姬宫湦假意愣神:“莫非群臣早已府库空虚?”

    虢石父叹道:“群臣并非府库空虚,实则是信不过为臣。”

    姬宫湦霍然起身,推到案前酒爵,佯装大怒。

    “大胆!虢上卿乃孤王亲自任命,替孤王执掌朝堂,何人胆敢如此放肆?”

    虢石父被吓得急忙跪下,眼眶已然有些泛红。

    “自从大王斩杀褒姒,便屡屡御驾亲征,鲜有与臣叙话。群臣私下窃语,均讥讽臣已是腌臜之徒,不日便会血祭旗楼。”

    果然是来哭诉讨宠的。

    姬宫湦皱起眉头:“孤王明早便下命,若有再敢构陷上卿者,定将其血祭旗楼。”

    虢石父接连叩拜谢恩。

    “大王厚爱,臣纵使赴汤蹈火,亦在所不辞!”

    姬宫湦道:“赴汤蹈火就不必了,群臣贡品之事,有劳上卿多加催促。”

    “待大王明日下命,臣允诺三日后便解决。”

    “如此甚好!孤王兴建骊山行苑,尚缺大量粮食牲畜。上卿若能办妥,便是大功一件。”

    虢石父眼珠子一转:“臣有一计,可解大王忧患?”

    姬宫湦忙问:“何计?”

    虢石父道:“大王可下命临时加赋,并征集国人前往徭役,缺粮问题便可迎刃而解。”

    又是竭泽而渔这一套,全然不顾国人死活。

    姬宫湦拍着肚皮:“国人早已穷困潦倒,便是将其家宅挖空,也挤不出多少粮食。孤王可不想激起国人之愤怒,重蹈先祖厉王之覆辙。”

    虢石父总算确定,天子较先前有所长进,至少懂得辨析利害。

    然而,也仅限于此。

    从讨要贡品之事来看,姬宫湦行事仍是荒诞无礼,所有心思都放在钱粮上,只为兴建骊山行苑。

    虢石父心思活泛,很快便调整好新状态。

    “大王仁德,王畿小旱三年,国人果腹尚且艰难,臣之计策确有疏漏。”

    姬宫湦早就料到,虢石父会转变形象,却没想到他转变的如此丝滑。

    “上卿可知,何人还有粮?”

    虢石父假意思索,实则在找合适的替罪羊。

    若论囤积粮食,虢石父自居第二,便无人敢称第一。

    姬宫湦知道虢石父有粮。

    虢石父亦知天子暗指自己有粮,却不想吐露分毫,又不能得罪天子。

    唯有嫁祸于人,才是两相欢喜之正解。

    “臣行走市集,曾闻镐京有五大巨贾。其中有位名为妘椠,乃召公虎妻弟之子,在镐京售卖竹简与木材,家资丰盈,颇好囤粮。”

    召公虎算是四朝元老。

    周厉王垄断山泽,卿士贵族愤然暴起,将其流放至彘地。召公虎为保太子姬静,便让自己同龄儿子替死。

    朝局平稳后,诸侯推举贤士共和伯代行天子事,召公虎与周公定共同辅佐。

    太子姬静继位,即为周宣王。召公虎领兵讨伐淮夷,三战皆胜。

    姬宫湦正式登基前,召公虎便因年迈就封。

    此为内史冂据籍所言,与姬宫湦前世史书所载略有出入。

    先前陆浑戎与姜戎作乱,召公虎虽年过八旬,仍率召国甲士响应,参加王畿之师前去讨伐,而今尚在镐京王城中。

    召公虎历来耿直,曾多次当众训斥虢石父。王畿之师凯旋时,两人更是各领一派。

    虢石父选择对召公虎下手,自然是为了借刀杀人。

    姬宫湦内心深处,其实对召公虎印象一般。

    要说祖父周厉王被放逐,共和伯代天子掌政,召公虎极有可能是幕后推手。

    后来讨伐淮夷获胜,无形中助推周宣王四处征伐,彻底耗空周王室。

    召国地处陆浑戎与姜戎之间,召公虎参与王畿之师,不过是出于自保而已。

    姬宫湦念及此处,不禁对周幽王有些同情。

    举国已无可用之兵,王畿又接连遭受天灾,府库亦无多余钱粮,只能靠诸侯周济施舍。

    此等艰难开局,对周幽王而言,还不如做个昏君,从此醉生梦死。

    好在姬宫湦拥有前世记忆,又不甘心成为亡国之君,如今才有些许起色。

    念及此处,姬宫湦彻底摆脱心理包袱。

    “虢上卿,妘椠有何大罪?”

    虢石父早已编织好罪名:“其一,囤粮抬价伤民。其二,勾结戎狄获利。其三,诽谤天子乱国……”

    姬宫湦喝止道:“前两条足矣!孤王向来不怕诽谤,只要不在孤王耳边聒噪即可。”

    这一点,虢石父很熟悉。

    “臣这就去办!”

    ……

    初一,诸事大吉。

    后半夜,姬宫湦便被寺人尨轻声唤醒。

    “大王,该准备朝会了。”

    姬宫湦揉着眼睛,深吸一口气,浑浑噩噩地站起身。

    几名宫娥涌进百花林,
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