桃夭开口道:“不知陛下所言,西域所指何地?丝绸之路又为何意?”

    我拿起桌上的杯子喝了口茶,看向乌氏牧。

    “乌氏牧,你现在做的是什么生意?”

    乌氏牧应道:“正如小人刚才所说,乃绢马交易。”

    我放下杯子。

    “绢你所欲也,大秦之外的国家亦有需要。朕命江南织造织出来的丝绸你们见过了吧?”

    “小人见过了,陛下真乃天纵之才,江南织造出产的上等丝绸,如今一匹已可抵五头成年耕牛!即便如此,仍是供不应求。”

    我满意地点点头:“若是将这些丝绸拿去交易给大秦以外的国家,试想将获利几何?”

    乌氏牧一拍手,兴奋道:“那自然是不可估量之利!”

    随即一皱眉:“只是大秦之外就是匈奴、北胡、羌人等一众强敌,陛下不会打算与他们交易吧?”

    桃夭摇摇头,若有所思道:“这些人与我大秦乃是宿敌,陛下应该不会与他们通商,不然与资敌无异。至于交易之人,恐怕就是陛下所讲西域之人了吧?”

    我哈哈一笑:“桃夭所言不错。你们四处经商,可曾去过祁连山以西?可知祁连山以西有什么部族或者国家?”

    两人皆是摇头。祁连山除了有大秦的宿敌羌人,还有一望无际的草原和不可逾越的高山,去那里与送死无异。

    “朕少年时曾听闻在祁连山以西还有四五十个国家,他们虽没有我大秦土地广袤、物产丰富,但也有很多我大秦没有的东西。常言道‘物以稀为贵’,大秦的丝绸到了那里是稀有之物,西域的东西到了大秦自然也是炙手可热。若是商路打通,你们、朝廷、黔首皆能从中受益。你们以为如何?”

    乌氏牧眉头微皱:“但不知陛下将如何解决祁连山一带的羌氏阻隔?小人听闻北羌氏部落突然增加了许多大秦之人,不知是否与此有关?”

    我骤然收敛笑容,死死盯着乌氏牧。

    乌氏牧见我突然转头紧盯着他,意识到自己说错了话,连忙起身道:“陛下恕罪,小人只是前几天无意间通过一个从羌氏归降大秦的羌人口中得知,并非有意刺探秦军。”

    说完这话,乌氏牧简直想抽自己两个嘴巴子,真是越描越黑。

    原因无他,久在边关的人谁不知道,无论是从匈奴还是羌族归降来的人全部被安置在长城外围脚下,不可能越过长城进入陇西,自己怎么可能接触到归降的羌人!

    乌氏牧也是大为奇怪,自己能做到乌氏族长,自然比其他人强上许多。刚刚这座上之人一瞪自己,自己居然慌乱至此。要知道,自己也是见过始皇帝的人,在始皇帝面前也未曾如此失态。

    沉默了足有半盏茶的时间,乌氏牧弯着的腰都有些颤抖了,心中不断懊悔自己一时口快,正在天人纠结的时候,突然听到我的声音:“乌氏牧,你站起来做什么?朕刚刚突然想到了一些事情,没听到你说什么。”

    乌氏牧一怔,不由抬头看了我一眼,慌忙低下头道:“这……小人一时说错了话,请陛下恕罪。”

    心中暗道:‘难道是我眼花了?不对,刚刚陛下明明是听到我的话之后才瞪着我,可是又好像确实没听到我的话,这是何意……’

    我摆摆手道:“坐下吧,咱们继续。你刚刚说如何解决祁连山一带的羌氏阻隔是吧?这个你们不必担心,朕已经想好应对之策。”

    心中却是冷哼一声:‘好你个乌氏牧,竟真的与羌人有勾结,商人唯利是图简直是千古真理。不过想来嬴政活着的时候你也没少跟蛮人交易。既然嬴政没理你,说明你的利用价值要高于资敌的危害。既然如此,看在那些牛羊的面子上,便先留着你!’

    我继续道:“乌氏牧刚刚说的没错,北羌氏部落那里朕已经安顿好,你们只管通商。沿途会有五座我大秦建立的驿馆,你们自可按照现今的规矩使用。”

    “此外,仅仅依靠丝绸不能达到朕的目的。朕已着令加大盐、茶叶的开采以及瓷器的制作,这些朕会令将作少府与你们商议。”

    两人拱手称是。

    我接着道:“不过,若是你们交易同样的货物,不可避免地会出现冲突。乌氏既然精通绢马交易,那便由你们占据丝绸贸易的三二之数,剩下的三一及盐、茶叶、瓷器交由巴氏贸易。”

    乌氏牧听完后兴奋之情溢于言表,自己占据三分之二的丝绸交易,巴氏只占据三分之一,看巴氏以后还拿什么跟自己竞争。

    至于盐、茶叶、瓷器直接被他忽略了。盐这东西羌人也能在祁连山以南的盐湖中获得,只是没有大秦的好罢了。至于瓷器?听都没听过,什么劳什子玩意!

    桃夭略有些失落,只是没有表现出来。皇帝面前哪有讨价还价的资格。

    看到两人的表现,我对乌氏牧道:“乌氏一族占据颇多,你们尽快回去准备,明日去将作少府找百冲。”

    乌氏牧得了好处,加上自己说错了话,巴不得赶紧回去,躬身道:“小人告退。”

 
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