丑时三刻。再有一个多时辰便要天亮,届时刑部将击鼓升堂、敞开大门,许全京城百姓听审。一审劫案,二审劫狱案。此时此刻刑部大牢灯火通明,一支支火把插在墙壁铜座上,照着墙壁上积年累月的苔藓泥垢,掀起一股股热浪。最里间的提牢厅,陈迹与西风被并排捆缚在刑架上,剥开胸前衣物,连脖颈处都捆着极粗的麻绳。齐忠站在火炉旁,低头专注地看着渐渐烧红的烙铁,火光将他面庞映得通红。西风艰难地转过头,脖颈被麻绳摩擦得生疼,他看向齐忠:“你无官无职,也不是刑部官员,也敢主审爷们?”齐忠依旧低头看着烙铁,并不说话。一旁的正三品的刑部侍郎坐在公案后闭目养神,只当没听见西风说了什么,正六品的提牢主事恭恭敬敬站在侍郎背后。这偌大刑部,皆默许齐忠主审。西风看着齐忠:“来审爷爷,还等什么呢?”齐忠看着炉火:“再等等,我得先知道你是谁。”西风讥笑道:“我说我当过朝军情司司主你信么?”齐忠瞥他一眼。此时,一名穿着灰布衣裳的年轻汉子手里拿着一背影图,匆匆走进提牢厅在齐忠身边耳语几句,又匆匆离去。齐忠用烙铁搅动炉子的炭火:“原来是西风大人。”西风冷笑:“谁是西风?爷们还他娘的红中呢。”齐忠摇摇头:“西风大人,否认也只是徒劳。你三天前追在我后面进京,想抢走佘登科,可惜慢了一步。我不仅知道这些,还知道你原本是跟着金猪在京城厮混的,常去棋盘街有福面馆,一口气能吃三大碗羊肉汆面。后来去了洛城,听说成了密谍司在洛城的主事,与一名白衣巷清信人交好,正打算为其赎身。”西风渐渐敛起笑容:“齐家倒也没闲着。”齐忠拎着通红的烙铁来到西风面前:“在下自幼无父无母,承蒙阁老收为义子给口饭吃,自然要尽心尽力。”西风看着烙铁面不改色:“齐家这些年的腌膜事都是你在做吧,可惜你只是齐家收养的,连个庶子都算不得,宗祠也进不去,只能躲在暗处给齐贤谆和齐斟悟擦屁股。赐你齐姓,还取个忠字,日日夜夜提醒你别忘了当条忠心耿耿的狗。”“挑拨无用,”齐忠漫不经心将烙铁举到西风脸颊旁:“劫囚是金猪叫你来的?“西风感受到烙铁上的热度,烤得面皮发胀:“我自己要做的,与旁人无关。”齐忠没有急于用刑,反而慢条斯理道:“金猪与陈迹关系莫逆,他人劫囚并不意外。可他对陈迹倒是有情有义了,却叫你们来送死。”西风面无表情道:“我说了,是我自己要做的,与旁人无关。”齐忠将烙铁朝西风胸口按去,却听陈迹冷声说道:“明日三法司会审不知有多少百姓听审,本意便是服众。到时候他带伤受审,有屈打成招之嫌,三法司焉能服众?"齐忠的手悬在半空,转头斜睨陈迹:“陈大人,你明日要三法司会审,西风大人却未必需要。不过你受的苦,一分也不少,待三法司判斩立决后,还要三法司复核、陛下勾决、刑科三奏,等拿到决囚驾帖,须再等三天才能行刑,这来来去去,十天也就过去了."齐忠来到陈迹面前平静道:“你欠昭宁小姐的,待明日三法司会审之后,在下自会帮她——讨要回来。西风在一旁啧啧称奇:“忠儿啊,听闻你三十多岁不婚不娶,是心里还惦记着齐家嫡女?”齐忠抬手将烙铁按在西风腹部,通红的烙铁发出滋滋声响,皮肉烧焦的味道在提牢厅里弥漫开。当烙铁拿开,西风喘着粗气说道:“放心,把刑部的手段都使出来,你要能问出一个字,爷们就是你养的。”齐忠摇摇头:“西风大人与金猪情深义重,密谍司海东青通常只给那些从无念山里出来的人,金猪能将你托到洛城主事的位置上,也算对你有情有义了。所以在下知道,一个时辰审不出什么东西来.......此时,齐忠思忖许久,对手下招了招手,示意他们将陈迹押走。押走了陈迹,齐忠依旧觉得不妥,又挥了挥手,让刑部侍郎与提牢主事也退了出去。待提牢厅里只剩西风,齐忠忽然话锋一转:“天亮之前让你供出金猪难如登天,但我有个不错的提议,不知西风大人愿不愿听?“西风目光一动。齐忠回到炉子边,用烙铁搅动着炭火,炉子里的火星冲天而起,照得他面庞骤然明亮:“我知道你对金猪忠心耿耿,金猪又对毒相徐文和忠心耿耿,我可以放过金猪,但你要拿别人的命,换金猪的命。”西风喘息道:“谁的命?”齐忠将烙铁丢进炉子中,转头正视着西风的双眼:“吴秀的命。赤相与吴秀素来不合,如今吴秀又借韩童一事攆走毒相,想必你们都不甚服气。我听说,自打吴秀成为司礼监掌印,十二生肖只有三人愿意去鹰房司按时应卯,对也不对?"西风疑惑:“你想要什么?”齐忠在西风面前站定:“你只需承认今日劫囚皆受吴秀指使,在供状上签字画押,明日再上刑部大堂作证,即可。”西风闻言一怔,齐忠自知一个时辰不可能撬开他的嘴,便将矛头转向吴秀。齐家扳倒一个金猪毫无意义,可齐家若能在风口浪尖扳倒一个司礼监的掌印大太监,天下文心便依旧是天下文心。西风皱眉:“若梦鸡出手审讯,一切真相水落石出。”齐忠摇摇头:“梦鸡先前审讯韩童时已油尽灯枯,又遭两位文官舍命打断,据我所知,他半年内都用不了‘首梦神门径了西风沉默不语。“供出吴秀,可成全你对金猪的忠义,”齐忠再
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