莫诺向约瑟夫和布里安躬身行礼,认真道:“此次内阁决议关系到未来的财政道路,如何决定,恐怕所有人都会极为慎重。”

    布里安立刻露出微笑:“莫诺伯爵,我听说您的那个孩子马上就5岁了,非常优秀。”

    他张开双手伸向莫诺:“这可能有些冒昧,不过我觉得,他的确是继承您爵位的不错的人选。”

    莫诺顿时眼前一亮:“您是说,您有办法帮他……”

    他已年过六旬,原配妻子和唯一的儿子都因病去世,虽有几个私生子,但根据法国的法律,私生子是不能继承家业的。

    莫诺点头道:“这需要一段不短的时间,但我认为,是有一些手段能做到的。我可以向您承诺。”

    莫诺立刻紧握住了他的手,激动道:

    “布里安大主教,您始终是我最尊敬的财政大臣,这一点始终不会改变。”

    他原本就和布里安有些交情,后来又和约瑟夫有些交情。

    此次王太子坚定地站布里安,他便已大致确定了自己的立场,不过该要的政治回报还是不能少的。

    而布里安也非常爽快地拿出了报酬。要知道,为一名伯爵的私生子运作继承人身份,绝非易事,没有布里安的教会背景,以及他首席大臣的权力,几乎是不可能做到的。

    当然,莫诺也冒了很大的政治风险,不过他也算得很清楚,即使布里安败了,自己也能得到王太子的一个人情。

    布里安也忙欠身致谢:“感谢您的信任,莫诺伯爵,您将永远获得我的友谊。”

    完成了利益勾兑,莫诺立刻开始为团队献策献力:

    “布里安大主教,明天的决议,您是否有把握。”

    布里安如实道:“目前,只有殿下和您确定支持我。”

    莫诺沉吟道:“按照惯例,军人一般不会参与这样的事情。

    “而奥尔良公爵那边,有司法大臣和外交大臣,同样也是三人。所以……”

    布里安接道:“尼科埃伯爵的立场就会尤为重要。”

    他说的尼科埃是如今的户籍大臣,一位往常在内阁最没有存在感的大臣,此次却成了风暴的焦点。

    莫诺道:“奥尔良公爵此时应该已经在去拉拢他的路上了。”

    约瑟夫看向他道:“您认为,奥尔良公爵能拿出什么筹码来”

    莫诺想了想,道:“应该是钱,一大笔钱,或者一座庄园之类的。您知道,奥尔良公爵非常有钱。”

    “您能说说尼科埃伯爵的情况吗”

    “嗯,他曾是国王陛下的顾问,后来因卡洛纳子爵的举荐,成为了户籍大臣。不过他平时也没什么成绩,背地里大家都叫他‘看不见的尼科埃’……”

    待他说完,约瑟夫的脸上现出了微笑:“我想,我可以去和他谈谈。”

    ……

    时近黄昏,尼科埃恭敬地跟在王太子身侧,沿凡尔赛宫广场边缘的石板路缓步前行。

    他很清楚现在的局面,只等着两边开价了。

    不过他原以为会是布里安来找自己,却没想到是王太子来了。

    “贸易谈判”尼科埃显得极为诧异,“殿下,您是说让我主持贸易谈判”

    约瑟夫点头道:“是的,用不了多久,我们就将和英国重新展开《伊甸条约》的谈判。”

    尼科埃疑惑道:“可是……这跟我有什么关系这种谈判通常都是由外交大臣与财政大臣负责的。”

    约瑟夫笑道:“这倒也不一定。财政大臣负责具体条款的制定,另一个人负责和英国人的协调与沟通。

    “您看,今天的内阁会议之后,维尔任与布里安大主教显然已很难再合作了。而财政大臣必须参与谈判,那么就只能另选一个人去配合布里安大主教了。比如您。”

    尼科埃闻言不由得心中一动,主持与英国人的谈判,这事所能获得的政治资本,是自己搞上万次人口普查也无法相比的。

    当年声名赫赫的韦尔热纳伯爵最大的政绩是促成了法美同盟,其次就是签定了《伊甸条约》。

    难道自己也有机会获得韦尔热纳伯爵那般的威望!

    想到这里,他忽然一怔,有些犹豫道:“可是,殿下,我并没有这方面的经验……”

    约瑟夫立刻道:“这很容易,您只需要在英国佬面前维护法兰西的尊严就行。

    “我知道,您有着非常优秀的能力,只是没有机会展现而已。

    “如果您在这次谈判中能够让所有人看到您的外交才干,甚至有机会调任外交大臣。”

    尼科埃的呼吸都有些急促起来,倒不是单纯因为外交大臣的权柄更重,更主要的是他早已厌倦了户籍系统——没有令人瞩目的机会,千篇一律的文件和数据,甚至被人嘲笑是“透明”的。

    而外交大臣却能以整個世界为舞台,在各国之间肆意舞蹈,那是何等的洒脱与激昂!

    他看向约瑟夫道:“殿下,您确定贸易协议会重新谈判”
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