灰烬中急剧凝实，剑身发出不堪重负的、细微的呻吟。剑格晶石内的眼球猛地一缩，瞳孔骤然放大，一道粘稠如沥青的暗红光线，无声无息射向艾略特眉心！千钧一发之际，艾略特左掌幽蓝火焰猛地向内坍缩，瞬间凝聚成一面巴掌大小、边缘燃烧着银焰的冰晶盾牌！暗红光线撞上盾牌，发出“滋啦”一声令人牙酸的腐蚀声，盾牌表面迅速浮起蛛网般的暗红裂痕，却终究未破。就在这一瞬的僵持里，那柄灰烬之剑，终于彻底脱离灰烬之海，带着焚尽万物的死寂气息，落入艾略特右手掌心！剑入手，重逾山岳。艾略特膝盖一沉，双脚硬生生陷进冻土半尺！他浑身骨骼发出不堪重负的咯咯声，皮肤下，无数道幽蓝与暗红交织的血管疯狂搏动，仿佛下一秒就要炸裂。剑格晶石内的眼球，停止了转动，瞳孔深处，映出他扭曲变形的倒影。成了。他猛地抬头，银蓝色的视线穿透破碎的冰晶盾牌，直刺向莱恩身后那片浓得化不开的阴影。“它来了。”艾略特的声音嘶哑破碎，却带着一种近乎狂喜的笃定，“真正的‘守门人’……就在你身后。”莱恩脸色第一次变了。他霍然转身，蚀光之匣仅存的三颗黑晶疯狂明灭，投射出的暗金网格瞬间扩大三倍，严严实实护住后背。但那片阴影……依旧浓重如墨，纹丝不动。艾略特却笑了。他左手五指并拢，指尖向下，狠狠一划！“嗤——！”一道无形的、却令空间本身发出悲鸣的银蓝裂痕，自他指尖迸发，精准切向莱恩后颈！莱恩甚至来不及做出任何反应。裂痕掠过，他颈侧一缕黑发无声飘落，断口处，皮肤下竟隐隐浮现出极其细微的、与“锈蚀之手”鳞片同源的灰黑色纹路！“你……”莱恩声音第一次带上难以置信的震颤。“三个月前，我在爱丁堡地下，没杀死那个被‘锈蚀’寄生的哨兵。”艾略特喘息着，握剑的手稳如磐石，灰烬之剑表面，无数细小的灰白色符文正疯狂游走、重组，最终凝成一行古老文字，“我放走了他。因为我知道，‘守门人’的‘锈蚀’，从来不是靠吞噬活物来蔓延……而是靠‘信任’。”他抬起眼，银蓝色的瞳孔深处，映着莱恩惊愕的脸，也映着那柄灰烬之剑上，刚刚凝聚完成的文字：*“吾名艾略特·克劳福德，今以静默为契，锈蚀为饵，奉上此身，为钥之鞘。”*莱恩踉跄后退一步，蚀光之匣最后一颗黑晶，“啪”地一声，碎成粉末。雾，不知何时又悄然聚拢。比之前更浓，更冷，带着浓重的、铁锈与腐烂灰烬混合的腥气，沉沉压向码头。而在那片浓雾深处，无数双同样没有反光、却浮动着金线的眼睛，正一盏接一盏，缓缓亮起。