第1919章 破格晋封(1/2)

    德妃虽在四妃之列，却是最后一位。“臣妾领旨！”“吾皇万岁万岁万万岁！皇后娘娘千岁千岁千千岁！”德妃跪下叩首，依着规矩恭敬谢恩，声音听不出半分异样，心头却是一片酸涩难言……她出身正经官宦之家，是大家闺秀，更是潜邸旧人，资历比皇后娘娘还深。而新晋的贤妃孙氏，早年不过是王府里一个出身低微的奴婢，仗着生下六皇子，才一步步爬到妃位。如今竟还压她一头，位列四妃之首。凭什么？！论家世、资历、出身，她哪一......小乌子喉结滚动，干裂的嘴唇微微翕动，却没发出声音。他垂下眼，枯瘦的手指无意识抠进身下草堆里，指甲缝里嵌着黑泥与干涸的血痂——那是昨日劈柴时划破掌心留下的。月光斜斜切过他半边脸颊，照出一道深长的旧疤，从耳根蜿蜒至下颌，像条僵死的蜈蚣。“扫把星……”他忽然嗤笑一声，声音哑得如同砂纸磨过粗陶，“李常德让我去传废后诏书那日，跪在乾清宫丹陛上，膝盖骨磕碎了都没人扶一把。可您猜怎么着？”他猛地抬头，瞳仁在暗处泛着幽绿冷光，“我爬着接旨的。十步路，爬了整整一炷香。血把金砖都染红了，李常德还笑着夸我‘有规矩’。”小蔡子心头一震，攥着他胳膊的手不自觉收紧。小乌子却不挣，只缓缓掰开小蔡子的手指，一根、一根，动作缓慢却带着不容置疑的力道：“蔡公公，您今日来，不是叙旧的。”“是。”小蔡子压低嗓音，气息滚烫，“我要你帮我递一封信。”“给谁？”“慈真师太。”小乌子瞳孔骤然收缩，草堆里窸窣一响，不知是老鼠窜过，还是他腿腹肌肉绷紧的颤动。“拈华庵守卫森严，三步一岗五步一哨，连只雀儿飞进去都要被射成刺猬。”他盯着小蔡子的眼睛，一字一顿，“您当我是神仙？还是活腻了？”“我不是让你硬闯。”小蔡子从怀里掏出一枚铜铃，锈迹斑斑，铃舌却被人用朱砂细细描过一圈——那是长春宫旧制，专用于密报危急军情时摇响的“惊蛰铃”。铃身内侧刻着极细的“庄”字暗纹，只有贴着烛火斜照才能看清。小乌子呼吸一滞。“这铃，娘娘当年亲手赐给我的。”小蔡子将铜铃塞进他汗津津的掌心，冰凉金属贴着皮肉，竟烫得小乌子指尖一缩，“前日我偷听到李常德和内务府的人说话——万寿节前三日，各宫要向拈华庵送供奉香烛。今年不同往年，因陛下亲口吩咐‘勿使慈真师太受寒’，特准咸福宫媚嫔代为督管此事。”小乌子猛地攥紧铜铃，指节泛白：“媚嫔？那个靠踩着王灼华尸骨爬上来的庄雨柔？”“正是她。”小蔡子冷笑，“她如今巴不得全天下都忘了自己曾是慈真师太膝下最会泡茶的四等宫女。可她忘了，拈华庵的香烛库房钥匙，至今还由慈真师太旧日的掌灯嬷嬷掌管——那位嬷嬷，是我亲自挑进长春宫的，三十年没换过主子。”小乌子沉默良久，忽然问：“信里写什么？”“两个字。”小蔡子喉头滚动，“——装疯。”小乌子怔住。“慈真师太若疯，便不算人，只是个会喘气的物件。”小蔡子的声音陡然淬了毒，“疯人咬了人，不偿命；疯人烧了殿，不查因；疯人指着皇贵妃喊‘妖狐’，反倒是天降祥瑞，预示国运昌隆！”他凑近小乌子耳边，热气喷在他耳廓上：“万寿节那日，太后必携六宫赴拈华庵上香祈福。届时佛堂钟鼓齐鸣，香烟缭绕，慈真师太若突然撕扯袈裟、嘶吼狂舞，指着沈知念的凤冠尖叫‘火蛇缠颈’……你说，太后信不信？满朝文武信不信？陛下……又敢不信吗？”小乌子浑身发冷，却不是因为夜风。他分明看见小蔡子眼底燃着两簇幽蓝鬼火，那火光里映着的不是慈真师太枯槁的面容，而是整座紫宸宫轰然倾塌的灰烬。“可疯病……”他嗓音干涩，“哪是说装就装的？”“所以需要药。”小蔡子从袖中抖出一只青瓷小瓶，瓶身沁着寒意，“太医院新制的‘迷魂散’，混在供奉的檀香末里，燃上半个时辰，任你是铁打的罗汉也得晃神。我已买通香烛房的张婆子，她儿子欠着我三百两赌债——够她儿子在江南买三顷良田，够她孙女嫁进七品官家当正房太太。”小乌子盯着那青瓷瓶，忽然问：“若师太不肯配合？”“她肯。”小蔡子眼神阴鸷，“你记得她左手无名指吗？断了半截，是十三年前为护着尚在襁褓的九皇子，被先帝打翻的鎏金香炉砸断的。那时她刚封贵妃，九皇子才满周岁。那截断指，如今还锁在长春宫佛龛最底层的锦匣里，裹着当年沾血的襁褓布。”小乌子倒抽一口冷气。“慈真师太不是疯，是醒得太早。”小蔡子直起身，月光勾勒出他嶙峋肩胛骨的轮廓，“她早就看透了——沈知念要的不是权，是庄家的命；陛下要的不是贤后，是个能替他背负弑兄之名的替罪羊。当年先帝暴毙，二皇子‘意外’落水，三皇子‘急症’薨逝……桩桩件件，谁在幕后点的火？慈真师太闭着眼都能数出来。”柴房外忽有脚步声逼近，两人同时噤声。小乌子闪电般将铜铃与瓷瓶塞进裤腰内衬，又抓起把草屑抹在脸上，顺势瘫倒在草堆里，喉咙里发出含混的梦呓声：“……娘娘……茶凉了……奴才该死……”脚步声停在门外，伴着一声粗嘎呵斥：“死瘸子，嚎丧呢？！”小蔡子立刻佝偻起背，拖着步子迎出去，肩膀撞上门框发出闷响：“刘管事，是小乌子魇着了……奴才这就踹醒他！”门被粗暴推开，油灯光刺
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