他们的手环屏幕同时闪烁着同一个警告：【神经接口过载——强制断开——】
神谕系统出问题了？还是罗盼在数据层做了什么？
她没时间细想。跟着保洁员跑下消防楼梯，冲出后门。
巷口停着一辆破旧的面包车，引擎还在响。
“上车！”驾驶座上是个老头，Shirley认出他是便利店夜班店员老周。
面包车冲进夜色时，Shirley从后窗看到，胶囊旅馆的楼上，几个窗户正接二连三地爆出电火花。
“怎么回事？”她问。
“不知道，”老周猛打方向盘，“但半小时前，这一片的智能设备全疯了。路灯忽明忽暗，监控摄像头乱转，连自动贩卖机都在往外吐东西。像是……整个区域的网络被什么东西攻击了。”
“罗盼让你来的？”Shirley盯着他。
老周从后视镜看了她一眼：“那小子七年前给了我一个信封，说如果某天看到‘漩涡标志’出现在公共屏幕上，就按里面的指示做。我今晚在便利店收银屏上看到了那个漩涡——就赶紧来了。”
漩涡标志。罗盼的意识还在活动，并且能在现实世界制造信号。
面包车在第七区错综复杂的小巷里穿梭。老周显然对这里了如指掌，几次甩掉了跟踪的车辆。
“我们去哪儿？”Shirley问。
“你想去哪儿？”老周反问，“疗养院？还是‘老地方’？”
Shirley打开手机——没有信号，但之前缓存的疗养院监控还在。画面里，罗盼的手指已经不动了。
但仪器屏幕上的脑波图，出现了一个极其异常的尖峰，持续了整整三秒，然后归为平直。
那不像自然脑电波。像某种……人工信号。
“去老地方。”她说。
车子停在便利店后巷。凌晨三点，街道空旷。Shirley找到第三块松动的地砖，撬开——里面是个防水金属盒。
打开，里面没有文件，只有一个小小的、U盘形状的生物芯片读取器，和一张纸条。
纸条上是罗盼的字迹，但墨迹新鲜得像是刚写的：
“白芷，如果你看到这个，说明我的意识备份协议成功激活了。读取器需要接触我的皮肤才能解密硬盘数据——芯片埋在我左手腕皮下。疗养院是陷阱，但你必须去。因为只有在我‘活着’的时候触发芯片，证据才会完整解密。否则，你拿到的只是碎片。”
“另外，关于朱炽韵，她是朱婉晴的基因模板复制体，但被植入了苏寒玥的记忆。这就是为什么她既是‘钥匙’，也是‘囚徒’。”
“最后……对不起。七年前我发现了真相，却选择了隐藏。我以为能用自己的方式对抗系统，结果只是成了它的囚犯。现在，该结束了。”
Shirley握紧读取器。金属表面冰凉。
老周从车窗探出头：“现在呢？”
“疗养院。”Shirley坐回车上，“但得做点准备。”
她打开背包，拿出Neil留给她的时空信标。不是用来发信号的那个，是另一个更小的、他说“万一你需要制造混乱”的装置。
“这是什么？”老周问。
“干扰器。”Shirley调整参数，“能短时间内瘫痪半径五百米内所有依赖统一网络的智能设备。原理是发送大量无效数据包，让终端过载。”
老周皱眉：“但疗养院的医疗设备……”
“所以得精确控制时间。”Shirley看向窗外飞掠而过的街景，“我需要你在我进入病房后三分钟，启动干扰器。持续时间：九十秒。然后立刻离开，不要回头。”
“那你呢？”
“九十秒，够我做该做的事了。”Shirley轻声说，“然后……就看罗盼能坚持多久。”
车子驶向城北。夜色渐深，但城市的某些角落，不正常的骚动正在蔓延。