李苍玉和高栝跟着商队沿着山谷一路前行,伙计们都是步行或者驾车,只有大东家吴本立是坐在一辆有厢壁的马车里。大家彼此还不相熟,一路上也没有过多言语,渐渐就走出了山口。

    视野豁然开朗,天气也变暖许多。

    李苍玉感觉,自己就像是一脚踏进了某个魔法传送门,瞬间完成了在两个世界里的穿梭。刚刚还是千山暮雪,无花无草只有寒;转眼就是绿野萋萋,春风已开二月花。

    “这里就是大唐的,八百里秦川大地!”李苍玉想要牢牢记住,自己看到山外这个大唐世界的第一个瞬间。

    很明显,所有人都因为走出了山谷神情轻松不少,连马儿的步履都轻快了许多。大东家吴本立也从马车里钻了出来换作步行。他走在商队的最前面,满是一副郊游踏春的悠闲神态。

    行出三四里路便见到了官道,官道的两旁都是田野,已经可以看到早春劳作的农人。宽大的官道上车马不绝行人如织,其中不乏奇装异服赤发碧眼骑着骆驼的胡人。驼铃声声,洒下一片从丝绸商路上带来的古老烟尘。

    商队最终在一处离官道不远的邸店停了下来,吴本立说今天就在这里投宿。

    大唐的丝绸之路举世闻名,它就像是一条涓涓不息的甘泉,无声无息的滋养着大唐帝国,再又将大唐的辉煌和文明散播到全世界。凡丝路周边的州县和城池,无不贸易发达、经济繁荣。邸店,就是专门给商人服务的民办旅馆。这里除了住宿和饮食还是重要的交易场所,有专门的牙人居中促成交易,相当于商业中介。

    商队刚刚抵达,就有了五六个牙人上前来和吴本立攀谈磋商。最终吴本立选择了其中一个牙人做中介,把自己刚刚从猎园收来的山货列了个单子交给他,让他去寻找买家抛售;再又委托他帮忙去采购一批当地特产,准备带走。

    读万卷书不如行万里路,李苍玉跟着商队走了才半天,就已经涨了不少见识。别的不说,光是这邸店里的商业套路,自己若能学会学精,财源滚滚绝非难事。

    稍事安顿后,吴本立让一个叫“陈六”的伙计,把李苍玉和高栝叫到了自己跟前。

    老板终于面视新员工了。

    行商之人讲究和气生财,吴本立时常是一副人畜无害的面善模样,话也不多。简单询问之后,他就说道“二位小郎君,我很乐意卖猎人王的情面,让你二人在我这里栖生。但是没有规矩不成方圆,你们得要先行签下契书才行,这也是官府定下的严规。现在,你们就过来按个手印吧!”

    说罢,伙计陈六就递上了两张现成的契书和印泥。

    高栝心智单纯,上前就要按指印。李苍玉连忙拉了他一把,“大东家,我可以先看一眼契书么?”

    吴本立和陈六都露出好笑的神色,“你能识字?”

    “多少认得几个。”李苍玉对他们的鄙夷见怪不怪。毕竟大唐时代的文盲极多,何况自己还刚刚从穷苦闭塞的大山里走出来。这样的人不是文盲,仿佛都有那么一点不合理了。

    吴本立不以为然的点了一下头,陈六将信将疑的把契书递给了李苍玉看。

    李苍玉一字一句仔细看完,当场笑了,“大东家,你这玩笑是否开得有点大了?”

    吴本立眉头一皱,脸色不是太好看。

    陈六不乐意了,“你何出此言?”

    “这可是卖身契。”李苍玉抖了抖那份契书,“我兄弟二人若是签押下去,终其一生只能为奴为婢,就连子子孙孙也不得幸免。”

    “呃……”陈六愣了一愣,小心翼翼道,“大东家,你是不是拿错了?”

    吴本立拿过契书一看,呵呵的笑,“一时大意,还真是拿错了。你二人是猎人王的子侄,吴某断然不会让你们卖身为奴。陈六,雇佣契书可能是忘记带了。你去取来笔墨现行书写两份。二位小郎,就让你们受雇于吴某充作部曲,意下如何?”

    “如此最好,多谢大东家。”这一下,李苍玉答应得很干脆。

    高栝一脸蒙圈,有区别吗?

    要说“部曲”这词谁都不陌生,带兵的人都会有部曲,一般都是私人雇佣的心腹亲随。但是大唐法律意义上的“部曲”,却是专指一个社会群体。他们一般是以契约的形式,暂时受雇于人。他们和奴婢、娼妓这些人一样,都隶属于“贱籍”人仕,俗称为……“贱人”。

    相对于贱人,士农工商则是“良人”。

    大唐,是一个等级非常森严的社会。很多时候,贱人的社会待遇比牲畜强不了多少。并且律法有严令,良贱之间不得通婚,否则良人要自动落入贱人阶层。贱人的子孙后代也全都是贱人,不能科举不能作官没有土地,只能依附于他人求得生存,永世也难翻身。

    但是同为“贱人”,部曲和奴婢、娼妓却也有很大的区别。关键在于,只要征得雇主同意解除契约并且另外谋得正常的生计,部曲就可以回归到“士农工商”的良人阶层当中。但是奴婢和娼妓想要归为良人,官府就要进行非常严格的审核,想要得到批准相当的困难
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