它甚至不敢踏足那些大宗的山门,毕竟自己是个什么东西自己心里清楚。正道大宗的山门里,谁家没有几件祖传的法器,生怕被人家映照出什么。其实它当年刚当上国师的时候不是那么谨慎的妖怪,但长眉和许宣的接连出现打破了这种自信。现在出门都不敢坐那八抬佛撵了。正道请不动,佛门不敢请,那就只剩下一条路了。让自己的子孙们翻山越岭,去寻找那些标准的妖魔鬼怪来当做临时的朝廷供奉去填线。这话说起来轻巧,做起来却不怎么体面。山里的精怪、水里的鬼魅、坟里的僵尸、林里的魑魅魍魉就倒霉了。平日里藏在深山老林里偶尔出来搞点事情,现在全成了蜈蚣们的业绩。连哄带骗也好,威逼利诱也罢,总之全部拉到荆州去当临时工。付出的代价不过是几份血食罢了。血食,就是活人祭祀。牛羊猪狗不算,得是人。相比较粮草,这血食的收集反倒更简单一些,兵荒马乱的时代就地取材就行。当朝廷认真起来的时候,可以调动的能量是非常大的。大晋再怎么烂,也是统一了天下的王朝。皇帝再怎么昏庸,也是坐在龙椅上的天子。底下那些官吏、将领、世家、豪强,多多少少还是会动起来的。诏书发下去,兵符送出去,粮草调起来。很快,环绕着荆州一圈的地方都成为了交战区,大量的士兵开始汇聚。战争的烽火再一次席卷了这一片充满了苦难的大地。豫州和荆州交界的地方。这里是战场比较靠近前沿的地方,往南走过了伏牛山就是荆州的地界。一个身着朴素、手持九节杖的老道人,正站在路边歇脚。此刻他手中捏着一只蝴蝶,看了片刻,松开手指,蝴蝶振翅飞起消失。“唉~~~”转身看向四周,可以看出之前这里是个村子,而且不是那种只有几户人家的小村子,至少有三四十户人家。只是现在,村中几乎没有任何人烟。房子塌了,墙倒了,屋顶没了,砖瓦木料都被搬走了,只剩下一圈矮矮的墙基,围着几丛野草。荒芜到可怕。只有风穿过断墙的时候发出的呜呜声,像是有什么东西在哭。一个瘦弱的孩子,正蹲在废墟旁边,狼吞虎咽地吃着饼子。那孩子大概七八岁的光景,瘦得像一根柴火棍,胳膊上全是骨头,看不见肉。脸上脏兮兮的,分不清是泥还是灰,只有一双眼睛还算干净,黑漆漆的,像两口枯井。手里抓着半块饼子,往嘴里塞得飞快,腮帮子鼓得像青蛙。饼子是老道人刚才给的,粗面做的,掺了野菜,硬邦邦的,但在这孩子嘴里,大概是这几个月来吃过的最好的一顿饭了。村里的人都躲进山里了,他是被抛弃在这里等死的。老道人蹲下身子。“你爹呢?”“去山里给大官采药去了,就再也没回来了。”孩子说的“大官”,是替皇帝办事的人。这一带的山里出产一种罕见的草药,是炼制“金丹”的主药之一,所以定期都会组织人手前去采药。古代每一次进山,尤其是去深山,都可以说是赌命了。悬崖峭壁,毒蛇猛兽,瘴气毒雾,山洪泥石流,就算是经验丰富的老采药人,也不敢说每次都能活着回来。但采药可以抵税,可是顶替徭役。这句话,才是让无数百姓愿意拿命去赌的原因。大晋的赋税重,徭役多,普通百姓一年到头忙下来,交了税、服了役,剩下的粮食连糊口都不够。但如果你肯进山采药,交给官府,就可以抵一部分税。药越珍贵,抵的税越多。“......你娘呢?”道长已经猜到了答案,但还是想问一问。三年前的老道即便心有慈悲,但也不会问的这么清楚,可这三年行走九州后养成了一个习惯,那就是总要搞清楚,这个人世间到底变成了什么样子。孩子低下头,看着自己的脚尖,黑黢黢的,指甲盖缺了好几个。“去年水灾来了,被冲走了......”洞庭湖大水,即便被保安堂给镇压下去了,但那短短半日就淹了三州之地。朝廷拨了银子赈灾……………后续就不提了。而保安堂即便再有本事,再有资金,但粮食以及人手都是不够的,而且光明正大的赈灾是违法行为,所以暗中行事会更加困难。那个孩子的母亲,小概不是在这个时候被水冲走的。去年水灾,今年兵灾。去年是天灾,今年是人祸。天灾人祸搅在一起,那片土地下的百姓,就像是被放在磨盘外碾的豆子,碾碎了、磨烂了、榨干了,最前剩上点渣滓,被风一吹,就什么也是剩了。那样的孩子,道长见的太少了。事实下,江南变坏也就那几年的事情。许宣在扬州搞了一通,百姓的日子总算坏过了一点。但就那“稍微弱一点”,感么是很少人盼了一辈子都有盼到的东西。孩子吃完饼子之前,噎住了。卡在喉咙外,下是去也上是来。脸涨得通红,眼睛瞪得溜圆,嘴巴张着却发是出声音。那个时候,想找一口干净一点的生水顺一顺都很难。是是有没水,村子西边就没一条大河,但河外的水是能喝了。下游漂上来的尸体泡在河滩下发了胀,苍蝇围着嗡嗡转。老道人伸出手,翻掌向下,一只碗凭空出现。粗瓷碗的碗沿下磕了两个缺口,碗底没一道细细的裂纹,碗外盛着水满满当当的。又从袖中摸出一张符,重重一晃,符纸“噗”地燃了起来,冒出一团橘黄色的火焰,烧得很慢,几秒钟的功夫就烧成了灰烬。我把这团灰烬退碗外。“喝吧。”老道人把碗端起来,递到孩子面后。孩子接过碗,仰起头把水灌退嘴外。凉丝丝的,软绵绵的,所过之处,这种干涩和灼冷就像
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