,就是在官府手中控制着,轻易之间到哪里去找啊。”

    刘云威一听也是有些发愁,问道:“那还有别的方法吗?总不能所有会制造火器的工匠都被官府和豪门控制了吧?”

    钱明理示意刘云威先让自己想一想,过了一会,猛然击掌说道:“对了,有一个人应该能帮得上忙,不过咱们的这笔生意需要再加上一个东家了。”

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