内中一叠韭黄鸡蛋,一叠凉拌的黄瓜丝,另有鹅脯、鸡胗,酥油饼、碧梗米粥,这吃食放在夏秋只是寻常,可偏生此时是十冬腊月。

    三姐感叹道:“如此看来,李家的富贵在里不在表。”

    尤老娘就道:“再富贵又如何与宁国府比?宁国府可是百年传承下来的富贵,家中随便一样物件儿都有说道。李爵爷这般新晋富贵的,只怕没个十几、二十年,也积攒不下那些物件儿。”

    二姐挑了一筷子黄瓜丝,顿时清凉爽口,禁不住惬意地眯了眼。说道:“冬日里能吃上一口黄瓜,真真儿是舒爽,往常便是使了银钱买那温汤菜,也不过是些韭菜、蒜苗之类的叶子菜,还是这瓜丝爽口。”

    正感叹之际,念夏又送来一具食盒,说道:“姨娘这会子正伺候着老爷,怕三位吃不顺口,特意预备了些果子。”

    尤老娘等以为不过是苹果、柑橘之类的,因是只随口感激了便接过了食盒。待三姐铺展开来,顿时惊呼出声。

    “呀!哪儿来的西瓜?”

    念夏笑吟吟道:“我家老爷种的。”

    尤三姐瞪大了眼睛:“你家老爷冬日里能种出西瓜来?”

    念夏就道:“这有何不能?这瓜就是东跨院暖棚里栽的,除了西瓜,还有甜瓜呢。”

    尤家三女顿时面面相觑。心下暗忖,这李财神本事也太过大了,冬日里都能种出西瓜来,这往后是不是就要点石成金了?

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    不提尤家三人如何作想,隔天已是腊月二十。尤老娘一早儿便出了门,自去宁国府求告,只将二姐、三姐丢在了李家。

    李惟俭这日休沐,想着年节时宾客盈门,只怕不好送年礼。因是干脆今日便提早送了。

    这头一个送的,自是老师严希尧家。那山珍、野味、海鲜也就罢了,那一车果蔬,尤其是四个硕大的西瓜惹得严家上下啧啧称奇。

    师娘一高兴,更是决定晌午亲自做菜款待李惟俭,吓得李惟俭连忙推说过会子还要去给荣国府送年礼,又极为惋惜一番,这才将此事揭过。

    开玩笑,师娘那手艺除了不会要人命,真真儿就没有一丁点可取之处!

    随老师严希尧进得书房里,就见严希尧眼神幽怨……李惟俭算是躲过一劫,可休沐的严希尧怕是躲不过。

    李惟俭只当没瞧见,随即与严希尧说起了朝政。果如李惟俭所料,非但改稻为桑,便是那火耗归公一事,如今也在扯皮。

    政和帝与陈宏谋定下调子,火耗是一定要归公的,如今计较的是地方留几成,又有几成须得上缴。

    二人说了半晌,严希尧见弟子李惟俭几次欲言又止,禁不住笑道:“复生有什么要说的尽管说来。”

    “是,”李惟俭道:“老师,既然火耗弊端种种,便于下头贪渎,何不干脆铸币?如此岂非免了火耗这一遭?”

    严希尧眨眨眼,哈哈大笑道:“复生此言,太宗当年非但说过,还实际操作过啊。”

    “啊?”这事儿李过操作过?

    只听严希尧细细道来,敢情人家李过还真干过,只是没两年就潦草结束。

    莫说是东方,便是整个世界,很长一段时间里因着技术不到位,打制出来的银币都不过关,边缘不平整,大小、形状不固定,且纯银质地软,极容易变形。

    这位太宗大抵是知其然不知其所以然,弄了套水力压制机,造出来不少银币。奈何内中没掺旁的金属,导致银币柔软,放着还好,一用就变形。

    然后就有大聪明发现了商机,专门收购银币,用小剪子将边缘剪掉了,或者干脆用锉刀锉掉一些银屑。

    有一个大聪明,后头就得跟着一堆大聪明。于是乎你剪一下,我剪一下,你锉一点儿,我锉一点儿,到后来那银币严重缩水,官府一看这哪儿行啊?赶紧报了太宗李过。

    李过哭笑不得,刚好那会子战事正紧,干脆就把铸币的事儿取消了。

    李惟俭听罢了暗暗思忖,似乎银币周围得弄一圈锯齿用来防剪吧?另外银元里头添什么东西增加硬度来着?时间有些久远,实在想不起来,回头儿须得试试。

    眼看临近午时,李惟俭忙不迭告辞离去,只余下老师严希尧满脸的幽怨。

    待回家中用过晚饭,李惟俭又命人赶着两辆马车赶赴荣国府。

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    迎春院儿。

    年关将近,贾母发了话,许那教养嬷嬷归家歇息一阵儿,因是三春等便闲暇了下来。

    这日迎春闲坐了与探春手谈,姊妹俩正说着闲话,忽而司棋喜滋滋进得内中道:“姑娘、三姑娘,俭四爷来府上了,还送了一车年礼。”

    迎春面上一怔,探春已然喜形于色,道:“俭四哥来了?定然送来不少好玩意,二姐姐,暂且封了棋局,待我看过来回头儿咱们再下。”

    探春说过,丢下迎春风风火火便走了。

    二姑娘面上是既期盼
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