契约阵图自行焚毁，所有御兽师记忆被抹去三层……唯独奇国，安然无恙。“为什么告诉我这些？”周竞盯着猫宠兽。猫宠兽眯起眼，胡须抖了抖：“因为你能碰金球。”它顿了顿，目光扫过周竞腕间未散的霜痕，又掠过小寻宝额心残留的紫光，最后落在牙宝额间那道银线痕迹上：“你身上，有第七纪元的‘余烬’。”余烬？周竞脑中电光石火——抗冻比赛时，雪盲鹿的寒气曾让她短暂窥见一片冰原，冰原尽头，一座断裂的青铜巨碑上刻着模糊星图……那星图，与金球内的一模一样！“静默灾厄……”她声音发紧，“是不是跟第七纪元有关？”猫宠兽没回答，只轻轻一跃，跳上沙发扶手，蜷成一团毛球：“金球已认主。三日后，子时，金球会带你去‘锚点’。”“锚点在哪？”“你心里最想见第一席的地方。”周竞一怔。她心里最想见第一席的地方？不是奇国皇宫，不是庆典广场……而是三年前，她第一次契约失败的御兽中心废墟。那里坍塌的穹顶下，至今残留着一道无法解析的银色裂痕。“克克。”猫宠兽打了个哈欠，眼皮耷拉下来，“顺带提醒你——金球只认一次主。若你三日内放弃，或试图转赠他人……”它睁开一只眼，瞳孔深处，银星缓缓旋转，“奇国所有宠兽，将永久失声。”空气骤然冻结。寻寻脸色惨白如纸。牙宝喉咙里滚出低吼，露宝额间宝石幽光暴涨，霆宝双翼电光噼啪作响——它们听懂了。这不是威胁。是规则。周竞低头，看着掌心金球。星图中央那点金芒，正随着她的心跳，一下，一下，轻轻搏动。“我接受。”她道。话音落，金球倏然化作流光，没入她眉心。没有疼痛，只有一瞬的清明——仿佛蒙尘千年的镜面被拭去最后一粒微尘。她忽然看清了。看清了寻寻左耳后那道浅褐色胎记，形状竟是一枚微缩的金球；看清了小寻宝每根毛尖都缠绕着极细的紫色丝线，丝线尽头，连着奇国上空那层看不见的屏障；看清了牙宝额间银线并非伤痕，而是一把未开锋的钥匙轮廓；看清了露宝额间宝石深处，并非寒冰，而是一片缓缓旋转的、由无数冰晶构成的微型星云……“乔桑？”小寻宝拽了拽她衣角，声音怯怯。周竞抬眸，目光扫过众人，最终落在猫宠兽身上：“你究竟是谁？”猫宠兽尾巴尖轻轻一晃，灰白毛发间，一粒银星悄然浮现，又倏然隐没。“克克。”它说，“我是看门的。”窗外，奇国午后的阳光正盛，街道上行人如织，宠兽们欢腾跳跃，谈笑声喧闹不息。可周竞知道，那层看不见的屏障之外，天元星系正掀起一场无声风暴——御兽联盟总部，七座悬浮山岳同时亮起猩红警报；联盟档案库最底层，一本烫金典籍无风自动，书页翻飞至“第七纪元·余烬篇”，墨字如血洇开；而遥远的静默冰原深处，断裂的青铜巨碑上，新添一道纤细却锐利的银痕，正缓缓渗出幽蓝寒气……她摸了摸眉心，那里空空如也，却仿佛烙印着整个纪元的重量。三日。七十二小时。她得在锚点开启前，弄明白三件事：第一，第七纪元的余烬，为何会在她身上？第二，静默灾厄的真相，是否与奇国屏障有关？第三……她看向寻寻，又看向小寻宝额心尚未散尽的紫光，声音很轻，却字字如凿：“第一席，到底是谁？”猫宠兽闭上眼，呼噜声渐起。阳光透过窗棂，在它灰白的毛尖上，镀了一层极淡的、近乎透明的银。