夜凌迟之苦，而自己这个所谓的“医道圣手”，竟束手无策！这无力感，锥心刺骨。
“宝儿，九爸……对不起你。”声音低沉下去，带着不易察觉的颤抖。
海宝儿看着第五知本眼中深切的痛楚，心头最柔软处被重重一撞。他伸出手，覆在九爸冰凉微颤的手背上。那只曾经执针稳如磐石、拯救无数性命的手，此刻竟有些僵硬。
“九爸……”海宝儿摇头，赤发随之轻晃，“您何出此言？若无您三年来呕心沥血，以绝世医术为我固本培元，延缓那吞噬之力，我怕是早已跌落尘埃，或彻底迷失于心魔幻境，成了只知杀戮的疯魔。是您，为我争来了这三年时光，让我能为爷爷、师父他们守陵尽哀，让我能看清前路，也让我……尚有余力，去顾看这疮痍人间。”
他顿了顿，目光投向窗外摇曳的新竹与飘飞的柳絮，声音变得有些悠远：“其实，境界跌落，未必尽是坏事。”
第五知本愕然抬首。
海宝儿唇角勾起一丝极淡的、近乎自嘲的弧度：“诛神之战前，我被七位前辈以灌顶大法强行推至地十境。力量磅礴，如天河倒灌，然终觉虚浮无根，似踏云端，俯瞰众生却心无所依。如今境界虽跌，但这天八境的每一分真元，皆是我在‘魔噬’日夜啃噬下，苦苦挣扎、点滴重聚而来。它或许不如往昔浩大，却更凝实，更真切，更属于‘我海宝儿’本身。”
“至于心魔……”他眼底赤色一闪而逝，随即被强行压下，额角青筋隐现，显然在承受着痛苦，“它让我无休止地重温天山血海，再见爷爷、师父、图雅姐他们陨落之景，再历百万将士化灰之痛……九爸，这很苦，苦不堪言。有时，我真想砸开自己的头颅，将那不断轮回的梦魇彻底掏空。”
他深吸一口气，压下身体的微颤：“可也正是这无休止的煎熬，时刻提醒着我——我因何而活，背负何物。它让我不敢忘，不能懈。每一次被心魔噬咬，都在替死去的他们，再受一分苦楚。这苦，我该受，也……甘受。”
第五知本怔怔听着，鼻尖酸涩。他忽然惊觉，眼前这个年仅二十三岁的青年，在经历了一场掏空时代的惨胜、三年孤寂守灵、以及修为不断流失与神魂日夜灼烧之后，非但未曾垮塌，反而于这极致痛苦中，淬炼出了一种远超其年龄的、近乎悲壮的沉静与坚韧。
那不再是少年意气的锋芒，而是一种将血海深仇、如山重任尽数背负于瘦削肩头后，依然选择向晦暗前路迈步的、沉默而磅礴的力量。
“可是宝儿。”第五知本忧色未减，“照此趋势，你的境界仍会继续跌落。天七、天六……终有一日，或许会跌落凡尘。届时，你如何应对这虎狼环伺的天下？那些野心未泯之辈，那些阴魂不散的余孽，不会因你曾有的牺牲而心慈手软。”
海宝儿沉默片刻，缓缓道：“九爸，您既言此伤涉法则本源，寻常医道难解。那或许，解铃终须系铃人。”
第五知本瞳孔微缩：“你想……”
“柳元西本体与魔功根源，永镇于天山地脉，七星封印之下。”海宝儿目光投向西北方，“我体内这‘缺口’与那根源相连。欲彻底解决‘魔噬’，最终恐怕还是要落在那封印之上。要么，寻得无上法门，彻底净化湮灭柳元西残留的一切，斩断这畸变联结；要么前往传说中的‘禁忌之地’寻找机缘……”
他止住话语，但第五知本已然明了那未尽之言背后何等风险——
要么，海宝儿可能需要再临那恐怖源头，甚至亲身涉入封印核心，那无异于投身炼狱，十死无生。
要么，找寻传说中的“禁忌之地”，可也是虚无缥缈，不知真伪：
传说中，东海尽头有一处称为“归溟”的虚渺海域，越过那里，日月星辰会颠倒流转。再向东三万里，海面终年被浓雾笼罩，怒涛如雷墙环绕。
雾中有一座小岛，周长约九百步，形状如弯月，其土玄赭相杂，触之温如人肤。岛中心有一深潭，深不见底，水色赤金，日夜蒸腾起云雾，凝结成龙凤龟麟等形状，又转瞬消散。
此岛古称“蓬玄”，亦名“息壤之瞳”。上古帝喾时代，有位巫祝夜观天象，见紫气如天河向东倾注，便带领三十名童男童女，乘坐夔牛皮筏前往寻找。十年后，仅巫祝一人形容枯槁而归，双目已盲却心智洞开，他叙述经历道：
“岛上有巨树，叶如青玉，敲击有金石声。树下有一池，池中所盛并非普通水，而是‘地髓’。饮用三天，百病消除，白发转黑。但到第四日子时，池中忽然显现幻境，见到三皇五帝的身影立于云端，传授《连山》《归藏》之外的秘章，名为《人皇纪命书》。其文字非篆非籀，以血为墨，以骨为简，阅读时心窍剧痛，如遭斧劈。同行者有的狂笑跳海，有的化为石像，只有我忍痛焚毁了书册，只记住八字真言：‘天命靡常，惟德承疆’。归途中靠巨龟驮筏，因目盲反而得以回返。”
到大禹治水时，有名为“风?”的东夷部落为避洪水漂流至海上，误入蓬玄。其酋长窥见池中异象，见到禹父鲧的神魂被困于息壤之内，哀鸣不止。酋
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“宝儿，九爸……对不起你。”声音低沉下去，带着不易察觉的颤抖。
海宝儿看着第五知本眼中深切的痛楚，心头最柔软处被重重一撞。他伸出手，覆在九爸冰凉微颤的手背上。那只曾经执针稳如磐石、拯救无数性命的手，此刻竟有些僵硬。
“九爸……”海宝儿摇头，赤发随之轻晃，“您何出此言？若无您三年来呕心沥血，以绝世医术为我固本培元，延缓那吞噬之力，我怕是早已跌落尘埃，或彻底迷失于心魔幻境，成了只知杀戮的疯魔。是您，为我争来了这三年时光，让我能为爷爷、师父他们守陵尽哀，让我能看清前路，也让我……尚有余力，去顾看这疮痍人间。”
他顿了顿，目光投向窗外摇曳的新竹与飘飞的柳絮，声音变得有些悠远：“其实，境界跌落，未必尽是坏事。”
第五知本愕然抬首。
海宝儿唇角勾起一丝极淡的、近乎自嘲的弧度：“诛神之战前，我被七位前辈以灌顶大法强行推至地十境。力量磅礴，如天河倒灌，然终觉虚浮无根，似踏云端，俯瞰众生却心无所依。如今境界虽跌，但这天八境的每一分真元，皆是我在‘魔噬’日夜啃噬下，苦苦挣扎、点滴重聚而来。它或许不如往昔浩大，却更凝实，更真切，更属于‘我海宝儿’本身。”
“至于心魔……”他眼底赤色一闪而逝，随即被强行压下，额角青筋隐现，显然在承受着痛苦，“它让我无休止地重温天山血海，再见爷爷、师父、图雅姐他们陨落之景，再历百万将士化灰之痛……九爸，这很苦，苦不堪言。有时，我真想砸开自己的头颅，将那不断轮回的梦魇彻底掏空。”
他深吸一口气，压下身体的微颤：“可也正是这无休止的煎熬，时刻提醒着我——我因何而活，背负何物。它让我不敢忘，不能懈。每一次被心魔噬咬，都在替死去的他们，再受一分苦楚。这苦，我该受，也……甘受。”
第五知本怔怔听着，鼻尖酸涩。他忽然惊觉，眼前这个年仅二十三岁的青年，在经历了一场掏空时代的惨胜、三年孤寂守灵、以及修为不断流失与神魂日夜灼烧之后，非但未曾垮塌，反而于这极致痛苦中，淬炼出了一种远超其年龄的、近乎悲壮的沉静与坚韧。
那不再是少年意气的锋芒，而是一种将血海深仇、如山重任尽数背负于瘦削肩头后，依然选择向晦暗前路迈步的、沉默而磅礴的力量。
“可是宝儿。”第五知本忧色未减，“照此趋势，你的境界仍会继续跌落。天七、天六……终有一日，或许会跌落凡尘。届时，你如何应对这虎狼环伺的天下？那些野心未泯之辈，那些阴魂不散的余孽，不会因你曾有的牺牲而心慈手软。”
海宝儿沉默片刻，缓缓道：“九爸，您既言此伤涉法则本源，寻常医道难解。那或许，解铃终须系铃人。”
第五知本瞳孔微缩：“你想……”
“柳元西本体与魔功根源，永镇于天山地脉，七星封印之下。”海宝儿目光投向西北方，“我体内这‘缺口’与那根源相连。欲彻底解决‘魔噬’，最终恐怕还是要落在那封印之上。要么，寻得无上法门，彻底净化湮灭柳元西残留的一切，斩断这畸变联结；要么前往传说中的‘禁忌之地’寻找机缘……”
他止住话语，但第五知本已然明了那未尽之言背后何等风险——
要么，海宝儿可能需要再临那恐怖源头，甚至亲身涉入封印核心，那无异于投身炼狱，十死无生。
要么，找寻传说中的“禁忌之地”，可也是虚无缥缈，不知真伪：
传说中，东海尽头有一处称为“归溟”的虚渺海域，越过那里，日月星辰会颠倒流转。再向东三万里，海面终年被浓雾笼罩，怒涛如雷墙环绕。
雾中有一座小岛，周长约九百步，形状如弯月，其土玄赭相杂，触之温如人肤。岛中心有一深潭，深不见底，水色赤金，日夜蒸腾起云雾，凝结成龙凤龟麟等形状，又转瞬消散。
此岛古称“蓬玄”，亦名“息壤之瞳”。上古帝喾时代，有位巫祝夜观天象，见紫气如天河向东倾注，便带领三十名童男童女，乘坐夔牛皮筏前往寻找。十年后，仅巫祝一人形容枯槁而归，双目已盲却心智洞开，他叙述经历道：
“岛上有巨树，叶如青玉，敲击有金石声。树下有一池，池中所盛并非普通水，而是‘地髓’。饮用三天，百病消除，白发转黑。但到第四日子时，池中忽然显现幻境，见到三皇五帝的身影立于云端，传授《连山》《归藏》之外的秘章，名为《人皇纪命书》。其文字非篆非籀，以血为墨，以骨为简，阅读时心窍剧痛，如遭斧劈。同行者有的狂笑跳海，有的化为石像，只有我忍痛焚毁了书册，只记住八字真言：‘天命靡常，惟德承疆’。归途中靠巨龟驮筏，因目盲反而得以回返。”
到大禹治水时，有名为“风?”的东夷部落为避洪水漂流至海上，误入蓬玄。其酋长窥见池中异象，见到禹父鲧的神魂被困于息壤之内，哀鸣不止。酋