出周林扭曲面孔——那是以秘法炼制的“周氏分魂傀”，专为监视叛徒而设。“原来如此！”颜冰媱凤眸凛冽，“周家在御灵仙门安插的暗桩，不止王华生一个。”叶楚却盯着那第三只竖瞳，忽然笑了：“嫂子，麻烦你掐个诀。”颜冰媱素手翻飞，九道冰魄符凌空成型。叶楚将噬魂铃抛向半空，铃舌自动震颤，发出无声嗡鸣。霎时间，所有金鳞巨蟒齐齐僵直，竖瞳中周林面孔剧烈扭曲，竟开始反向吞噬傀儡本体意识！“不——！”周林突然爆发出非人尖啸，脖颈处皮肤寸寸绽裂，钻出数条细小金蛇，疯狂啃噬自己皮肉，“父亲救我！太子殿下……啊啊啊——”最后一声戛然而止。他整个头颅如沙塔坍塌，簌簌剥落成灰，唯余一具完好躯壳跪在原地，空洞眼眶里，两簇幽蓝鬼火缓缓燃起。叶楚伸手探入他怀中，抽出一方明黄锦帕。帕角绣着东宫徽记，中央墨迹未干：“北海县叶氏余孽，诛尽。”“啧，太子的手笔。”叶楚抖了抖锦帕，指尖燃起一缕紫火将其焚尽，“可惜他不知道，我叶家先祖留下的《真龙九劫经》，第一劫就叫‘假死瞒天’。”颜冰媱忽然抬手，冰晶凝成的匕首抵住楚叶咽喉：“所以当年叶家覆灭，是你故意为之？”楚叶坦然迎向刀锋，目光澄澈：“那夜火光冲天时，我抱着三岁的阿楚躲在枯井底。父亲把我塞进暗格前说：‘龙不蛰伏，怎知云深？’——他烧的是叶家虚名，留的是真龙之种。”山风卷起焦糊气息，吹散最后一丝血腥。叶楚解下腰间酒壶灌了一口，烈酒入喉如吞刀子，他咳了两声，从怀中摸出枚温润玉珏。玉面浮雕苍龙盘柱，龙睛处嵌着两粒微不可察的星砂——正是当年周家老祖信誓旦旦“已毁”的叶家传世至宝“镇海龙珏”。“这玩意儿能调动北海三十六座水府精兵。”他掂了掂玉珏，抛给颜冰媱，“嫂子，帮我个忙？”“说。”“回仙门后，把‘叶楚’这个身份注销了。”叶楚望向远方云海翻涌的北海方向，眸中金芒隐现，“从今往后，世上只有……楚叶。”颜冰媱握紧玉珏，冰晶匕首悄然消融：“那你现在这具肉身？”“借来的。”叶楚笑得漫不经心，“北海县有座荒庙，庙里泥胎神像缺只右手——那手，三天前刚被我接回去。”他忽然转身，对着空气拱手：“劳烦诸位前辈久候。”山风呜咽，十丈外虚空泛起涟漪。三道身影缓缓浮现：左侧老者须发皆白，拄着龙头拐杖，杖头龙口衔珠，珠光映照下，他左袖空荡飘摇；右侧美妇怀抱古琴，琴身缠绕褪色红绸，绸角绣着半朵并蒂莲；居中之人玄衣墨发，腰悬无鞘长剑，剑柄缠着褪色红绳，绳结处浸着暗褐血痂。“叶老弟，别来无恙。”白发老者声音沙哑，拐杖顿地，整座山峰微微震颤，“你小子躲了十八年，害我们三个老家伙守着破庙喝西北风。”美妇指尖拂过琴弦，铮然一响：“阿楚，你左肩旧伤又裂了吧？”玄衣人默然解下剑鞘，递向叶楚。剑鞘内壁密密麻麻刻满名字，最下方一行新添小字：“周林·陈旭日·王华生·三百二十七”。叶楚接过剑鞘，指腹摩挲那些凹痕，忽然单膝跪地，额头触鞘：“师父，师娘，义父……叶家不孝子，回来了。”玄衣人伸手扶起他，动作轻缓得像对待易碎琉璃。他掀开叶楚左袖，露出小臂狰狞旧疤——那疤痕形如盘龙，龙首处赫然嵌着半枚暗金鳞片，正随血脉搏动微微起伏。“龙鳞返祖，已成三寸。”玄衣人嗓音低沉如钟，“明日子时，北海龙宫地窟开启。你若扛不住第九劫，我们三个老骨头……就陪你一起埋进去。”颜冰媱静静看着这一幕，忽然抬手，一缕寒气凝成冰镜悬于半空。镜中映出叶楚侧脸——那眉骨轮廓、鼻梁弧度、甚至唇角微扬的弧度，与玄衣人竟如一个模子刻出。“难怪。”她轻声道，“当年门主执意让你执掌外门，原来早知你是……”“嘘。”叶楚食指抵唇，狡黠一笑，“这是咱们之间的小秘密。”他转身走向瘫软的周林躯壳，指尖点向对方眉心。幽光流转间，那具空壳竟缓缓站起，眼神呆滞，动作僵硬，却准确拾起地上断裂的惊鸿引，又捡起王华生掉落的玄铁罗盘，双手捧至叶楚面前。“很好。”叶楚接过两件法宝，屈指一弹，罗盘表面裂痕顿时弥合如初，惊鸿引断口处金光流转，竟生出新笛管，“从今日起，你叫‘周林’，是御灵仙门外门杂役，负责清扫藏书阁三层。”周林空洞双眼眨了眨，机械点头：“是，大人。”“去吧。”叶楚挥袖，那具躯壳便木然转身，脚步拖沓地走向山下小径。颜冰媱望着他背影，忽觉寒意森森：“你给他下了傀儡印？”“不。”叶楚把玩着惊鸿引，笛身金纹渐隐，“我只是把叶家祖训，刻进了他魂魄最深处——‘凡辱我叶氏者，永世为仆’。”远处，云层忽然裂开一线天光。一叶扁舟自云海尽头驶来，船头站着个穿粗布短打的少年，正奋力摇橹。舟行之处，浪花凝成白龙形状，环绕船身盘旋。“阿砚来了。”玄衣人颔首。叶楚眯眼望向那叶孤舟，忽然想起什么，从怀中掏出个油纸包。层层剥开，露出几块焦黑饼子，边缘还沾着草灰。“义父，您尝尝。”他掰下半块递给玄衣人，“北海县刘婆婆家的灶火烧饼，我排了半个时辰队。”玄衣人接过饼子，指尖拂过焦脆表皮，忽然怔住。他慢慢掰开饼身，内里赫然嵌着三粒饱满糯米——正是十八年前，叶家祠堂供桌上那碗长明灯
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