自己的核心战略颇为满意,心情正是大好,闻言虽有些意外,但并未动怒,反而难得地和颜悦色问道:“哦?丞相有何高见?用兵之道,素来讲究‘兵贵神速’。以我军目前内外交困之现状,自然是越早行动,越能出乎敌军意料,也越有利于我军。丞相却说此时非最佳时机,此言……何以见得?”他确实想听听这位“知我”的谋臣,有何更深层的考量。

    褚如水见江锋肯听,心中稍安,捻了捻颌下几缕稀疏的胡须——这个动作是他陷入深度思考时的习惯。他整理了一下语言,缓缓道:“大王所言‘兵贵神速’,确为至理名言。然,此‘神速’,指的是定下计策之后,执行环节的果断与迅猛,自然越快越好,越出其不意越好。可是如今……”他抬眼看向江锋,“大王虽已定下分兵寻援、反包围之大计,但尚未真正开始‘用兵’。既未用兵,自然谈不上用兵是否‘神速’。臣以为,当此之际,我军首要任务,非急于出击,而是……‘蓄势’。蓄一股‘衰兵’求胜、置之死地而后生之势!”

    “衰兵求胜?”江锋饶有兴趣地重复了一遍,重瞳中闪过一丝疑惑,“丞相是说……我军现在,还不算‘衰兵’么?”他环视周围面有菜色、眼神麻木的士兵,又想到城内缺粮的惨状,觉得“衰兵”二字已是客气了。

    褚如水摇了摇头,神情变得异常沉稳,甚至带着一种冷峻的洞察:“大王,败兵与衰兵,虽一字之差,却有天壤之别,是两码事!”

    “哦?”江锋的兴趣被彻底勾了起来,他收敛了笑容,认真地朝褚如水拱了拱手,姿态是武将之间讨论兵法的郑重,“愿闻丞相高见,详释其别!”

    褚如水微微欠身还礼,然后直起身,迎着风雪,声音清晰而冷静地剖析道:“我军被围九个月,屡战屡败,损兵折将,粮草殆尽,士气低迷,军民困苦……此乃‘败兵’之相,确凿无疑。然而,”他话锋一转,目光变得锐利,“一支军队,仅仅处于失败和困境,并不足以激发其最深沉、最决绝的战斗力。真正的‘衰兵’,不仅仅是外在的失败和困顿,更是内在精神被逼到绝境后,迸发出的那种同仇敌忾、向死而生的悲愤与决绝!”

    他停顿了一下,似乎在斟酌用词,也像是在观察江锋的反应。刚刚,他本想说“如今士兵因饥饿而怨怼,因绝望而离心,将军各有盘算,百姓只求生路,可谓‘离心离德’”,但话到嘴边,终究还是不忍说得如此直白刺耳,硬生生憋了回去,换了一种更委婉的说法:

    “如今我军,士卒因久困而气力衰竭,因败绩而斗志消沉,此谓‘败’。然,士卒并未因这连续的失败而感到刻骨铭心的羞耻与愤怒,将军们也并未因这危局而感到必须雪耻的悲愤与责任感,城中百姓更是只沉溺于自身饥寒与恐惧,并未因城池将破、家园将毁而感到与城共存亡的深切悲伤与仇恨……这样的军队,这样的民心,只能算是涣散的败军,尚不足以称之为能够背水一战、哀兵必胜的‘衰兵’。”

    “难道,我江氏一族三代奋战的荣誉,不值得他们拼死捍卫吗?难道,江氏一族的存亡绝续,不值得他们感到悲哀吗?难道,跟随本王打下的这份基业与可能的未来,不值得他们奋力一搏吗?”江锋听到此处,胸中那股因褚如水赞同大计而压下的怒火与郁气再次升腾,他无法接受自己的军队和子民竟是如此“麻木不仁”。暴怒之下,他猛地一拳砸向身旁的墙垛!“轰”的一声闷响,那历经风霜的青石垛口竟被他一拳砸得石屑纷飞,出现了一个明显的凹坑和裂痕。他低吼道:“一群吃着我江家饭,却不知感恩、不知羞耻的东西!待此事了结,定要将这些无胆鼠辈、离心之徒,一个个揪出来,宰了喂狗!”他的怒吼在风雪中回荡,充满了被背叛的痛心与武人的暴戾。

    面对江锋的雷霆之怒和充满杀气的牢骚,褚如水嘴唇动了动,欲言又止。他能说什么呢?说民心早已离散,说荣誉不能当饭吃,说江氏的存亡对饿昏头的百姓而言远不如一个窝头重要?这些实话只会更加刺激江锋。他只能垂下眼帘,站在原地一动不动,沉默以对,任由风雪吹打在他单薄的身躯上。

    待江锋胸膛的剧烈起伏稍稍平复,眼中骇人的红光稍稍褪去,他才冷冷地、带着压抑的余怒开口:“丞相,请继续说。如何能让这‘败兵’,变成你所说的‘衰兵’?”

    褚如水深吸了一口冰冷彻骨的空气,又缓缓吐出一团白雾,仿佛要将胸中的沉重也一并吐出。他声音不高,却带着一种近乎残酷的冷静:

    “想让败兵变成真正能战的衰兵,需要……等。”

    “等?”江锋眉头再次皱起。

    “对,等。”褚如水肯定地点头,目光望向城内那些在风雪中显得格外萧瑟破败的街巷,“等到城内最后一粒粮食耗尽,树皮草根也所剩无几;等到饥饿超越人性,人杀人、人吃人的惨剧从暗流变成明面上的事实;等到士兵因极度饥饿和绝望,再也无法压抑哗变的冲动;等到老百姓们彻底明白,困守城中只有死路一条,再无任何活路可言……等到那个时候,”褚如水的目光转回江锋脸上,眼神复杂,“等到全城军民的精神都被逼到那个最
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