落的甲胄碎片。贺越垂眸，凝视着那滩血水。熔岩左臂缓缓恢复常态，皮肤上残留的赤金色光芒渐渐隐去，只留下纵横交错的、新鲜的疤痕。他弯腰，从血水中拾起一枚被熏黑的青铜令牌——令牌正面是拔陵国徽，背面，赫然是赵硕亲笔镌刻的“天宫敕令”四字小篆。他攥紧令牌，指节因用力而发白，指缝间渗出的，不知是血，还是地火余烬的熔渣。远处，申军骑兵的欢呼声浪终于席卷而来，震耳欲聋：“元帅神威！元帅神威！元帅神威——！！！”贺越却充耳不闻。他抬起头，望向困龙堀上空那片被地火映照得通红的天空。那里，没有云，只有一片燃烧的、死寂的、令人窒息的赤红。他忽然想起昨夜出发前，心腹曾低声禀报：“元帅，顾长史又来了飞讯……灵虚众神，已于三日前，正式开启‘诸神降临’第一阶段。刑龙柱……已在申国境内的黑水城废墟之下，悄然启动。”贺越嘴角，极其缓慢地，向上牵起一个弧度。那不是笑。是刀锋出鞘时，金属与刀鞘摩擦出的最后一声冷冽铮鸣。他转身，走向自己那匹同样被熔岩灼伤、却依然昂首挺立的战马。马背上，静静躺着一卷被火燎得焦黑的帛书——那是昨夜他于帐中默写的《贺氏家训》，写到最后一页，墨迹被一滴突如其来的、滚烫的泪水晕开，模糊了“仁厚”二字。他解下腰间水囊，将里面最后一点清水，悉数倾倒在那卷焦黑的帛书上。清水浸润，墨迹洇染得更加模糊，却仿佛在焦黑的底色上，悄然渗出一点微不可察的、湿润的绿意。贺越翻身上马，动作沉稳如山。他最后回望了一眼那片吞噬了无数生命的赤色盆地，目光扫过脚下焦土，扫过远处升腾的、尚未散尽的烟尘，扫过那滩渐渐冷却、凝固的暗红血迹。然后，他拨转马头，面向菀城方向，双腿轻夹马腹。战马长嘶，扬蹄而起，载着他，汇入归途的钢铁洪流。身后，困龙堀的赤土，在正午毒辣的日头下，蒸腾起一片扭曲、沉默、仿佛亘古如此的热浪。