第一章 铁算盘(2/3)
一个身影从柜台后缓缓站起。
周实心中一惊。
从柜台后出现的人十分矮小，严重驼背，尚不及周实的胸口高，头却是异常的大，在昏暗的光线下好像一块怪石。
他的眼睛——周实暗吸一口凉气，披散的长发下，老人的左眼全白，已然失明，右眼却没有眼睑，看上去比常人大上一倍不止！
好严重的残疾……
那人见周实脸色煞白，操着嘶哑的声音说道：
“呵呵，小老儿幼时害病，样貌骇人，客官莫怪，莫怪。”
周实不自觉地抚了抚心口，随机应变道：“有道是奇人自有异相，是我少见多怪了。请问您是店家？”
“不错。蔽店虽小，酒肉也够客官饱餐一顿，可要来点什么下酒？”
我可没钱……他眼睛一转，把这家小店的大小角落看眼里，顿时计上心头。
“这店未免太暗了，大白天的屋子里也这么暗。”他故意在店内踱了几步，说道。
“呵呵，只因小老儿瘸了腿，行走不便，没法添置灯台……”
“这里也很奇怪。”周实敲了敲身旁的八仙桌，道，“这些桌子倒是好物件，却没有配套的长凳……不是买的吧？”
老头的右眼微微转动，注视着周实。
“不错，是一家大户扔掉的。”
“哦，其实没有座位也不是问题，附近的苦力只要能有个地方站着喝碗热酒就满足了，不如把桌子收起来，等备齐长凳再用。不过……”
他摇了摇头，道：“这些桌子摆得不好。”
怪老头八成也看出周实是个行家，他咧开嘴，露出硕果仅存的几颗烂牙，笑道：
“请问哪里不好？”
“太挤了。”
周实伸开双臂，一边比划一边说：
“酒楼里的桌椅讲究‘远不疏，近不阻’。远，要让不同桌的客人不相互打扰，但如果遇到同行熟人或酒逢知己，能不用起身就把杯子碰上；
“近，也要让客人和传菜的伙计能自如地穿梭其间，不受阻碍。”
怪老头用一只畸形蜷曲的左手抚摸下巴，道：“在理。这位客官，你好像很了解做生意的门道啊。”
事成一半！周实在心中暗暗高兴，脸上却没有丝毫流露。
“过奖过奖，也就是精通些待人接物、记入算出、迎门送客的本事，必要时也能在灶上行走，不至于露了怯。”
若是内行听了这话，一定要高呼傻小子不知天高地厚，但他却有自己的底气在里面。
现代知识加上江都名楼丰德园大掌柜的记忆，就是他的底气！
想到这里，周实故意长叹一声：“唉——”
“客官何故叹气？”
“只恨我家老母年迈多病，我只好辞别老东家，可这乡下哪有让我当掌柜的地方？我拿什么吃饭呢？唉——”
周实只管张开大嘴胡说一气，打出一张悲情牌。
他低垂着脑袋，好像随时会掉下眼泪来，。
不过那怪老头似乎没有立刻被打动，他迟疑了一会儿才说道：
“咳咳，小老儿独自打理这家酒楼确实有些力不从心。如果客官不嫌我这儿庙小——”
“不嫌，不嫌！”他连忙接茬，“某飘零半生，未遇明主……”
“免了，免了。”怪老头摆手道，“那么，从今天起你就是我的掌柜。小老儿不敢说什么工钱，只要是小店盈余，必有你的一半。”
这么大方？周实的心中闪过一丝疑惑，但最终被饥饿压倒。
“那个，有没有吃……”
“来，我们先签个莂。”
签个……什么？周实正在疑惑，怪老头已经跳着一只瘸腿返回柜台，拿出了一卷竹简。
这个世界的生产力应该处在明清时期，怎么还用竹简？
周实在这具身体中残留的记忆中翻找，发现这个竹简就是怪老头所说的“莂”，是把写在竹简上的契约从中间剖开，双方各执一半，留作凭证。
那要是有人拿假的蒙事怎么办？所以竹简当头有一个“同”字，撇成两半后可以合上，这就是“合同”的由来。
“莂”在这个世界作为一种传统保留了下来，在一些正式场合使用。
“来，在这里签个名字。”
怪老头用一只蜷曲的手递来毛笔，周实卷卷袖子，在竹简上工工整整地写下自己的名字。
怪老头猛地