疆吏孤悬、进退两难。臣非为其开脱，臣只是在想——若换了臣在魏郡，臣会怎么做？”
他停了一拍，将那句话在殿中搁了片刻，让每一个字都渗进在场所有人耳朵里，“陛下，臣不敢答。”
张让的嘴角动了一下，又恢复如常。
天子的手动了。他伸手拿起最上面一卷竹简，翻开。那卷是冀州刺史王芬的弹章，措辞严厉，逐条列举。那卷是皇甫嵩从广宗前线送来的奏章，说“魏郡太守孙原于贼势危急之际率部北上，与臣东西策应，其功可录”。那卷是光禄勋朱隽的奏章，说“孙原战守有方，军心可用，不宜以小过掩大功”。那卷是宗员的奏章，说“孙原其人其行，臣在军中亲见，绝非王芬所言那般不堪”。还有董卓的奏章，说“董某与孙原只有数面之缘，然此子谦逊和善、目光长远，实乃国之栋梁”。
天子的目光从那些奏章上扫过，不急不躁。他在想一件事——这么多人替孙原说话，可魏郡丞华歆也在上计，为什么没有他的奏章？华歆是孙原的属吏，是魏郡丞，是上计吏，就在雒阳，住在太常寺的郡邸寓里。近在咫尺，他却一个字都没有写。天子没有问。他只是把这些人的名字一个一个记在心里，像在棋盘上落子，每一步都落在该落的地方。
张让忽然出列了。他的声音不高不低，不急不慢，像在念一道早已拟好的旨意。“陛下，冀州各县联名弹章之事，臣以为当慎重。孙原若真有结党营私之举，为何皇甫嵩、朱隽、宗员、董卓四位在前线统兵的大将——一封弹章都未上？皇甫嵩为左车骑将军，假节，领冀州牧，是冀州最高军政长官。孙原真的有问题，他先第一个上表弹劾。可他没有。朱隽、宗员、董卓也没有。反倒是远离前线的后方县令、县长们上了这么多弹章，臣觉得不合常理。”
赵忠紧跟着出列。“陛下，孙原私自调兵北上，虽说有违朝廷法度，可情有可原。张牛角势大，魏郡兵力不足，若不调虎贲营北上，邺城恐怕早已失守。郡守守土有责，若因拘泥诏令而坐视城池失守，才是真正的大罪。”
殿中安静了。所有人的目光都齐刷刷地落在那尊御座上，等着。等天子开口，等天子的决断，等天子的最后一刀。
天子没有开口。
天子的手从凭几上抬了起来，搭在膝上，交握着，像握着一颗不存在的棋子。他的目光扫过殿中诸臣，扫过袁隗的脸，扫过杨赐的脸，扫过袁滂的脸，扫过张驯的脸，扫过张让的脸，扫过赵忠的脸。他看了很久，久到殿中诸臣都开始不安。
“把这些奏章都收起来，朕再看看。”他的声音不大，不急，不怒，不喜，像一潭死水。“退朝。”
满朝文武齐刷刷躬身。“恭送陛下——”
天子的身影消失在帷幔之后。冕旒的玉珠在晨光中闪着细碎的光，一下一下的，慢慢淡去。
偏殿，帷幔之后。
天子坐在榻上，面前摊着一局棋。棋分二色，黑白纵横，两条大龙纠缠在一起，谁也吃不掉谁，谁也不敢先动。手指捏着一颗黑子，悬在棋盘上方，迟迟不落。殿门轻轻一响，帷幔晃动了一下。张让走了进来，脚步轻得像猫，在门槛前跪坐下来，额头抵着地面。
“陛下，王芬的奏章——”
“朕看见了。”天子的声音很轻，轻得像一片落在雪上的叶子，“朕还看见了皇甫嵩的，朱隽的，宗员的，董卓的。这么多人为孙原说话，朕倒想问一句——华歆呢？魏郡丞，华歆。他不是在上计吗？怎么没有他的奏章？”
张让愣了一下，抬起头，小心翼翼地看着天子的脸。“陛下，华歆确实在上计，他的奏章——”
“没有到。”天子接过了话头，声音不大，可那里面有一种不容置疑的东西，“朕知道。”
他将那颗黑子搁在棋盘上。黑白两条大龙仍然纠缠在一起，谁也吃不掉谁。面容比昨晚更白了些，白得泛青，可那双眼睛里有什么东西在涌动——像是水底的暗流，看不见，可知道它在。
“有意思。”他说。
二月初三午后，太常寺，郡邸寓。
华歆坐在案前，面前摊着魏郡的中平元年上计簿。他的手指在竹简上轻轻摩挲着，指腹感受着竹篾的纹路，粗糙的，有些扎手。他已经在这里坐了很久，从朝会散后一直坐到现在。案上那卷竹简上的字迹端正，一笔一划都不苟且，像印上去的。他逐字逐句地看着那些数字——户口、垦田、赋税，每一个数字都与去年相差悬殊。这些数字是大司农寺要他逐一核对的，可他已经核对了很多遍了。看来看去，那些数字还是那些数字，不会多，也不会少。
他忽然想起孙原。想起孙原在邺城太守府后堂对着舆图发呆的样子，想起孙原在清韵小筑里喝药的背影，想起孙原说过的那句话——“孙某的命不是自己一个人的。”华歆忽然觉得，自己不去朝堂替孙原说话是对的。不是他不想说，是他说了也没用。他是魏郡丞，是孙原的属吏，他说的话，朝堂上那些人不会信，他们只会说他在替上司开脱。他不出声，那些替孙原说话的大臣，反而能说得
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他停了一拍，将那句话在殿中搁了片刻，让每一个字都渗进在场所有人耳朵里，“陛下，臣不敢答。”
张让的嘴角动了一下，又恢复如常。
天子的手动了。他伸手拿起最上面一卷竹简，翻开。那卷是冀州刺史王芬的弹章，措辞严厉，逐条列举。那卷是皇甫嵩从广宗前线送来的奏章，说“魏郡太守孙原于贼势危急之际率部北上，与臣东西策应，其功可录”。那卷是光禄勋朱隽的奏章，说“孙原战守有方，军心可用，不宜以小过掩大功”。那卷是宗员的奏章，说“孙原其人其行，臣在军中亲见，绝非王芬所言那般不堪”。还有董卓的奏章，说“董某与孙原只有数面之缘，然此子谦逊和善、目光长远，实乃国之栋梁”。
天子的目光从那些奏章上扫过，不急不躁。他在想一件事——这么多人替孙原说话，可魏郡丞华歆也在上计，为什么没有他的奏章？华歆是孙原的属吏，是魏郡丞，是上计吏，就在雒阳，住在太常寺的郡邸寓里。近在咫尺，他却一个字都没有写。天子没有问。他只是把这些人的名字一个一个记在心里，像在棋盘上落子，每一步都落在该落的地方。
张让忽然出列了。他的声音不高不低，不急不慢，像在念一道早已拟好的旨意。“陛下，冀州各县联名弹章之事，臣以为当慎重。孙原若真有结党营私之举，为何皇甫嵩、朱隽、宗员、董卓四位在前线统兵的大将——一封弹章都未上？皇甫嵩为左车骑将军，假节，领冀州牧，是冀州最高军政长官。孙原真的有问题，他先第一个上表弹劾。可他没有。朱隽、宗员、董卓也没有。反倒是远离前线的后方县令、县长们上了这么多弹章，臣觉得不合常理。”
赵忠紧跟着出列。“陛下，孙原私自调兵北上，虽说有违朝廷法度，可情有可原。张牛角势大，魏郡兵力不足，若不调虎贲营北上，邺城恐怕早已失守。郡守守土有责，若因拘泥诏令而坐视城池失守，才是真正的大罪。”
殿中安静了。所有人的目光都齐刷刷地落在那尊御座上，等着。等天子开口，等天子的决断，等天子的最后一刀。
天子没有开口。
天子的手从凭几上抬了起来，搭在膝上，交握着，像握着一颗不存在的棋子。他的目光扫过殿中诸臣，扫过袁隗的脸，扫过杨赐的脸，扫过袁滂的脸，扫过张驯的脸，扫过张让的脸，扫过赵忠的脸。他看了很久，久到殿中诸臣都开始不安。
“把这些奏章都收起来，朕再看看。”他的声音不大，不急，不怒，不喜，像一潭死水。“退朝。”
满朝文武齐刷刷躬身。“恭送陛下——”
天子的身影消失在帷幔之后。冕旒的玉珠在晨光中闪着细碎的光，一下一下的，慢慢淡去。
偏殿，帷幔之后。
天子坐在榻上，面前摊着一局棋。棋分二色，黑白纵横，两条大龙纠缠在一起，谁也吃不掉谁，谁也不敢先动。手指捏着一颗黑子，悬在棋盘上方，迟迟不落。殿门轻轻一响，帷幔晃动了一下。张让走了进来，脚步轻得像猫，在门槛前跪坐下来，额头抵着地面。
“陛下，王芬的奏章——”
“朕看见了。”天子的声音很轻，轻得像一片落在雪上的叶子，“朕还看见了皇甫嵩的，朱隽的，宗员的，董卓的。这么多人为孙原说话，朕倒想问一句——华歆呢？魏郡丞，华歆。他不是在上计吗？怎么没有他的奏章？”
张让愣了一下，抬起头，小心翼翼地看着天子的脸。“陛下，华歆确实在上计，他的奏章——”
“没有到。”天子接过了话头，声音不大，可那里面有一种不容置疑的东西，“朕知道。”
他将那颗黑子搁在棋盘上。黑白两条大龙仍然纠缠在一起，谁也吃不掉谁。面容比昨晚更白了些，白得泛青，可那双眼睛里有什么东西在涌动——像是水底的暗流，看不见，可知道它在。
“有意思。”他说。
二月初三午后，太常寺，郡邸寓。
华歆坐在案前，面前摊着魏郡的中平元年上计簿。他的手指在竹简上轻轻摩挲着，指腹感受着竹篾的纹路，粗糙的，有些扎手。他已经在这里坐了很久，从朝会散后一直坐到现在。案上那卷竹简上的字迹端正，一笔一划都不苟且，像印上去的。他逐字逐句地看着那些数字——户口、垦田、赋税，每一个数字都与去年相差悬殊。这些数字是大司农寺要他逐一核对的，可他已经核对了很多遍了。看来看去，那些数字还是那些数字，不会多，也不会少。
他忽然想起孙原。想起孙原在邺城太守府后堂对着舆图发呆的样子，想起孙原在清韵小筑里喝药的背影，想起孙原说过的那句话——“孙某的命不是自己一个人的。”华歆忽然觉得，自己不去朝堂替孙原说话是对的。不是他不想说，是他说了也没用。他是魏郡丞，是孙原的属吏，他说的话，朝堂上那些人不会信，他们只会说他在替上司开脱。他不出声，那些替孙原说话的大臣，反而能说得