王行将道理揉碎了，一点点讲给蓝玉听。朝廷没有多少力气可以控制更西面的地方，哪怕是留下了一些军队，做了一些准备，但兵力的投送有限，后勤的补给薄弱是事实。顾正臣如果当真有野心霸占帖木儿国，那他就必须将力量投送、保留到帖木儿国，这对朝廷来说不是坏事，既削弱了顾正臣的实力，也保障了西陲的稳定，等到十年二十年之后，顾正臣不在了，朝廷想要拿回帖木儿国，站稳西域的大明只需要说一句话便可……皇帝会在意帖木......“变了？”顾正臣抬眸，目光平静，却似有千钧之重。朱元璋缓缓放下茶碗，指尖在青瓷边缘轻轻一叩，一声轻响，在寂静的书房里竟如钟鸣般清晰：“不是不信你，是不敢全信。”他顿了顿，目光沉沉扫过顾正臣脸上每一道风霜刻下的细纹，又落回自己摊开的掌心：“朕活到这把年纪，见过太多忠臣变权臣，贤士成奸雄。刘伯温、李善长、杨宪……哪一个不是朕亲手提拔？哪一个不是满腹经纶、赤胆忠心？可最后呢？一个自尽于府，一个死于诏狱，一个被剁成八块悬首西华门。不是他们生来就想反，是位子坐得久了，人就变了，心就野了，路就歪了。”顾正臣垂眼，没接话，只将手中茶碗稳稳搁在案角，杯底与紫檀木相触，发出细微而笃定的“嗒”声。朱元璋看着那声音，忽而笑了，笑意却不达眼底：“你不同。你不是淮西旧部，不沾勋贵根脉；你不是浙东文士，不结党于翰林清流；你连宗族都断在山东，孤身一人入金陵，身后无倚仗，身前无退路——这本是朕最放心之处。可后来，你建格物院、设远火局、练新军、通西域、修铁路、推水泥、铸内燃机……桩桩件件，皆是开天辟地之举。朕看着你一步一步，把大明的筋骨从泥里拔出来，再一根一根，换成铁的、钢的、火药淬过的。”他微微前倾，声音低了几分，却更沉：“可你知道吗？去年冬，锦衣卫密报，河南三十七县，已有二十九县官衙挂你画像，晨昏三炷香，题曰‘顾公保境’；山西五府，私印《顾氏农械图说》七万册，贩至塞外，契丹商人以银半两换一册；更有一事——你在锡尔河打胜仗的消息传回京师那日，应天府贡院放榜，三甲进士策论题目，十有其七，引你所言‘民力即国力，技精即兵强’为破题之眼。”顾正臣瞳孔微缩。朱元璋盯着他：“你说你自污，分六十七万两战利品给地方？朕知道。可你知道那些钱去了哪儿？洛阳知府把钱全投进水车坊，造出十二架新式水力轧棉机；开封府用你拨的三万两，建起第一座官营玻璃窑，烧出的平板玻璃，已装上燕王府窗棂；就连云南沐家，也拿你给的两万两，在滇西开矿铸铜，专供格物院试制新式雷汞引信……”他冷笑一声：“顾正臣，你不是在自污，你是在织网。一张不显山不露水、却早已铺满十三省的网。朕若真罚你，罚的是谁？是替你修渠的农夫？是替你铸铁的匠户？是替你抄书讲学的生员？还是——你亲自教出来的那一千三百七十二名格物监生？他们如今散在各省工坊、军械所、河道司、盐铁提举司，连吏部铨选，都要先问一句：此人可曾入格物监？”顾正臣喉结滚动了一下，终究没说话。朱元璋却忽然起身，踱至窗前，推开半扇雕花木窗。夜风卷着雪粒扑进来，吹动他袖口洗得发白的棉布边，也吹得案头一叠尚未装订的《格物月报》哗啦作响。他伸手按住纸页，声音低哑下去：“所以朕来了。不是来抓你，也不是来砍你的手。是来告诉你——朕怕了。”顾正臣猛地抬头。“怕你太能干，怕你太明白，怕你比朕还清楚这江山该怎么走。”朱元璋背对着他，肩背宽厚却略显佝偻，“太子仁厚，可仁厚压不住勋贵，镇不住文官，更管不了十万匠户、百万商贾。老四桀骜，能打，能谋，可性烈如火，易焚己身。老五、老六、老七……都还小。朕百年之后，这偌大基业，若没人接着把工业的梁柱立起来，三年，五年，十年，那些蒸汽机就会锈死在库房，那些内燃机图纸会变成废纸，那些你亲手种下的火种，一夜之间，就会被人踩灭。”他转过身，目光如刀劈开烛火：“顾正臣，朕不要你做权臣，也不要你做孤臣。朕要你做擎天柱。一根顶得住风雨、压不垮、烧不烂、雷劈不断、火烧不折的擎天柱！”顾正臣怔住。“擎天柱……”他喃喃重复，声音干涩。“对。”朱元璋一步踏回案前，从袖中抽出一封火漆未启的密旨，啪地拍在顾正臣面前，“这是朕昨日亲笔拟就的‘钦命督理天下工务’敕令。不归工部，不隶内阁，直奏御前。凡天下军械、冶炼、矿务、船厂、铁路、电讯、格物诸院、匠籍调用、技工考课、新器试制、外销许可……皆由你一言而决。”他盯住顾正臣眼睛：“你嫌朝堂纷争，朕给你清静——今后你不必上朝，不必见群臣，不必赴宴，不必应酬。你想住在神乐观？行。你想去金陵城外建个竹楼养病？随你。但每月初一、十五，你必须进宫，当面呈报工务进展。每年冬至，你须亲往奉先殿，向太祖高皇帝灵位，禀明一年之内，大明多造了几台锅炉、多开几条矿脉、多铸几艘铁甲舰、多教出几个能识图纸、会算几何、敢拆火药的匠生。”顾正臣手指微微颤抖，却没有去碰那封密旨。朱元璋也不催，只静静站着，像一尊被岁月风蚀却依旧岿然的石像。良久，顾正臣开口，声音极轻
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