身后忽有脚步声，极轻，却稳。陈迹未回头，只听见铠甲轻碰的微响，继而是熟悉的、带着沙砾感的嗓音：“小人，鹰房司来了三拨人，都在城楼下候着。玄蛇大人说……请病虎大人移步鹰房司，内相有口谕。”是林言初。陈迹终于转过身。林言初一身七城兵马司副指挥使甲胄，肩甲上还沾着方才策马扬起的尘土，脸上却不见半分仓皇，只有一种近乎虔诚的平静。他双手捧着一只乌木匣，匣盖半启，里面静静躺着一枚新铸的牙牌——铜胎鎏金，三吉门纹样纤毫毕现，背面阴刻小篆：“青山常在”。“内相大人说，冯文正既殁，病虎之位不可久悬。此牌，即日启用。”林言初声音不高，却字字如锤，“另，内相嘱小人转告：病虎大人若觉孤寂，鹰房司西厢三间房，已收拾妥当。窗朝太液，案置松烟，砚池新磨，只待大人归来。”陈迹看着那枚新牌，没伸手去接。他忽然问：“罗朗芸，可曾见过你父亲？”林言初一怔，随即摇头：“不曾。卑职幼时，家父便随羽吕七远征漠北，战报说……殁于狼居胥山。尸骨无存。”“错了。”陈迹目光投向北方，“他没回去。去年冬，固原军屯新垦了八百亩旱地，是你父亲领着老卒们一锄一锄刨出来的。他右腿有旧伤，每逢阴雨天便跛，走路时左肩略高。你母亲……喜欢在院角种指甲花，红得像血。”林言初喉头滚动，眼眶骤然发烫。他猛地低头，肩膀微微颤动，却始终没让一滴泪落下。良久，他哑声道：“小人……谢大人告知。”“不必谢。”陈迹终于伸出手，指尖拂过乌木匣边缘，却未触那枚新牌，“你替我守门，我替你寻亲。这是交易，不是恩情。”林言初深深吸一口气，抬头时，眼中泪光已敛，唯余坚毅：“是。卑职明白。”陈迹接过乌木匣，转身走向城楼阶梯。林言初欲跟，却被他抬手止住：“你回七城兵马司。从今日起，安定门由你亲自戍守。若有人持此牌出入，不必验看，放行即可。”“是！”“还有……”陈迹脚步微顿，背影在火把映照下拉得很长，“告诉玄蛇，本座今夜宿于鹰房司。若他想查，尽管去查。只是提醒他一句——冯文正就刑那日，监斩台上刮的是南风，可内狱铁门缝里，渗出的却是北地冻土特有的腥气。”林言初浑身一震，瞳孔骤缩。南风送暖，北土藏煞。冯文正死于春日，尸身当焚于京郊火化场，灰烬理应随风南去。可若铁门缝里渗出北地冻土腥气……说明什么？说明冯文正的尸骨，根本不在火化场。说明有人在他死后，将他遗骸运往北地，埋入极寒之地，以煞气锁魂，养其残魄——只为等一个时机，等一个能唤醒这具躯壳的人。而能办到此事者，满朝文武，唯有两人：内相，与病虎。陈迹不再多言，径直下楼。城楼下，三辆油壁车静静等候。车帘低垂，檐角悬着青铜铃铛，风吹过，却一声不响——铃舌已被取下。这是内相亲信的车驾，专为接引“病虎”而备。陈迹登上中间一辆。车轮启动，碾过青砖，驶向鹰房司方向。他靠在车壁上，闭目养神。乌木匣搁在膝头，匣盖缝隙里，新牙牌的微光幽幽浮动。车行半途，忽听前方喧哗。一队解烦卫押着十余名囚徒迎面而来。囚徒皆戴枷锁，颈项粗铁环上嵌着黑铁符箓，脚踝拖着铁链，每走一步，便叮当作响。为首一名解烦卫百户手持火把，高声呵斥：“都给我走快些！内相大人有令，今夜子时前，所有‘哑雀’必须押入鹰房司地牢，一炷香内，尽数灌下‘忘川水’！”哑雀。陈迹眼皮未抬，却已知晓这批人的来历。他们是江湖上最沉默的刀客，受雇于人，杀人不语，事成即走，从不留下名号。三年前，靖王府血案中，有七具尸体脖颈处皆有一道细如发丝的割痕，伤口平滑如镜，无血渗出——正是哑雀独有的“断喉术”。事后，内相借机清洗江湖，将所有疑似哑雀者尽数捕获，囚于鹰房司地牢，以秘药“忘川水”洗去记忆，再充作死士。车帘被风掀起一角。陈迹瞥见队伍末尾一名囚徒。那人佝偻着背，灰发蓬乱，颈上枷锁比旁人重了三倍，铁环上符箓密布，几乎遮住整张脸。可就在火把掠过的刹那，陈迹看清了他左耳垂上一颗朱砂痣——米粒大小，位置分毫不差。是陆浑山庄的老管事，陆伯。当年陆浑山庄一线天伏击，陆伯为护陈迹断后，被羽吕七十八名高手围攻，身中九刀，坠入千丈深涧。陈迹亲手将他葬于崖下松林，坟前立碑，刻“忠仆陆伯之墓”。可那坟，是空的。陈迹缓缓放下车帘。车内重归昏暗。他解开乌木匣，取出那枚新牙牌，又从怀中摸出一枚旧的——冯文正的牙牌。两枚并置，铜色相近，纹样相同，唯有背面铭文迥异：一枚刻“冯氏文正”，一枚刻“青山常在”。他左手握旧牌，右手握新牌，十指缓缓收拢。指节发出轻微爆响，如同枯枝断裂。两枚牙牌在他掌心寸寸碎裂，铜屑簌簌落下，混着掌心血痕，在膝头积成一小片暗红。那血竟不散，反而如活物般蠕动，沿着碎铜缝隙蜿蜒游走，最终在掌心汇成一个微小的山形印记——与他小臂内侧那枚，一模一样。血山成形瞬间，陈迹丹田深处轰然一震！蛰伏已久的三枚剑种骤然苏醒，嗡鸣如龙吟，自丹田冲入四肢百骸。冰流不再温顺，而是咆哮奔涌，冲撞着经脉壁垒。他额头青筋暴起，牙关紧咬，却始终未哼一声。血山印记愈发明亮，灼热如烙，仿佛要烧穿皮肉，直抵骨髓。车外
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