来了吗？”
薛沐辰的手猛地一僵，指尖的力道不自觉地加重了几分。薛家男丁，除了他和年幼的晨阳，其余全部下狱。按《大明律》，勾结“天地院”是十恶不赦的谋逆大罪，主犯当凌迟处死，男丁十六岁以上流放三千里，十六岁以下没入官奴，永世不得翻身。晨阳因为年纪尚幼，又因当初写下的那封“断亲书”，暂时逃过了没入官奴的命运，得以留在他身边。
但谁都明白，这只是暂时的。路朝歌留着晨阳，不过是为了更好地牵制他，一旦他失去了利用价值，晨阳的下场恐怕也好不到哪里去。
“晨阳……”薛沐辰缓缓站起身，双手按在儿子的肩膀上，目光郑重地看着他，一字一句道：“记住爹的话。无论发生什么，都要活下去。好好读书，好好长大，做一个普通人，平平安安地过完一生。薛家的罪，是爹和祖父的错，不该由你来背。如果……如果有一天爹不在了，你要学会保护自己，要……要学会低头。”
他说到最后，声音已经带上了一丝颤抖。他不想让儿子学会低头，不想让他受委屈，可在这强权压顶的世道里，不低头，便只有死路一条。他只希望儿子能活着，哪怕活得卑微，哪怕活得苟且，只要活着，就有希望。
薛晨阳抬起头，眼中含着泪水，却用力地点了点头。他明白父亲的意思，他知道父亲是在为他的未来担忧。他不想有那么一天到来，不想失去父亲，可他也清楚，有些事情，不是他不想，就不会发生的。
就在这时，门外传来一阵沉稳的脚步声，伴随着赖家庆特有的爽朗笑声：“薛公子，可在？”
薛沐辰心中一凛，眼中的温情瞬间褪去，取而代之的是一片警惕。他迅速示意儿子回自己的房间，低声道：“回去看书吧，爹和千户大人谈事。”
薛晨阳乖巧地应了一声，转身快步离开了书房。
薛沐辰整了整衣袍，深吸一口气，压下心头的波澜，朗声道：“赖千户请进。”
书房门被推开，赖家庆大步走了进来，身后跟着两名身着飞鱼服、腰佩战刀的锦衣卫，眼神锐利如鹰，扫视着书房内的每一个角落。赖家庆穿着一身暗红色的锦袍，脸上带着笑容，眼神却深不见底。他扫了一眼书房内的陈设，目光最终落在薛沐辰脸上，停留了片刻，忽然笑道：“薛公子气色不错，看来这年节过得还算舒心。”
“托千户的福，府中清静，倒也安稳。”薛沐辰不卑不亢地回应着，心中却在暗自警惕。赖家庆向来无事不登三宝殿，这个时候前来，必定是有目的的。
“清静就好。”赖家庆走到案几旁，毫不客气地坐下，端起桌上的茶杯抿了一口，看似随意地问道，“对了，薛公子可知，长安城内最近来了几支外地的商队？据说都是从南疆那边过来的，可都不是简单的货色。”
薛沐辰心头一跳。南疆？王嗯英当初便是说，他们的人多是从南疆过来的。赖家庆这话，是在试探他吗？他面上不动声色，微微垂下眼眸，沉声道：“在下闭门不出，不问外事，并不知晓这些。”
“是吗？”赖家庆手指轻轻敲着案几的扶手，发出“笃笃”的声响，像是敲在薛沐辰的心上。“可我听说，其中一支商队，卖的是南疆特产的‘七叶莲’。这味药药性温和，润肺止咳最是有效。我记得薛老爷子当年有肺疾，常年用此药调理，薛公子就没想过去买些，以慰孝心？”
这话问得极为刁钻。薛沐辰若是表现出对商队的兴趣，便是可疑，说明他与那些外地商队有联系；若是完全漠不关心，又显得不孝，毕竟父亲还在诏狱之中，身为儿子，岂能对父亲常用的药材无动于衷？
薛沐辰沉默了片刻，大脑飞速运转，思索着应对之策。他缓缓抬起头，目光平静地看着赖家庆，沉声道：“家父已入诏狱，衣食用药之事，自有朝廷安排。在下身为戴罪之人，不敢僭越，以免落人口实，说我暗中勾结外人，图谋不轨。”
他的回答滴水不漏，既表明了自己的“安分守己”，又堵死了赖家庆继续追问的口子。
赖家庆盯着他看了几秒，眼中的笑容不变，却让人觉得有些发冷。他忽然笑了起来：“薛公子果然识大体，考虑周全。既然如此，那我就不打扰薛公子读书了。”
他说着，起身朝门口走去。
就在走到门口时，他忽然停下脚步，回过头，像是想起了什么似的，漫不经心地说道：“哦！对了，有件事忘了说。昨天夜里，西市有家皮货店走水，火势不小，烧了小半条街。幸好扑救及时，没出人命。那家店，正好是外地来的商队落脚之处。说来也巧，起火的时候，店里一个人都没有，像是提前知道了似的，跑得干干净净。”
薛沐辰的瞳孔猛地一缩，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，几乎要停止跳动。
皮货店起火？外地来的商队提前撤离？这一定是王嗯英他们的手笔！他们在清除痕迹，在销毁证据，在为接下来的行动做准备！
可是，他们为什么不联系自己？是信不过他了？还是觉得他已经没有利用价值，把他当成了弃子？
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薛沐辰的手猛地一僵，指尖的力道不自觉地加重了几分。薛家男丁，除了他和年幼的晨阳，其余全部下狱。按《大明律》，勾结“天地院”是十恶不赦的谋逆大罪，主犯当凌迟处死，男丁十六岁以上流放三千里，十六岁以下没入官奴，永世不得翻身。晨阳因为年纪尚幼，又因当初写下的那封“断亲书”，暂时逃过了没入官奴的命运，得以留在他身边。
但谁都明白，这只是暂时的。路朝歌留着晨阳，不过是为了更好地牵制他，一旦他失去了利用价值，晨阳的下场恐怕也好不到哪里去。
“晨阳……”薛沐辰缓缓站起身，双手按在儿子的肩膀上，目光郑重地看着他，一字一句道：“记住爹的话。无论发生什么，都要活下去。好好读书，好好长大，做一个普通人，平平安安地过完一生。薛家的罪，是爹和祖父的错，不该由你来背。如果……如果有一天爹不在了，你要学会保护自己，要……要学会低头。”
他说到最后，声音已经带上了一丝颤抖。他不想让儿子学会低头，不想让他受委屈，可在这强权压顶的世道里，不低头，便只有死路一条。他只希望儿子能活着，哪怕活得卑微，哪怕活得苟且，只要活着，就有希望。
薛晨阳抬起头，眼中含着泪水，却用力地点了点头。他明白父亲的意思，他知道父亲是在为他的未来担忧。他不想有那么一天到来，不想失去父亲，可他也清楚，有些事情，不是他不想，就不会发生的。
就在这时，门外传来一阵沉稳的脚步声，伴随着赖家庆特有的爽朗笑声：“薛公子，可在？”
薛沐辰心中一凛，眼中的温情瞬间褪去，取而代之的是一片警惕。他迅速示意儿子回自己的房间，低声道：“回去看书吧，爹和千户大人谈事。”
薛晨阳乖巧地应了一声，转身快步离开了书房。
薛沐辰整了整衣袍，深吸一口气，压下心头的波澜，朗声道：“赖千户请进。”
书房门被推开，赖家庆大步走了进来，身后跟着两名身着飞鱼服、腰佩战刀的锦衣卫，眼神锐利如鹰，扫视着书房内的每一个角落。赖家庆穿着一身暗红色的锦袍，脸上带着笑容，眼神却深不见底。他扫了一眼书房内的陈设，目光最终落在薛沐辰脸上，停留了片刻，忽然笑道：“薛公子气色不错，看来这年节过得还算舒心。”
“托千户的福，府中清静，倒也安稳。”薛沐辰不卑不亢地回应着，心中却在暗自警惕。赖家庆向来无事不登三宝殿，这个时候前来，必定是有目的的。
“清静就好。”赖家庆走到案几旁，毫不客气地坐下，端起桌上的茶杯抿了一口，看似随意地问道，“对了，薛公子可知，长安城内最近来了几支外地的商队？据说都是从南疆那边过来的，可都不是简单的货色。”
薛沐辰心头一跳。南疆？王嗯英当初便是说，他们的人多是从南疆过来的。赖家庆这话，是在试探他吗？他面上不动声色，微微垂下眼眸，沉声道：“在下闭门不出，不问外事，并不知晓这些。”
“是吗？”赖家庆手指轻轻敲着案几的扶手，发出“笃笃”的声响，像是敲在薛沐辰的心上。“可我听说，其中一支商队，卖的是南疆特产的‘七叶莲’。这味药药性温和，润肺止咳最是有效。我记得薛老爷子当年有肺疾，常年用此药调理，薛公子就没想过去买些，以慰孝心？”
这话问得极为刁钻。薛沐辰若是表现出对商队的兴趣，便是可疑，说明他与那些外地商队有联系；若是完全漠不关心，又显得不孝，毕竟父亲还在诏狱之中，身为儿子，岂能对父亲常用的药材无动于衷？
薛沐辰沉默了片刻，大脑飞速运转，思索着应对之策。他缓缓抬起头，目光平静地看着赖家庆，沉声道：“家父已入诏狱，衣食用药之事，自有朝廷安排。在下身为戴罪之人，不敢僭越，以免落人口实，说我暗中勾结外人，图谋不轨。”
他的回答滴水不漏，既表明了自己的“安分守己”，又堵死了赖家庆继续追问的口子。
赖家庆盯着他看了几秒，眼中的笑容不变，却让人觉得有些发冷。他忽然笑了起来：“薛公子果然识大体，考虑周全。既然如此，那我就不打扰薛公子读书了。”
他说着，起身朝门口走去。
就在走到门口时，他忽然停下脚步，回过头，像是想起了什么似的，漫不经心地说道：“哦！对了，有件事忘了说。昨天夜里，西市有家皮货店走水，火势不小，烧了小半条街。幸好扑救及时，没出人命。那家店，正好是外地来的商队落脚之处。说来也巧，起火的时候，店里一个人都没有，像是提前知道了似的，跑得干干净净。”
薛沐辰的瞳孔猛地一缩，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，几乎要停止跳动。
皮货店起火？外地来的商队提前撤离？这一定是王嗯英他们的手笔！他们在清除痕迹，在销毁证据，在为接下来的行动做准备！
可是，他们为什么不联系自己？是信不过他了？还是觉得他已经没有利用价值，把他当成了弃子？