头盖脸砸来，可无人勒缰，无人避火。火把光芒在湿滑坡道上拖出长长赤练，宛若一条自山巅奔涌而下的熔岩之河。刘朗脑中一片澄明，白日里苏峻徒手接箭的迅疾、杜曾与戈相抗的刚猛、何攀挥鞭时眼中不容置疑的威严……所有画面纷至沓来，却又被一道更清晰的念头斩断：此非逞勇之时，乃定局之刻！距洼地尚有百步，刘朗已望见齐军辎重队——二十辆双轮大车排成弧形，车上堆满浸油麻布、铁制撞头、粗大云梯，车旁还有数十名齐军辅兵正忙着往火油罐中灌注桐油。一名偏将模样的军官站在车阵中央，正指手画脚调度，浑然不觉山上有火光奔涌而至。刘朗暴喝：“放箭！”话音未落，亲卫已张弓搭箭。三十支火箭离弦而出，划破雨幕，带着尖锐破空之声，直扑车阵！箭矢落处，油布瞬燃，桐油罐轰然炸裂，火焰腾起数丈高，顷刻间连成一片火海。那偏将惊骇回头，只见赤红火光中，一骑黑马如雷霆劈开夜幕，马上少年银甲未卸，火光映照之下，竟似自炎狱中踏焰而出的修罗！“敌袭——！”他嘶声大吼，拔刀欲挡，却见刘朗手中章武剑已至面前。剑光如电，不取咽喉，不削手臂，只朝他握刀手腕一削！偏将只觉手腕一凉，剧痛未至，钢刀已坠地。刘朗马不停蹄，剑锋顺势一挑，将他踢翻在地，随即纵马踏过——乌骓铁蹄重重踩在其胸甲之上，发出令人牙酸的碎裂之声。火海蔓延，辎重车接连爆燃。刘朗勒马回身，见亲卫已点燃第二轮火把，正将枯藤火束投向邻近车辆。他不再恋战，厉声道：“撤！沿林间小道返山，切勿与敌纠缠！”三十骑如来时一般迅疾，拨马转入密林。身后火光冲天，映得八公山夜空一片血红。齐军辎重队彻底瘫痪，云梯焚毁，撞木焦黑，火油罐尽数炸裂，浓烟滚滚，直冲云霄。更可怕的是，那冲天火光，已将齐军夜袭的全部部署暴露无遗——主营方向，杜曾所率二百骑正与弓手血战，火光映照下，齐军弓手阵型已乱；营南，来广三百骑已结成枪阵，堵死归途；而此刻，汉军主营内号角齐鸣，郭诵所部五千精锐正自营中列队而出，甲胄铿锵，矛戟如林！刘朗策马奔至半山腰一处石崖，勒马驻足，回望山下。火光中，齐军阵脚已然动摇。徐龛原想趁夜奇袭，打汉军一个措手不及，却不料汉军北山戍竟有如此敏锐耳目、如此果决统帅，更未料到刘朗敢于冒雨焚其命脉。此刻火光映照之下，齐军士卒面露惶恐，相互推搡，已有溃散之象。杜曾不知何时已策马至他身侧，兜鍪歪斜，肩甲上插着一支断箭，却哈哈大笑：“殿下这一把火，烧得比何太尉的鞭子还疼啊！徐龛怕是要连夜拔营了！”刘朗抹去脸上雨水与烟灰，摇头道：“未尽全功。火可焚物，却焚不尽人心。徐龛若真怯战，早该撤了；他既敢来，便还有后手。”他顿了顿，目光扫过山下火光中仍在苦战的齐军步卒，声音低沉下去，“真正难缠的，从来不是那些冲锋陷阵的士卒，而是躲在幕后的谋主。”话音未落，忽听西南方传来一阵沉闷鼓声，节奏缓慢而厚重，与寻常战鼓截然不同。刘朗与杜曾同时变色——此乃齐军中军令鼓，非主帅亲临、不至万不得已，绝不动用！二人循声望去，只见西南方山坳处，一队黑甲骑兵缓缓现身。为首者身披玄色大氅，兜鍪上无缨，唯有一支银簪斜插发髻，坐下一匹通体雪白的西域天马，神骏异常。那人并未披甲，只着一件素色深衣，腰间悬一柄无鞘长剑，剑身古朴，剑格处隐约可见“青冥”二字。刘朗瞳孔骤缩——此人他见过！正是白日里齐军阵后，那位始终未曾出阵、却频频与徐龛低声商议的文士！当时他以为只是参军幕僚，此刻方知，此人竟是齐军真正的军师！杜曾亦神色凝重：“是他……苏峻白日虽胜我，却未尽全力，便是因他在此压阵。此人不动，徐龛不敢妄动；此人一出，便是齐军最后的底牌！”那文士策马缓行，直至火光照亮他清癯面容——三十许岁，面色苍白，眉目疏朗，一双眼睛却幽深如古井，不见喜怒，唯余洞悉一切的平静。他遥遥望向石崖上的刘朗，竟微微颔首，仿佛故人重逢，而后缓缓抬起右手，掌心向上，轻轻一翻。刹那间，西南方山坳中，火把齐明，映出数百名齐军弓手肃立的身影。他们并非手持寻常硬弓，而是清一色的蹶张弩！弩臂粗壮，弩机锃亮，箭匣中所装，并非普通铁簇，而是前端淬有暗蓝光泽的毒矢！刘朗浑身汗毛竖起。他随李矩习射十年，识得此弩——乃魏晋之际失传已久的“元戎连弩”，可连发十矢，力道强横，破甲如纸。而那毒矢色泽，分明是当年曹魏秘制的“鹤顶青”，见血封喉，无药可解！文士仍未开口，只将手掌再次翻转，掌心向下。数百弩手齐齐扣动弩机。嗡——！破空之声汇成一片死亡蜂鸣，数百支毒矢撕裂雨幕，如黑色暴雨倾泻而来！目标并非主营，亦非杜曾所部，而是精准锁定了石崖之上，刘朗与三十亲卫立足之处！刘朗不及思索，厉吼：“散开——！”话音未落，第一波毒矢已至！他猛地伏低身躯，乌骓亦通灵性，人立而起，前蹄狂舞，竟以硕大躯体为盾，替主人挡住数支毒矢！噗噗数声闷响，箭簇深深没入马颈、肩胛，乌骓悲鸣一声，踉跄后退，鲜血混着雨水流淌而下。刘朗滚落马背，就地翻滚，避开后续箭雨。身旁亲卫亦纷纷扑倒、闪避，惨叫声此起彼伏——有人避之不及
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