他越说越兴奋，却不等他说完，程大娘已经杏眼圆瞪，打断了他的话：“这要花多少银子呀？！还买人、雇人？！我们一家四口人有手有脚，什么做不来？！买丫头回来，又要管她吃穿，又要防她贪主人家的钱。你也不想想，小春在这里白吃白住，花了我们多少银子？！她又能做什么？！我做得比她强多了！还有，我们干嘛要买铺子？花这么多钱，一点儿都不划算！”
春瑛忍不住翻了个白眼，心中冷笑不已，索性离远几步，不想再听她的话。石掌柜有些尴尬地瞥了她一眼，低声劝道：“姐姐这话说得真是……小春这么小的人儿，能吃多少东西？住的又是我们用不上的屋子……她也干不少活了，算不上白吃白住吧……”清了清嗓子，他拉回正题：“我这都是为了姐姐姐夫一家打算。你想想，我这云想阁是替东家打理的，每年赚的钱，除了交上去的红利，自己也能攒下一二百银子。姐姐家的铺子哪怕小一点，也足够你们一家子花用了。岂不远胜过姐姐姐夫一家分离，一年到头也见不着几面？”
“你说得容易！”程大娘忍不住反驳他，“开铺子哪有这么顺利的？店面是买是租？要花多少钱？货物从哪里来？能卖出去么？谁知道到时候是赚是亏？云想阁不是你的，亏了钱也亏不到你头上，可我们自家开铺子，就得冒风险，哪里比得上你姐夫如今在外头贩松江布，是稳赚不赔的买卖？！”
“可姐夫整日在外头，也太辛苦了，两个外甥长这么大，才见过他们爹几回？姐姐这会子在这里心疼姐夫，倒不如让他在家里多留些日子，省得在外奔波！”石掌柜说得口水都干了，急急去找茶来吃，“不是我多心，姐夫一年到头都在外头，万一有了别的心思，姐姐可是哭都找不着地儿去……”
程大娘手上一顿，脸色肃然起来，但不多时又恢复原状：“他才不是那种人呢！你给我放一百二十个心吧！”说罢又瞟了弟弟一眼：“别的不说，光是你这个兄弟，就够让**心的了，一大把年纪，也没个知心人儿在身边。我在这里还能照看照看，若我搬回家去，谁来照管你？趁早儿娶个让姐姐满意的媳妇回来，我才能放心！”
石掌柜讪讪地，心中暗暗嘀咕“让你满意可难”，才借口要去招呼客人，匆匆离了后院。
程大娘继续替丈夫缝制新衣，仿佛完全没把弟弟的话放在心上，春瑛干完活，趁她不备，便缩回房间里，暗暗生气。
她一天到晚做个不停，吃的是他们家的剩菜剩饭，只有石掌柜好心，才会偶尔给她加餐，这也叫白吃白住吗？！
她深吸一口气，翻出自己的针线活，努力绣起来。
又过了两天，程大娘再叫上春瑛，一起回自家去，打算再清扫一遍屋子。没想到才到门前，便发现门锁不见了，院里还停着一架旧马车。程大娘顿时喜出望外：“当家的，你可是回来了？！”
屋内传来一道男声，程大娘眼圈便红了：“你这冤家，既回来了，怎的不去寻我？！”说罢便拿出帕子捂住鼻子哭。
一个中年男子走出了屋子，瘦高个儿，面皮却出人意料地白，五官端正，长着山羊胡，穿着一身布衣，略嫌窄了些，不大合身。他看起来不象是行商的，倒象是读书人，只是眼中的精光泄露了几分商人本性。一见程大娘，他便微微一笑：“才回来，还没来得及梳洗哪，正打算歇一歇再去寻你。”
程大娘破涕为笑：“咱们进屋里说话去。”回头吩咐春瑛：“去把马车擦洗擦洗，再弄些干草来喂马。”便拉着程大叔进屋了。
春瑛撇撇嘴，打了一桶水，拿着块抹布便擦起了马车，却发现车厢里比外面看起来要华丽多了，还有木头打就的小桌小柜。随手擦了两把，她觉得抹布下有什么东西硌手，挖出来一看，原来是一只金耳环，夹在车厢底板的缝隙里了，心中顿时燃起了八卦之火。
这是女人的东西吧？怎么会掉在程大叔的马车里？！难道他也犯了男人的通病，瞒着老婆在外头养小妾？！
春瑛正拿着那耳环看，却听到门外有人叫自己，转头一看，原来是那日见过一回的妇人，正朝自己招手。春瑛疑惑地走过去，那妇人便一把拉着她出了门，在台阶上前后望望，小声凑近了她问：“你们当家的回来的是不是？”
春瑛想她说的可能是指程大叔，便点点头：“大叔刚刚回来了。”
那妇人又前后望望，再压低了一点声音：“我男人跟他原是一路回来的，却比他早到一日。你提醒你们家大娘一声，叫她小心程大在外头……有了人！”
春瑛眨眨眼，正想要问得清楚些，却听到对门吱呀一声，小胡子走了出来，看到她们，怔了一怔，便低头递过一只碗：“大娘，多谢您的饭。”
那妇人笑着接过碗：“不用谢不用谢。”小胡子再小心看了春瑛一眼，便有些不自在地转身回院去了。春瑛奇怪地上前叫他：“胡公子？”小胡子却没理会，径自关了门。
春瑛正疑惑呢，那妇人便问她：“你跟这位小哥是认得的？”春瑛忙道：“从前见过几回。”
“那正好。”妇