人们都说，去县衙的路不太平。刘承宗几个人推车去县衙，在城外延河边还被人抢劫了。抢劫他的人说胆子小吧，六个人就敢抢他四个人。他们都是苦命人的装扮，带头的端缨枪、系革带、悬铃铛，多半是被辞退的驿卒。说只谋财不害命，就要车上的东西。在海捕公文上像个战神的舅舅蔡钟磐伸手就要从怀里掏火枪，被刘承宗阻止。拦路抢劫搁在以前肯定不是什么好东西，但在这个时代的陕西，它只是穷人挣命的方式。而一不吃人、二不杀人，也没说你不给我我就让你鸡犬不留之类的狠话。干的是人事。他带舅舅几人退开一旁，让劫匪掀开车上蒙的素布自己拿。结果这六个劫匪过去掀了布，看见拍得密密麻麻的脑袋，五个被吓跑。剩那一个腿软了走不动，慢悠悠赔着笑把柴刀放下，扶着车子站了会才缓缓退走。在县衙领受嘉奖没费劲，旌异优免是十张公文纸，免五年杂役，可以在家乡修个义民牌坊，不过他们修不起。九品冠带荣身，则是发下九品官的绿常服和乌纱帽，没官职，但有九品官的社会地位。他受表彰这会，舅舅去见了趟户房书办张攀。从衙门出来时蔡钟磐已经等在街上：“领着官服了？”刘承宗点头问道：“舅舅，张书办找你啥事？”“没啥大事，南边商路通了，知府衙门近来卖这个筹了笔银子，要组商队去趟渭北，运粮食回来。”蔡钟磐指的‘这个’，就是冠带荣身：“他知道我以前在渭北护过商队，问我些路上的事，正好让汝吉跟着把你舅母接回来。”刘承宗点点头，他的注意力却集中在粮食上：“买粮，多久能回来？”“往返五百里，最快也得半个月，何况运粮，我估计一切顺利得一个月。”刘承宗觉得，这批粮食的部分可以惦记一下。出了城，刘承宗身边只有郭扎势、蔡钟磐还有蔡钟磐的妻弟陈汝吉。三人一个是走投无路带在身边的亲信，一个是自己舅舅，另一个是跟舅舅逃亡的妻弟，都足以信任。而且舅舅还被南边通缉着，都不是父亲与兄长那种对朝廷仍抱希望的人。官道四下无人，他这才对蔡钟磐问道：“舅舅，山里族老议来议去，最后也不过是各自谋生觅食，我大也没更好的办法，你怎么想？”“这你放宽心，不用像你大一样，硬顶着都快被压垮了，船到桥头自然直。”蔡钟磐比刘承宗想象中豁达得多，笑道：“你娘舅可是个杀人贼，养不起满山人，回头就算给人当杀手报私仇，也不会让你们挨饿。”话确实是这么说，即使在灾年，一个强有力的壮男敢视律法于无物，在他死于非命之前养活一家人问题不大。无非养活的时间长短要看运气。“但我想养活满山人。”蔡钟磐笑了，只是笑得有些苦：“别傻了，狮娃娃，你拿什么养活满山人？”“抢。”蔡钟磐抬手指了指刘承宗，没说话推着空排车继续向前走，走出十几步才把车放下，肃容道：“你们老刘家书香门第正经人家，你大宁愿饿死也不会做贼，这是其一。”“其二，你看这周围一片黄土，抢谁去，抢那六个贼？这不今天的收获，锈柴刀一柄。”刘承宗也很认真：“我想很久了，我大做的决断哪儿哪儿都对，哪儿哪儿都好，但不能活人。”“棺材匠家儿子死了，看见贼在他家地里就疯了，自己冲上去撵人，被砍了三刀，为啥？因为他一共训练了两天，不知道军法条格是保命的。”“为啥这么长时间就练了两天？因为农忙，上午的队列条例两科停了。”“兴平里一百一十户，先逃四户，又逃六户，几十人走出去不是饿死就是被杀，再有贼来，族人还得死。”刘承宗不想再看见自己家没出五服的亲戚死掉了。他梗着脖子道：“我读过书，我知道，士人心胸要养一口浩然正气，做人求上进，忠君报国不畏死。”“可人要吃饭要活着，我去当兵，我是好兵，朝廷不给我军饷，这碗饭吃不进嘴；我回来当百姓，不作奸犯科，靠族里给的百亩地养不活自家，掏空家底买地，这碗饭还是吃不进嘴里。”“不是天生反骨不知忠义，不是没试过，我一身武艺顶天立地，凭啥过这样当兵没饷种地没粮的日子？”蔡钟磐不知道该说什么，也确实无话可说。因为他也一样，代入感太强，已经很生气了。他也当过兵，没军饷跑回家当小老百姓，求的也并不多。只要婆姨和娃娃过得好，偶尔能吃顿白面，早上三两豆浆、晚上二两小酒，就能心满意足，朝廷让他干啥就干啥。王八蛋他娘的才想当海捕文书上的战神。王左挂纵贼掠三原，北城防御不足，士绅牵头起义兵，保卫乡梓投身应募，跟贼人浴血拼杀三个月，只要朝廷照顾家小，死了都不怕。可结果一同奋战的民兵就因杀了贼，叫官军抢首级杀死，大丈夫哪能看得下去。最后落得个逃亡下场。“不该这样子。”刘承宗摇着头，他把手轻轻拍在尚有石灰的板车上，道：“现在我想好了。只能抢，不抢穷人，穷人抢不到粮，白害人性命不值得，要抢就抢大户，那种抢一次就能得上千石粮的大户。”“他们要么在城里，要么在城外有围子，所以不能像饥民一样傻围，要挑离府城远的土围，先备火药大车，沿途寻几个间隔五六里能藏粮的山洞。”“夜里去，蒙面，各起假名，能攀进去最好，攀不进去就炸开，不必多杀人，钱粮取一半，剩下分围边穷百姓，若是好人，百姓自会放他，若是坏人，百姓也不留他。”刘承宗抬起手，伸出一根指头：“就干一
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