只有雨声、炭火噼啪声、以及陶铫中茶水将沸未沸的微响。压抑的气氛，仿佛比窗外的秋雨更加沉重，沉沉地压在人心头。
就在这时，一阵急促却刻意放轻的脚步声由远及近，停在书房门外。
“公子。”是杨明的声音，刻意压低了，却带着明显的紧绷感，“有紧急之事。”
孙原和郭嘉身体都不好，张鼎特地安排了身边亲随杨明过来，杨明有将才，张鼎有意为之，自然是为了让他在孙原面前多些立功。
孙原与心然对视一眼。杨明素来沉稳，若非极其紧要，绝不会在此时打扰。
“进来。”
杨明推门而入。他未着甲胄，只穿了一身便于行动的深灰色劲装，外罩挡雨的油衣，油衣上水珠犹自滚落，显然刚从外面回来。他脸色凝重，先是对孙原和心然分别行礼，然后快步上前，从怀中取出一个用油布包裹得严严实实、约尺许长的细长物件。
“公子，约一刻钟前，有一人冒雨叩响府邸侧门，自称是洛阳刘侍中府上管事，有紧要私函，必须面呈公子。”杨明语速很快，但清晰，“属下查验过，此人确系刘府旧仆，三年前曾随刘侍中来过邺城。他出示了刘侍中的私章印记为凭，言明此信必须亲手交到公子手上，且途中曾遭遇不明身份者跟踪，几经周折才摆脱。事关重大，属下不敢耽搁，已安排其在偏厅等候，并加强了小筑内外警戒。”
孙原的目光落在那油布包裹上，瞳孔几不可察地微微一缩。刘和？私函？冒雨夜送，途中遇险？
“信呢？”他问，声音里听不出情绪。
杨明解开油布，露出里面一个同样防水处理的锦囊。锦囊是普通的青色蜀锦，无甚纹饰，但封口处所用的泥丸，却赫然压着一个清晰的阳文印章痕迹——“刘和私印”。泥色尚新，显然是火漆封印后不久。
孙原接过锦囊，入手微沉。他没有立刻打开，而是先对杨明道：“带那位管事去客房安顿，好生招待，但不许他与任何人接触，也不许他离开客房一步。另外，今夜小筑加强守备，尤其是奉孝养病的净室附近，增派一倍人手，暗哨明岗都要打起精神。”
“诺！”杨明领命，迅速退下。
书房门重新关上。孙原拿着那锦囊，指尖能感觉到锦囊内硬物（竹简或木牍）的轮廓。他看向心然，心然微微颔首，起身走到门边，将门闩轻轻落下，又仔细检查了窗户是否关严，然后重新回到席上坐下，姿态依旧优雅，但周身气息已悄然变得凝练，那双清冷的眸子，也锐利了几分，仿佛随时可以化为出鞘的利剑。
孙原这才动手，小心地捏碎封泥，解开锦囊系绳。里面是两片合拢的、制作精良的松木牍，以细绳捆扎。解开细绳，展开木牍，熟悉的、略带行草意味的隶书字迹映入眼帘——正是刘和的笔迹。字迹比往日略显潦草，有些笔画甚至带着飞白，显然书写时心情激荡，手腕不稳。
孙原逐字读去。灯光下，他的脸色随着目光移动，一点点变得苍白，到最后，几乎与身上雪白的裘氅内衬同色。捏着木牍边缘的手指，因为用力而骨节分明，微微颤抖。
信并不长，却字字惊心：
“青羽吾兄如晤：见字如面，心焦如焚。自兄离洛，倏忽十载，弟身陷台阁，每闻兄在魏郡励精图治，安民垦荒，兴学施教，未尝不拊掌称快，恨不能肋生双翼，飞赴邺城，与兄把臂同游，畅叙别情。然近日朝局波澜骤起，阴云蔽日，弟处其中，如坐针毡，忧惧难安，不得不冒死驰书，以告兄知。
冀州牧王芬，连上三疏，劾兄专擅。初疏言兄‘擅诛着姓，立威地方’；再疏言兄‘广纳流亡，市恩百姓’；今第三疏至，直指兄‘私授官田五百三十七亩于丽水学府’，谓兄‘藐视《田律》，侵夺公产，结党营私，其心叵测’。言辞峻切，所列‘证据’（彼等所谓）颇为详实。
疏至朝堂，司徒袁公（隗）览之大恸，当廷泣诉，言‘祖宗法度不可废，官田公器不可私’，痛心疾首，声泪俱下。一时附和者众，皆言兄‘年少权专，渐成尾大’，请陛下严惩，以儆效尤。陛下……陛下虽未即时降罪，然已下旨，着兄将魏郡事务妥为安置，于一月内，赴洛阳述职，‘当面陈情’。旨意已出尚书台，不日即达邺城。
弟窃观陛下之色，似有深意，然天威难测，弟不敢妄断。唯袁公此番举动，绝非寻常。袁氏门生故吏遍布朝野，其侄公路（术）现统长水营驻于邺城，兄不可不察。王芬在州，恐亦将趁机有所动作。
此信写于德阳殿散朝之后，弟心绪难平，草草成书，遣心腹老仆星夜北上。途中果有宵小窥伺，几经周折，方抵邺城。兄见信时，仆当面陈途中详情。
兄之为人，弟深知之；兄之志业，弟深佩之。然如今之势，譬如舟行惊涛，风雨如晦。望兄务必早做绸缪，慎之又慎！魏郡根本，不可轻失；身边护卫，尤须加强。洛阳水深，若兄不得不来，则途中安危，至关紧要。弟在洛中，自当竭力斡旋，然位卑言轻，恐难挽狂澜于既倒，惟愿兄吉人天相，能履险如夷。
纸短情长，不尽
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就在这时，一阵急促却刻意放轻的脚步声由远及近，停在书房门外。
“公子。”是杨明的声音，刻意压低了，却带着明显的紧绷感，“有紧急之事。”
孙原和郭嘉身体都不好，张鼎特地安排了身边亲随杨明过来，杨明有将才，张鼎有意为之，自然是为了让他在孙原面前多些立功。
孙原与心然对视一眼。杨明素来沉稳，若非极其紧要，绝不会在此时打扰。
“进来。”
杨明推门而入。他未着甲胄，只穿了一身便于行动的深灰色劲装，外罩挡雨的油衣，油衣上水珠犹自滚落，显然刚从外面回来。他脸色凝重，先是对孙原和心然分别行礼，然后快步上前，从怀中取出一个用油布包裹得严严实实、约尺许长的细长物件。
“公子，约一刻钟前，有一人冒雨叩响府邸侧门，自称是洛阳刘侍中府上管事，有紧要私函，必须面呈公子。”杨明语速很快，但清晰，“属下查验过，此人确系刘府旧仆，三年前曾随刘侍中来过邺城。他出示了刘侍中的私章印记为凭，言明此信必须亲手交到公子手上，且途中曾遭遇不明身份者跟踪，几经周折才摆脱。事关重大，属下不敢耽搁，已安排其在偏厅等候，并加强了小筑内外警戒。”
孙原的目光落在那油布包裹上，瞳孔几不可察地微微一缩。刘和？私函？冒雨夜送，途中遇险？
“信呢？”他问，声音里听不出情绪。
杨明解开油布，露出里面一个同样防水处理的锦囊。锦囊是普通的青色蜀锦，无甚纹饰，但封口处所用的泥丸，却赫然压着一个清晰的阳文印章痕迹——“刘和私印”。泥色尚新，显然是火漆封印后不久。
孙原接过锦囊，入手微沉。他没有立刻打开，而是先对杨明道：“带那位管事去客房安顿，好生招待，但不许他与任何人接触，也不许他离开客房一步。另外，今夜小筑加强守备，尤其是奉孝养病的净室附近，增派一倍人手，暗哨明岗都要打起精神。”
“诺！”杨明领命，迅速退下。
书房门重新关上。孙原拿着那锦囊，指尖能感觉到锦囊内硬物（竹简或木牍）的轮廓。他看向心然，心然微微颔首，起身走到门边，将门闩轻轻落下，又仔细检查了窗户是否关严，然后重新回到席上坐下，姿态依旧优雅，但周身气息已悄然变得凝练，那双清冷的眸子，也锐利了几分，仿佛随时可以化为出鞘的利剑。
孙原这才动手，小心地捏碎封泥，解开锦囊系绳。里面是两片合拢的、制作精良的松木牍，以细绳捆扎。解开细绳，展开木牍，熟悉的、略带行草意味的隶书字迹映入眼帘——正是刘和的笔迹。字迹比往日略显潦草，有些笔画甚至带着飞白，显然书写时心情激荡，手腕不稳。
孙原逐字读去。灯光下，他的脸色随着目光移动，一点点变得苍白，到最后，几乎与身上雪白的裘氅内衬同色。捏着木牍边缘的手指，因为用力而骨节分明，微微颤抖。
信并不长，却字字惊心：
“青羽吾兄如晤：见字如面，心焦如焚。自兄离洛，倏忽十载，弟身陷台阁，每闻兄在魏郡励精图治，安民垦荒，兴学施教，未尝不拊掌称快，恨不能肋生双翼，飞赴邺城，与兄把臂同游，畅叙别情。然近日朝局波澜骤起，阴云蔽日，弟处其中，如坐针毡，忧惧难安，不得不冒死驰书，以告兄知。
冀州牧王芬，连上三疏，劾兄专擅。初疏言兄‘擅诛着姓，立威地方’；再疏言兄‘广纳流亡，市恩百姓’；今第三疏至，直指兄‘私授官田五百三十七亩于丽水学府’，谓兄‘藐视《田律》，侵夺公产，结党营私，其心叵测’。言辞峻切，所列‘证据’（彼等所谓）颇为详实。
疏至朝堂，司徒袁公（隗）览之大恸，当廷泣诉，言‘祖宗法度不可废，官田公器不可私’，痛心疾首，声泪俱下。一时附和者众，皆言兄‘年少权专，渐成尾大’，请陛下严惩，以儆效尤。陛下……陛下虽未即时降罪，然已下旨，着兄将魏郡事务妥为安置，于一月内，赴洛阳述职，‘当面陈情’。旨意已出尚书台，不日即达邺城。
弟窃观陛下之色，似有深意，然天威难测，弟不敢妄断。唯袁公此番举动，绝非寻常。袁氏门生故吏遍布朝野，其侄公路（术）现统长水营驻于邺城，兄不可不察。王芬在州，恐亦将趁机有所动作。
此信写于德阳殿散朝之后，弟心绪难平，草草成书，遣心腹老仆星夜北上。途中果有宵小窥伺，几经周折，方抵邺城。兄见信时，仆当面陈途中详情。
兄之为人，弟深知之；兄之志业，弟深佩之。然如今之势，譬如舟行惊涛，风雨如晦。望兄务必早做绸缪，慎之又慎！魏郡根本，不可轻失；身边护卫，尤须加强。洛阳水深，若兄不得不来，则途中安危，至关紧要。弟在洛中，自当竭力斡旋，然位卑言轻，恐难挽狂澜于既倒，惟愿兄吉人天相，能履险如夷。
纸短情长，不尽