有道是物以类聚，人以群分，北京城的居住环境自然也是这个理儿。比如说像黄家所在的仁寿坊，以及周边不少其他民坊，就因靠近皇城而多住达官显贵。而城西，如鸣玉坊、咸宜坊等处，则多聚居着商人大户，使得这边的房价一直以来也是居高不下，甚至还在仁寿坊等处之上。盖因这一片区域通着漕河码头，货物上下最是方便，自然就吸引商人在此落脚，渐渐成就规模。六月十八日上午，头顶烈日依旧炎炎，但随着一辆辆装满了各种货物的大车自西直门进入，鸣玉坊周围也就迅速热闹了起来。各相关商人早早就做了安排，那些等着做工卖力气的苦力们，更是直接从树荫下跑出来，争着抢着想要揽下一些活计。可即便是这等力气活，也不是一般苦力说干就有得干的，也得由一个个押车来的主事们做出安排，或不断压低价格，或直接就早安排了人等在自家铺面附近了。锦绣会就是做的后者安排，偌大个商会可不光只有一个个绸缎商人，还养着好几百的帮闲伙计，随着为首的主事一声招呼，便有数十名短打扮的壮汉呼啦一下围上来，把几十车绸缎货物快速搬下，运进那边的库房。然后是有条不紊地清点入账，等做完这些，时间已到中午。作为帐房的贺辉便夹了墨迹稍干的账册，行色匆匆直奔鸣玉坊深处的一座豪宅而去。这儿正是近日留在京城主持大局的锦绣会三会长祝允同的住处。这是一座占地七八亩，有着十多进院落组成的巨大宅邸，里边不但房屋院落众多，而且还点缀了各种花木亭阁，道路曲折，一个陌生人进入其中没人带着，很容易就会迷路。就算是朝中部堂一级的高官的府邸，与此豪宅一比都显寒酸。若是放在百多年前的洪武朝时，这样逾制僭越的宅邸，其主人恐怕早就被定罪判死了。但一百多年后的现在，朝廷对这些东西早就睁只眼闭只眼，哪怕是在北京城中，天子脚下，只要你有钱，又打点好了上下关系，自然不是问题。可即便如此，每当贺辉走在这条熟悉的小径上，看着那些亭台楼阁时，心里还是难免嘀咕，这要真有官府上门严查，可怎么办啊没想到这一念头在今日真就成真。他还往深处走着呢，后方就有几个管事神色紧张，脚步匆匆地赶了上来，边走还问左右：“老爷今日是在锦官阁里办事么”“是的，老爷还等着贺先生进去报账呢。”下人看一眼贺辉如此说道。贺辉闻言冲那几个同样望来的管事略一颔首，居然是同行之人么，看来是又有什么急事。他不是个多话之人，只管继续往前，倒是那几个管事，不知是为了和他套近乎，还是因为心中忐忑，脚步不停，口中却对他道：“外头来了几个锦衣卫的，说是要见老爷，暂时被我们挡住了。但恐怕撑不了太久……”“锦衣卫……他们来找老爷做什么”贺辉眉头一皱，不安问道。“不知道，但一定是来者不善，我们给的孝敬银子他们都不肯收，必是出大事了！”说话间，几人又走过了三重院落，终于是来到一间临水的轩敞竹阁前。这阁子座落在一片湖水边，两旁还有树木掩映，倒真是个避暑的好去处，锦绣会三会长祝允同就在此处办公。正在案后看着什么东西的他见这么多人到来，略微疑惑了一下：“你们是有什么事么”不等贺辉开口，那几个管事已经率先开口：“老爷，有锦衣卫上门，说是要请老爷去镇抚司问话。”祝允同的身子陡然一震，眼中也闪过一抹不安，但旋即就被他压了下去：“我们都是规矩的商人，锦衣卫凭什么拿人挡下了就是，反正今时不同往日，他们也没那么威风了。”那几个管事明显愣了一下，面面相觑，都不敢领命。锦衣卫再不比以往，那也是凶名在外的存在，他们哪有胆子拦着对方不让他们进来啊但祝允同却不管他们的为难，只哼一声：“还不去办”几人这才各自苦了张脸，不情愿地答应一声，转身便要退出去。贺辉则趁机上前两步，把手中的账册送了上去：“三会长，这是本月到京的绸缎账目，在下仔细查看过，没有短缺，还请过目。”或许祝允同本来还想要仔细看看账目，但现在却没这个兴趣了。只随意地伸手接过账本，连翻开来看一下都没有，只点头道：“知道了，辛苦你了，且先回去吧……”“那个，别的倒也没什么，就是四川来的这批货里好像有颜色上的差异，不如让在下先为三会长点出来”贺辉又道，顺便上了两步。祝允同皱了下眉，但还是以大事为重，点头示意对方过来为自己点出账册上的问题所在。与此同时，外间远远的，突然就有一阵惊叫呼喝传来——“你们做什么竟敢擅闯人家，就不怕我们报官么”“我们锦衣卫素来奉旨拿人，别说一个小小的商人了，就是阁老尚书，也是想拿就拿！祝允同在哪里……”本来都想看账册的祝三会长脸色顿时一青，再顾不上什么生意上的事情，抬眼朝着前方往去，身子一动就要起来。也就在这一瞬间，在所有人的注意力都落到外头那一行直闯而来的不速之客的身上时，一直表现得最低调，出现在此也最合理的账房贺辉动了。没有任何的呼喊，甚至连神色都没有丝毫的变化，已经站到祝允同身边的他右手一翻，一道寒光已迅然而出，直接没入对方的侧颈。一刀之下，血光迸溅！祝三会长连声惨叫都不及发出，人只是诧异地扭头看向身侧的刺客，双眼瞪得老大，却随着刀被拔出，人也跟着软软倒了下去。此时
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