原本轻松的气氛,迅速转为沉重。

    这才是女帝召见梁萧的原因。

    一介布衣,处江湖之远,却能指点江山,甚至断言大周有亡国之兆。

    若是让端木家知道了,肯定第一个跳出来,给梁萧安个诛九族的罪名。

    也正是那份应对之策,让女帝深信,梁萧是有心报效国家的。

    梁萧不紧不慢,反问道:“陛下,我朝开国至今,已有几年?”

    女帝答道:“五十五年。”

    “五十五年,原本还只是一个朝代的上升期,而今天的大周,却仍是百废待兴的光景,与王朝末期何异?”

    “王朝末期?”众人一愣。

    梁萧这才郑重解释。

    “所谓天下大势,合久必分,分久必合。武朝崩溃之后,群雄并起,百姓饱经战乱,人口锐减,最终由高祖取而代之,定号大周。大周立国之初,也是高祖和世祖与民休养生息,鼓励生育,才让大周人口恢复到武朝水平。”

    “在王朝的初期,国家也像前朝立国之初一样,地广人稀,朝廷长期鼓励民众开垦荒地。按常理,一直以来,国家缺的是人,而不是土地。但陛下也应该清楚,大周与武朝的情况截然不同,有大量的官绅依然在掌握着海量土地的同时,不断以各种方式兼并底层百姓的土地。”

    “这样就造成了诡异的现状,土地兼并非但没有因为王朝初期的天时地利人和而缓解,对比前朝,反而日益加剧。无论这些开垦荒地的百姓有多努力,每逢天灾人祸,他们都会破产,辛辛苦苦开垦的土地,又被迫贱卖出去,周而复始。”

    女帝若有所思,问道:“你认为,土地兼并是造成大周亡国之兆的根源?”

    梁萧摇头道:“陛下,所谓的土地兼并,其实根本只是表象而已。”

    “表象?”

    女帝和段云袖、诸葛晖对视一眼,三人都难掩好奇。

    不在庙堂,能意识到土地兼并这种危害,已经证明此子见识非同寻常。

    结果,土地兼并在他看来只是表象?

    梁萧沉声道:“真正造成亡国之兆的原因,是因为朝廷的税收越来越少!越来越多的土地掌握在官绅的手里,而这些官绅有免税的特权,他们才是真正的大地主。国家不能从他们的土地上收税,为了维持开支,自然要从百姓身上盘剥。百姓不堪重负,最后当然是揭竿而起。”

    段云衣呼吸一滞,也意识到了问题所在。

    “陛下,大周接收了太多的前朝旧臣,京城端木家、拓跋氏,江北独孤家,江南公羊氏,以这些世家为首的各大世家抱团,通过土地兼并和免税特权,掌握了难以估量的财富。这些都是前朝留下来的食利阶层,目前又是陛下不能轻动的势力。”

    “眼下的大周,还能因为陛下牢牢掌控军权而得以喘息。若将来财政不足以供应军队,这些军队自然也会陆续脱离陛下。等到陛下控制不住京城和地方军队的时候,面对揭竿而起的各地叛军,和趁机挥兵南下的北胡,再有这些家族暗中支持,皇室只有陛下和公主两人苦苦支撑,大周安得不灭?”

    “等到国家阻止不了财政崩溃的时候,与朝廷貌合神离的巴蜀,还能俯首称臣么?与大周交好的大楚,能不趁机分一杯羹么?那时,大周自然是灭亡在即,陛下认为自己和公主作为女子,会是什么下场?”

    不等梁萧说完,御书房内以飞云为首的众玄卫齐声呵斥:“大胆!”

    段云衣深吸了一口气,高声道:“让他畅所欲言!”

    一旁的段云袖眼巴巴望着自己的姐姐,又看了看梁萧。

    这家伙,就不知道挑好听的说?

    梁萧这才继续解释。

    “陛下也知道,这些世家远比常人狡猾,他们对国家而言,与附骨之疽无异,不断吸血,和平年代,陛下也找不到借口抄了他们的家。但是他们同样也有顾虑:若天下有变,陛下不顾一切拿他们开刀,他们也承受不起。”

    “而且,如今他们就是大周的食利阶层,只要有利可图,自然也舍不得与陛下撕破脸。陛下可以暂时稳住这帮人,趁机推进改革。只要大周朝廷不崩溃,巴蜀就不敢有任何反叛之心,大楚也不可能冒险北上。”

    “那如何才能改变财政呢?”女帝注视着梁萧,问道。

    梁萧给她的应对之策里,“亡国之兆”只是其中一篇。

    仅仅只是这第一篇,就让她夜不能寐。

    那是一种明知现状却无力改变的深深无力感。

    梁萧答道:“自古以来,这片土地的百姓但凡有一口饭吃就不会造反,只要减少对他们的盘剥,多予以恩惠,百姓自然拥护皇权。因此,唯有取消官绅免税的特权,逐步推行官绅一体当差,一体纳粮,才能保证国家能收上土地税,也不必再盘剥百姓。”

    “一体当差,一体纳粮??”

    女帝姐妹看向诸葛晖,发现他同样是满脸震惊。

    这是他们从未有过的设想。

    “此
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