的答案显然与外乡人从故乡中听到的不一样。这场由市政厅赞助的学术报告，居然还在傍晚六点招待晚餐。夏德因为出门时，为猫提前准备了晚上的猫粮，所以也没有回家的必要，因此便留下来参加了晚餐会。这不是什么正式的宴会，只是简单的餐会，规模和下午茶会差不多，大家端着盘子与相熟的人聚在一起，讨论各自感兴趣的话题。夏德一整个下午都没有遇到熟人，却在晚餐会时遇到了曼宁教授。并非夏德主动与曼宁教授打招呼，而是教授主动找到了夏德。当时，年轻的外乡人正端着餐盘站在铺着白布的长餐桌旁，与脑袋里的声音讨论着桌上的烤鹅应该怎么去拿，是用餐刀自己分割，或者找仆人帮忙。他倒不是一定要吃烧鹅，只是对盘子里一整只鹅放到桌面上感到很好奇。“哦，这不是汉密尔顿侦探吗？”听到有人提到自己的名字才转过身，看到曼宁教授走来。此时距离【欢愉梦笔】事件已经过去了一周多的时间，曼宁教授恢复的很不错。虽然面色仍然有些不太健康，一副大病初愈还带着些后遗症的感觉，但至少正常的外出已经可以做到了。“晚上好，教授，好久不见。”两人互相伸手握了一下，非常默契的谁也不提上次见面时的事情。寒暄了几句后，曼宁教授问起了夏德来到这里的原因，当听说他是特地来听报告会时，立刻露出了笑容：“现在像你这样好学的年轻人可是真的不多了。”两人一起谈论了今天下午的报告会，正巧夏德没有去听历史和考古方面的学术报告，便听曼宁教授讲起了报告的内容。这次的主题是古代文学的现实参照意义，那位从卡森里克远道而来的教授就指出，大部分流传至今的古代文学内容，极有可能与远古时期真实发生的事情有关。当然，这种争议性的看法自然是引起了部分人的不满。至于曼宁教授，他的研究领域是考古，或者说专精带着一群人去发掘古代遗迹，因此报告会上没有发表什么看法。谈话期间，教授用桌上的餐刀将烧鹅的肚子挑开，露出了塞在里面的牛肉，才让夏德知道这道菜应该怎么吃。教授不仅在考古学方面，在其他的社科领域也很有建树，甚至稍微懂得一些高等数学的内容。在晚餐会结束后，他还向夏德介绍了一些他的同事，并邀请夏德在晚餐会以后，听取了王国东部第五纪城邦遗迹发掘的报告会。曼宁教授在一众人中面子很大，因此夏德也受到了广泛欢迎。他趁着报告会期间，还试图将话题引向新大陆的大片古代文明遗迹上，但人们很谨慎的没有和夏德讨论这个话题。“王国有明确规定，新大陆考古的任何消息，都不能在公开场合透露给普通民众。”这是曼宁教授悄悄告诉夏德的，意思也就是，如果夏德到他家做客，私下里谈论这种话题倒是没有关系。这真的是充实的一天，一直到这天晚上九点夏德回到家里，他都没有遇到任何意外的事情。抱着扑上来的猫，沿着弯曲的楼梯走向二楼的时候，还想着今天大概是自己的幸运日。大概就是因为这种想法，在几个小时后的半夜两点，圣德兰广场六号楼下的房门被人敲响了。