辞!臣虽愚钝,亦知机不可失,望大王早正大位,以系人心!”

    如前所述,去年时候,李密手底下的臣属、依附他的地方势力,曾有上表劝进之举。当时,单雄信、徐世绩也在劝进之列。故单雄信倒是知道“三劝三让”的故事,因言“拘於旧例”。

    李善道离席,扶起单雄信,笑道:“贤兄且起,兄言虽诚,然大位非一人之私,乃天下之公器。今虽有成势,岂敢轻动?况我心在救民水火,不在登极称尊。此事,无须多言。”

    单雄信执意不起,再次叩首,说道:“大王仁德,固非争鼎之人,然天下苍生,望息刀兵久矣!今王业已基,人心所向,若再谦退,恐失天时。况李渊诸丑,已妄自僭号,大王若再辞让,恐宵小效尤,天下无复正统。大王虽不欲称尊,然苍生何辜?社稷何托?乞大王熟思!”

    徐世绩亦离席跪请,说道:“大王,单公之言,实天下之心声也。今群臣劝进,非为私荣,实系大义。愿大王以苍生为念,承天命而正位号,以镇四方之望。”

    “大郎,你也来添乱!”李善道笑着指责了下徐世绩,接着转为正色,与单雄信说道,“雄信兄,我闻去年,亦有房彦藻诸辈,劝李密进号。李密犹以洛阳未下,而辞不受。今虽河北诸地初定,然东都亦未下也,西京、江都尚在纷争,天下裂土未收,兵戈未息,我若先自尊崇,岂非背道而驰?况登大位者,必承其重,今民生尚艰,流离未复,仓廪未实,我何忍独居九五,而使百姓负苦?待洛阳平、长安定、江淮宁,天下一家,再议此事不迟。”

    单雄信也是粗通文墨,适才他所进言之语,乃去年房彦藻等劝进李密时所说的话,被他听去了,因比猫画虎,照模照样,复述一遍,以为今夜劝进李善道之辞。听了李善道之话,他倒无因去年也曾劝进过李密而有些尴尬,反只认为他今夜所言,系出於至诚,不可与去年劝进李密相比。因是他仍伏拜在地,不肯起身,再四进言,苦做进劝。恳切之情,乃至声泪俱下。

    黄君汉便也起身,帮着李善道把他扶起,笑道:“贤兄,大王自有定见,非是我等为臣子者可以强谏。大王以天下苍生为念,此正仁义之心。莫再固执,伤了君臣和气,反违大王本意。”

    单雄信这才止住,起将身来,抹掉眼泪,不再提劝进之事,却犹道:“大王厚恩,臣唯肝脑涂地以报!大王若因洛阳诸地未下,而不欲进号。臣愿为大王先驱,先为大王扫清东都之寇!”

    “我已遣使下招降书与洛阳,且等使者还回,再议此事。”李善道笑着,又拍了拍他的胳臂。

    叙话到夜深,单雄信等才辞拜而出。

    这一夜,他与徐世绩抵足而眠。帐外月光如水,两人聊些归降李善道后的感觉,又谈及今夜劝进之事。徐世绩叹道:“大王心怀天下,非李密可比,雄信贤兄,你我只需尽忠辅佐,何愁天下不定,你我富贵之得?”单雄信点头称是,心中对未来充满了期许。且也不必多说。

    ……

    两日后,派往洛阳的使者返回,带回了洛阳隋室拒绝投降的消息。

    使者说,王世充仍驻军城东,但闻得招降使者到,王世充便回到了城中,他以“洛阳城坚兵足,二李相争,犹未知胜负,何必便降,屈居人下”为由,坚决反对降从。洛阳的兵权,多在王世充之手,他不肯降,元文都等本亦犹豫,於是便回绝了李善道的招降。

    不过虽然回绝,对待来使,洛阳甚是客气,不仅不敢加害,还设宴款待,礼送出城。

    洛阳不肯降,在李善道的意料之中。

    尽管当下,洛阳已为孤城,可毕竟城里边的是隋室的小朝廷。在这洛阳城中,为帝者仍可为帝,王世充、元文都等亦仍可一人之下。且若投降,第一,亡国之君的下场都不好,——便在去年八月时,李渊入关中后拥立的恭帝杨侑,在禅位给李渊一年多后,年仅十五,不明不白的就死了,杨侗焉会不惧?第二,元文都、段达等辈,就算能保住性命,也必然权势尽失,他们自亦不会轻易放弃地位。第三,王世充对抗李密了一年多,终究将李密熬死了,李密能熬死,李善道焉知就熬不死?他自恃城坚,又见关中、江南还各有割据,心存观望,故欲牟渔翁之利,或待时局分明再作抉择,当然更不会肯投降。三者叠加,洛阳不降,不足为奇。

    不降也就不降也罢!

    等与李渊、李建成、李世民父子分成高下,——若这一仗打不赢,万事休说,而只要能打赢,消灭掉李唐割据,再来还取此一孤城,诚如李善道所言,唾手之易!只不过,到至彼时,李善道是不会再给洛阳的隋室小朝廷开出什么好的条件了。机会,有时候是别人给的,有时候是自己争取的。便李善道打发了使者出去,起身到沙盘前,负手察看洛阳、偃师、兴洛等地。

    沙盘上,木制城池与山川错落。

    屈突通、薛世雄、徐世绩等皆在帐中,从其身后,也到了沙盘边上。

    徐世绩知李善道所虑,顺着他的目光,看向偃师,说道:“大王,洛阳不降,将议回师,偃师、兴洛、巩县、虎牢,皆为
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