稻种。那片野稻自生自长于溪谷之间,无人耕耘,无人浇灌,却长势极为喜人。赵天沐久任地方,精通农事,见状心中好奇,便亲自采下稻穗,与康州道境内百姓普遍种植的稻种逐一比对。

    这一比,竟是比出了天大的异状。

    奏折之上写得明明白白:此野生稻株,稻穗比寻常家稻更长更密,枝梗繁多,每一株稻穗之上,稻谷颗粒更为饱满圆润,分量远超家稻。更为难得的是,此野生稻耐旱性极强,即便在康州道偏旱的坡地之上,依旧能茁壮成长,不似寻常水稻那般依赖水源。且经过赵天沐多方观察推算,这野生稻的生长周期,竟比大明现行种植的稻种短上近两成,成熟极快,一年之内,完全有希望栽种两季乃至三季。

    奏折末尾,赵天沐不敢擅自定论,只将此野生稻如实上报,并在奏折空白之处,以细笔精心绘制了野稻植株、稻穗、颗粒的图样,形态逼真,细节清晰,一目了然。

    路朝歌目光落在那幅手绘稻图之上,瞳孔微微一缩。

    穗长、粒饱、耐旱、早熟 ——

    这四个特征,与他记忆中的一种水稻几乎完全吻合。

    占城稻。

    若是赵天沐发现的这株野生稻,当真就是占城稻,那对整个大明而言,绝非一件小小的地方农事喜讯,而是足以撼动国本、福泽万民的千秋大事!

    大明朝疆域辽阔,良田万顷,近年风调雨顺,国库充盈,虽不至于缺粮少食,可粮食这东西,从来都是多多益善。历朝历代,兴亡皆系于粮食二字,丰年百姓安居,乱世饥民四起,一旦粮食歉收,流民四起,天下便会动荡不安。

    若是占城稻得以推广,大明粮食产量至少提升两三成,甚至更多。一季熟变两季、两季变三季,耐旱抗涝,产量剧增,届时大明朝将再无饥馑之忧,百姓仓廪实而知礼节,国库粮足而军心稳,这便是江山永固的最坚实根基。

    路朝歌将奏折反复看了三遍,每一个字都细细咀嚼,心中已是翻江倒海,可面上依旧不动声色,只指尖微微收紧,显露出内心的不平静。

    李存宁站在一旁,见二叔神色凝重,不由轻声问道:“二叔,依您之见,这赵天沐所奏的野生稻,究竟是寻常野谷,还是真有奇效?”

    路朝歌缓缓合上奏折,抬眼看向李存宁,声音沉稳,却带着一股不容置疑的力量:“存宁,此事非同小可。赵天沐所描述的性状,与一种极为珍稀的高产稻种完全吻合,若经确认无误,我大明水稻产量,恐将激增三成,甚至更多。”

    三成!这三个字轻飘飘落在御书房内,却如同一道惊雷,轰然炸响。

    原本静立两侧、各司其职的朝臣们,瞬间齐刷刷转头,目光尽数落在路朝歌与李存宁身上,人人脸上皆是震惊、难以置信之色。

    “朝歌,你说的是真的?”林哲言站起身问道。

    林哲言执掌户部,管着大明的钱粮田赋、漕运仓储,最清楚粮食对一个王朝的意义。大明朝每年都要从江南调运粮食入京,还要储备军粮、赈灾粮,耗费银两数以百万计。若是粮食产量凭空多出三成,户部每年便可省下巨额银两,那些银子,便可投入军备、水利、吏治、民生,足以让整个大明国力再上一个台阶。

    路朝歌迎着众人震惊的目光,微微颔首,却并未把话说死:“我此刻亦不敢百分之百断定,毕竟尚未亲眼见到稻种,无法最终确认。可依赵天沐奏折所述,此稻耐旱、早熟、粒饱、穗长,四项皆是粮中极品之兆,即便不是我所想的那一种,也必定是远超现行稻种的优良品种,推广种植之后,增产乃是必然之事。”

    他顿了顿,目光扫过殿内众人,语气陡然变得激昂:“诸位大人,我路朝歌不信神佛,不信天命,可我信大明国运!今日康州道生出此等天赐良种,不是天意佑明,又是什么?这是在告诉天下万民,我大明武运昌隆,文治兴盛,连天地都要赐下福泽,助我大明崛起!”

    “我大明,今后不仅要铁骑纵横,四夷宾服,更要仓廪充实,万民富足!”

    一番话掷地有声,气势磅礴,震得御书房内众人心神激荡。众人皆是官场老臣,深谙治国之道,心中比谁都清楚:封建王朝,治乱兴衰,归根结底,皆在“粮食”二字。

    朝堂腐败,可以整顿;官吏贪墨,可以清肃;外敌入侵,可以征战;可唯独粮食短缺,是无解之死局。百姓无粮,则民心散;民心散,则天下乱;天下乱,则社稷倾。

    一旦粮食充足,百姓安居乐业,即便有些许小灾小难,也动摇不了国之根本。再配上大明如今日益强盛的铁骑水军,内安百姓,外镇四夷,这样的大明,将真正立于不败之地!

    林哲言深吸一口气,压下心中的激动,上前一步,神色郑重:“朝歌,既然康州道能生出此等野生高产稻,那天下诸道,乃至四海之外,是否还有类似的良种?譬如产量更高的粟米、麦子、豆菽,或是其他可饱腹的作物?”

    这一问,问到了所有人的心坎里。

    路朝歌仰面轻笑一声,眉宇间豪情万丈,目光仿佛穿透了御书房
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