过了冬至不久,上林苑。

    摆在我面前的是一堆像是帆布的东西,看材质应该跟大福船所用的船帆材质差不多。

    我有些不信道:“这玩意真能行?”

    船帆漏点风无伤大雅,这热气球要是漏风那可要命的。

    豫进信誓旦旦道:“陛下放心!这热气球虽然没有飞起来过,但是臣已经在将作府中试验过了,密封性绝对没问题!”

    我点了点头,姑且先相信他。

    “孟合,上林苑的人都清走了吧?”

    “回陛下,除了驻守上林苑的禁军,都清出去了。”

    我看向豫进:“开始吧,不要飞太高,如果真能飞起来,再去朝邑营实验。”

    “是!”

    豫进立刻指挥人七手八脚地将热气球展开,随着油脂被点燃,热气球逐渐鼓起来,看起来对热空气的封闭性还可以。

    承装油脂的箱子做了一个类似节流阀的东西,可以控制火焰大小以便升降,后面则有一个手动的风扇一样的东西用于平行移动。

    没有等待多久,热气球的篮子就缓缓离开了地面,又过了大约一刻钟,牵引热气球的五丈长的绳子就慢慢绷直。

    上面操作的人虽然吓得手心冒汗,仍然强忍着内心的恐惧将热气球的上下、平移演示了一遍,除了速度慢点之外,倒是没什么问题。

    我夸赞道:“不错啊,看来你的手艺越来越好了。”

    豫进面带笑容道:“都是陛下指教得好,臣不过是照着陛下的吩咐将东西拼起来了而已。”

    “让他们下来吧。”

    立刻有人挥舞令旗,热气球慢慢降了下来。

    热气球上的人从上面下来的时候脚步都有些虚浮,嘴唇更是惨白。

    我调侃道:“长这么大没有飞这么高过吧?”

    “漫说臣了,恐怕古往今来也没有人不依靠梯子之类的东西飞这么高!当真是别有一番体验……”

    我点头道:“这倒是个问题。”

    看来还得挑选一批没有恐高症的人。

    我看向豫进:“除了你,没有其他人知道吧?”

    “陛下放心,所有参与的匠人都没有透露过热气球的存在,此事只有臣一人知道!”

    “那就好。”

    我给了孟合一个眼神,孟合立刻从怀中取出一份诏令。

    “拿着这封诏令,带着热气球和相关的匠人去朝邑营找蒙恬,他见到诏令自然知道怎么做,你只管在里面将热气球改进得更可靠、承载能力更强一些。没有问题后先造二十只出来。”

    豫进有些为难,拱手道:“一只热气球就需要五百匹左右的上等丝绸,更不用说牛筋、桐油等,二十只所需要的材料不是一笔小数目,臣是否不宜请将作少府直接拨付?”

    我笑了笑,转头吩咐道:“孟合,这笔钱从中少府出,你回去知会封泗一声,只告诉他朕有用就行了。”

    “遵命!”

    众人将东西收拾好,先出了上林苑。

    我和豫进走在后面。

    “蒸汽机怎么样了?”

    我已经有一年多没再关注过这玩意了,实在是看不到希望。

    豫进尴尬一笑:“请陛下恕罪,目前还不能使用,许多部件实在是……”

    我摆了摆手,望向前方被白雪覆盖的上林苑。

    “你觉得是停了好,还是再试试?”

    豫进思考了一下,谨慎道:“不敢欺瞒陛下,臣心里没底。研制蒸汽机的工匠有二百多人,还不算各坊配合的,每年耗费钱粮无数,至今没有成果,臣以为可适当削减相关钱粮,但不要完全停下,万一有进展呢……陛下以为如何?”

    我点头道:“工欲善其事,必先利其器。制造蒸汽机的零部件要依靠各类器械,可是有多少器械能制造出合格的部件呢?如果基础器械都不完善,在蒸汽机上花费再多力气也只是空中楼阁罢了,甚至是否能将这个空中楼阁建起来都是未知数。”

    “陛下英明!”

    “这件事你看着办吧,把研制蒸汽机部分的钱粮挪到改进将作府器械上。”

    豫进拱手道:“臣遵命!”

    我告诫道:“也不要追求尽善尽美,以结果为导向,比如你要造蒸汽机,那就先研制蒸汽机相关的器械,你要改进炸弹、地雷,就研制火药相关的器械,不要花费无用功。”

    豫进感慨道:“陛下心细如发,臣最近才发现将作府出了这样的风气,唯研究论,而不以实用论!有些人花费大量的时间研究陛下编纂的各类书籍,总想尝试新的东西,却忽略了现有的东西还不完善,徒耗朝廷俸禄。”

    我笑了笑:“也不要过于苛责,有好奇心是好事,科学就需要这种精神,只是现在不合时宜罢了。”

    疆域大了,事情也多,如果只是长城以内的疆域,何须这样事事紧着战争之用。

    “陛下安心,臣有分寸!”

    “另外,陈奏陛下
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