“我见到了奥尔梅多,但没问他袭击的事。”

    回庄园的路上,安南和黛菈说着法师塔的见闻,聪明地越过“伊瑞兰泽导师”。

    黛菈也没在意这位同族,她的隐匿在坐在明亮的地方效果会差很多,起码不会像刚认识时那样,安南说着说着就忘记自己在和谁说话。

    “为什么没问?”

    “问了也没用,无论是不是凶手他都只会说不是……而且说不定他早就知道这些了。”

    “所以?”

    “所以,我猜杰弗里·奥尔梅多真的不是凶手,真的像我听到的和看到的这么正直,他会调查袭击事件的。”

    目前唯一的线索在“美酒女士的仆从”身上,弗朗科伊斯正在想办法寻找那个人是谁。

    安南相信弗朗科伊斯能查到什么。因为整个微风城再也找不到比他更适合的人了——游侠的灵敏和矫健能让他不为人知的潜入和跟踪,敏锐的头脑让他轻易洞悉不易发现的线索,贵族身份让他即使被发现也不会遭遇危险。不择手段让他无惧遇到的波折险阻。

    没脸皮男爵?一个贵族为达目的誓不罢休才可怕。

    ……

    弗朗科伊斯的确查到了什么。

    他花了两天走访安南两次遇袭的地点与势力,还去了巴勒帮。结果触目惊心——温彻特家族的马车事发时经过那条街道,温彻特家族的徽记出现在袭击者身上,甚至是巴勒帮背后有着温彻特家族的部分资助——

    每个地方都有美酒女士的身影,所有线索都清晰指向美酒女士。

    但弗朗科伊斯知道:免费的东西才是最贵的。

    越简单的事物越可能蕴藏恐怖的真相。

    美酒女士他知道,一个祖辈都是泥巴种、自由民的平民突然一跃成为新兴贵族,然后在丈夫死后产业居然没有颓势反而扩大了许多——

    这种聪明的女人会留下这么显眼的线索?

    而且美酒女士的主营产业是酒,和里维斯家族没有任何交际。

    弗朗科伊斯将现有结论分为三层:

    第一层,所有指向美酒女士的线索反而说明她在遭受污蔑。

    第二层,美酒女士故意用这种蹩脚方法摆脱嫌疑。

    第三层,谋划者在引诱调查的人陷入前两层,然后往返调查,浪费时间。

    所以弗朗科伊斯在开始就跳出阴谋链,额外假想了一个新的存在:第三个势力在将水搅浑。

    带着假想的弗朗科伊斯再次来到讨伐矮巨人并遇袭的地方,确认猜测,结果意外遇到一队清道夫。

    清道夫会出现在有尸体的地方,他们会在这儿不让弗朗科伊斯意外。意外的是他准备离开时,一名清道夫叫住了他。

    “你想知道凶手是谁?”

    “你是谁?”

    弗朗科伊斯审视着这名带着乌鸦面具的身影,不过没太多戒备——清道夫和法师塔一样,中立而超然。

    对方什么也没说,只是将一枚乌鸦徽章放在旁边树杈上,转身离开。

    弗朗科伊斯拿起这枚铜制乌鸦徽章,陷入沉思。

    他们怎么会插手其中……

    ……

    “还有六天……”

    “您说什么?”弗朗科伊斯奇怪问道。

    “艾比,我需要两杯茶。”安南对门外的女仆说,坐进书房的沙发。“没什么……你有新发现了吗?”

    “是的,我碰见了清道夫……”

    弗朗科伊斯讲述他的调查。

    清道夫不是字面意义上的清洁工。它更深层的含义:清理人类城镇范围的鼠患、腐化和天灾。

    清道夫不属于任何单独一座城市、一个国家、一位神祇,他们只在属于人类文明的城市。

    安南没和他们打过交道,最多是擦身而过,看见过一群戴着疫医般填充着香料的乌鸦面具的身影。

    “伱猜到了什么?”

    安南知道弗朗科伊斯肯定发现了什么。

    “一种基于目前线索的猜想。”

    “奥尔梅多家族是无辜的……”弗朗科伊斯观察安南的神情,没有被反驳和皱眉后继续说道:“美酒女士也是无辜的。”

    “那凶手是谁?”

    “鼠人。”

    弗朗科伊斯说,使用阴谋挑起争端,利用诡计腐化人类正是鼠人的拿手好戏。

    这也符合“鼠人族群入侵北境在即”的消息。

    “但这也只是猜想……在找到确凿证据之前,我们没法确定真正的凶手……”

    因为所有人都有成为凶手的理由。

    奥尔梅多家族不必多说。在里维斯家族遇袭,杰弗里·奥尔梅多成为新城主后,作为最大获利者的奥尔梅多家族一直难逃凶手嫌疑。

    美酒女士的嫌疑在于两次袭击安南的线索都指向温彻特家族。作为和安南走得最近的贵族,安南成为城主才符合她的利益——所以也有可能她在推动安南夺回城主之位。

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