主将是军队的主心骨，也是军队的门面，顾正臣率领之下的班师与缺少了顾正臣的班师，截然不同，对世人人心的振奋、对强化大明子民自豪感，乃至对将士的荣耀都有着直接影响。这支队伍，没有人可以取代顾正臣，他是这支队伍的灵魂人物。可这个时候，顾正臣已经没心思管这么多了，言道：“祖母病重，若不能赶回去，陪伴膝下照料，是为不孝。大明以孝立国，所以，大将军印便交燕王暂领吧。”等萧成、林白帆准备好了九匹马后，沐春、解缙等人也上了马，却被顾正臣留在了军中。跟在后队中的朱元璋与马皇后收到消息时，顾正臣已拍马离开了军营。朱元璋看着信，眉头紧锁：“这可不太妙啊，张焕，你跟上去，到了金陵之后，传朕旨意，让所有医者会诊，务必让顾太老夫人度过危机、延寿三五年！”张焕不敢怠慢，领命疾驰而去。马皇后长叹道：“我见过老顾氏，她身体并不好，听说大移民之后，她更是病了许久，加上一辈子操持，人也上了年纪，眼下病重的信都送来了，说明这次不容乐观。重八让医者用心续命，怕是为难他们了。”朱元璋忧虑不已：“妹子，老顾氏可以早三年走，也可以晚三年走，就是不能现在走啊。”马皇后瞪了一眼朱元璋：“哪有如此说话的！”朱元璋知道这话说错了，可内心就是这么想的。顾正臣焦虑不已，催马疾驰。虽说自己与祖母之间关系并不深厚，甚至还因为父亲的缘故，多少有些疏离。可祖母毕竟是祖母，自己在这世上，仅有的一个曾辈老人。何况，祖母若是有个好歹，母亲如何承受这巨大打击，母亲对祖母，总有几分儿媳的重任在那摆着。加快速度！林白帆也知道事态紧急，驱马在前，端着长枪喊道：“让开道路，让开！”萧成回头看了一眼，看到了追赶的张焕，并没有因此喊停顾正臣。一路跑出去四个多时辰，马来回换了三次，又在驿站换了马，夜来不停……镇国公府。朱棡拉着朱橚的胳膊，忧虑地问：“你好歹也是医学天才，创造了多少方剂，救活了不少百姓，你就不能想想办法，将这风寒治好？”朱橚叹息：“用什么药都难起作用了，她的身体，扛不住了。”生机耗尽，如油尽灯枯，谁来都不管用了。何况，这次风寒已经深入内脏，肺部、心脏都不好了，青霉素用了也没多少用。朱棡有些郁闷，坐在台阶上：“先生好不容易班师回朝，还没到金陵便——先生会何等难过！”朱橚悲愁。没办法，不是吗？方邈、祁大辅，包括太医院的院判戴思恭也在这里，任谁，都想不出更好的办法。朱橚的心思正乱时，太子妃常氏到了。朱棡等人赶忙行礼。常氏询问之后，进入后院，看着床榻上，已无多少生气的老顾氏，有些伤感，对顾老夫人、张希婉等人道：“殿下知道了这里的事，差我前来看看，若有需要皇室的地方，你们尽管开口。太子说了，东宫与顾家也算是一家人。”顾老夫人带头谢恩，轻声道：“皇室的心意我们领了，改日让治平入宫谢恩。”常氏也不知如何劝慰，说了一番话，也只好离开。夜深时，烛光晃动。老顾氏睁开眼，看着床边的顾氏与林诚意，手微微动了动：“汐娘。”林诚意听到声音，骤然醒来，推了推母亲。顾老夫人已经衣不解带熬了好几个晚上，任谁劝都没退下休息，就这么守着，从恍惚中醒来，赶忙抓着苍老的手：“母亲，我在呢，都在呢。”林诚意赶忙转身：“我去喊姐姐。”“别去了，咳咳。”老顾氏拦下了林诚意：“她需要安胎，太疲惫了，容易伤到胎儿。就这样吧，汐娘啊——咳咳，这一次，我是熬不过去了。这辈子，我最对不住的，便是你们这一家人。”上不来气的咳。严桑桑、范南枝听到了动静走了过来，张希婉也到了房中，就连顾治平、顾治世几个孩子也都到了。老顾氏艰难地喘着气，说道：“我固执过，偏执过，不理解过正臣与你们，我心思狭隘，不明白大局——我只是个寻常妇人家，还请你们，原谅我过去的不是。”顾老夫人眼泪流落：“别这样说，母亲没有错，何来原谅一说，现在好些了，我这就让人去喊来方邈等人，再给母亲用点药，熬过了冬日，咱们没道理熬不过春日。”老顾氏微微晃了晃脑袋：“希婉、诚意、桑桑、南枝，你们要好好的，照顾好你们的母亲与夫君，治平、治世、治疆、明月……要努力进学，切记，听父亲、母亲与祖母的话……”“还有——”“告诉，告诉你们的父亲，我走之后——莫要——”烛火猛地一颤，房间里的影子晃得厉害，似乎有什么东西在房间里，带走了什么……声音断了。呼吸停了。顾老夫人悲痛地喊道：“母亲！”张希婉等人伤感：“祖母！”顾治平等人哭得厉害：“曾祖母！”白灯笼点了起来。朱棡仰头看月，月不圆满。朱橚靠在柱子上，沉默不言。马蹄声踏碎了夜的寂静，陡然停了下来。前院的关胜宝打开了大门，看到了顾正臣，眼泪一下子放了出来，喊道：“老爷，老爷回来了！”朱棡、朱橚等人赶忙行礼，看着一脸倦容，走路不利索的顾正臣心惊不已，先生该不会是拼了命，五百里加急跑来的吧？他这身体，如何能扛得住如此强度的行程？“先生！”朱棡喊了声。顾正臣微微点头，目光落到了白灯笼上，急匆匆到了后院，推门走了进去。“夫君。”“父亲。”一声声呼喊里，都带了哭声。顾正臣走至
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