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    邯郸,赵国故都,冀州重镇。

    虽经黄巾之乱,但作为赵国王都所在,城池依旧繁华。街道宽阔,商铺林立,往来行人如织,叫卖声、车马声、谈笑声混杂在一起,喧嚣而充满生机。

    林紫夜于翌日午时抵达邯郸。

    她换了一身寻常的青色布裙,头戴帷帽,遮住了面容。坐骑是一匹普通的黄骠马,马背上挂着简单的行囊,看起来与寻常赶路的女子无异。

    入城后,她未作停留,径直前往城西的药材市集。

    邯郸药材市集占地数十亩,分为东西两区。东区多是大宗药材交易,商号林立,伙计们扛着麻袋进进出出,空气中弥漫着各种药草混杂的气息。西区则是零售摊位,摆满了各式药材,买药的、卖药的、讨价还价的,人声鼎沸。

    林紫夜牵着马,在西区缓步而行。帷帽下,她的目光如鹰隼般扫过一个个摊位,搜寻着“济世堂”的招牌。

    约莫一炷香后,她在市集西南角找到了目标。

    “济世堂”的铺面不大,门脸陈旧,招牌上的漆字已有些斑驳。铺内摆着几个药柜,柜前站着个五十来岁的老者,正低头拨弄算盘。铺外搭着个凉棚,棚下堆着十几麻袋药材,两个伙计正在卸货。

    林紫夜在对面茶摊坐下,要了碗茶,静静观察。

    半个时辰里,进出“济世堂”的客人不过三五人,生意颇为清淡。那赵掌柜偶尔抬头招呼客人,大多时候都在拨弄算盘,眉头紧锁,似有心事。

    待客人渐稀,林紫夜起身,走到“济世堂”铺前。

    “掌柜的,买药。”

    赵掌柜抬起头,见是个戴帷帽的女子,眼中闪过一丝讶异,随即堆起笑容:“姑娘要买什么药?小店虽不大,但常用药材一应俱全。”

    “止血藤,要上等货。”林紫夜的声音透过帷帽传来,清冷平静。

    赵掌柜笑容一僵,随即恢复常态:“止血藤啊……真是不巧,前几日刚卖完一批,新货还没到。姑娘要不看看别的?三七、白及,都是止血良药。”

    “我只用止血藤。”林紫夜淡淡道,“掌柜的说卖完了,可我看棚下那些麻袋里,似乎就是止血藤?”

    她指向凉棚下那些麻袋。麻袋口未扎紧,露出暗红色的藤茎。

    赵掌柜脸色微变,干笑道:“姑娘好眼力。不过那些是别人订下的货,已经付了定金,实在不能转卖。姑娘若是急用,可留下住处,等新货到了,我让人送去。”

    “哦?不知是哪位客人订的,竟要这许多止血藤?”林紫夜追问。

    “这个……客人隐私,不便透露。”赵掌柜的笑容有些勉强。

    林紫夜不再多言,转身欲走,却“不小心”碰倒了旁边的一袋药材。麻袋倒地,袋口敞开,止血藤散落一地。

    “哎呀,对不住。”她嘴上道歉,目光却飞快地扫过地上的藤茎。

    色泽、形态、气味,与伤兵营中那批一般无二。

    “无妨无妨,姑娘小心。”赵掌柜连忙招呼伙计收拾,自己则蹲下身,手忙脚乱地将藤茎往袋子里塞。

    就在他弯腰的瞬间,林紫夜看到,他的后颈衣领处,隐约露出一角刺青——那是一个奇特的图案,似龙非龙,似蛇非蛇,盘曲成一个环形。

    林紫夜瞳孔微缩。

    这个图案,她曾在药神谷的典籍中见过。那是前朝巫蛊之术中常用的标记,象征“毒龙盘踞,噬人无形”。持有此标记者,多与用毒、蛊术有关。

    “掌柜的,”她忽然开口,“你这止血藤,是从何处采来的?”

    赵掌柜动作一顿,抬头笑道:“自然是从太行山采的。那里阳光充足,土质肥沃,出的止血藤药效最好。”

    “是吗?”林紫夜声音转冷,“可我听说,太行山的止血藤,断面汁液鲜红如血。而你这批货——”她弯腰拾起一根藤茎,用小刀轻轻一划,“汁液暗红近褐,分明是陈年旧货,药效已失大半。”

    刀锋划过,藤茎断面渗出暗红色汁液,果然不如新鲜止血藤那般鲜亮。

    赵掌柜脸色骤变:“姑娘这是什么意思?我赵贵做生意十几年,从未以次充好!你若不信,不买便是,何必在此污人清白!”

    “污你清白?”林紫夜冷笑,“那你可敢让我查验所有货品?若真是上等止血藤,我按市价三倍收购。若有问题……”

    她顿了顿,一字一句道:“我便报官,告你贩卖劣药,谋财害命。”

    “你!”赵掌柜气得浑身发抖,指着林紫夜,“你……你到底是什么人?!”

    林紫夜摘下帷帽,露出清冷容颜。阳光下,她的面色依旧苍白,但那双眼睛锐利如刀,直刺人心。

    “药神谷,林紫夜。”

 
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