百只陶罐，内盛松脂、桐油、硝粉混炼之物，封口以蜡，罐身缠麻。此时二百名掷罐手自阵后奔出，踏着缓坡高处，引臂奋力投掷。陶罐划出弧线，落在铁骑阵前、阵中、阵后，纷纷碎裂。松脂油膏泼洒一地，又被后续奔来的铁骑马蹄踩踏、碾开，竟如墨汁般漫延开来。“点火！”火箭齐发，数十支火矢落入油渍之中——轰！一团团橘红火球猛然腾起，火舌卷着浓烟冲天而起，瞬间将铁骑阵中段吞没。战马惊嘶，前蹄腾空，互相冲撞；骑士甲胄灼热难耐，有人慌忙跳马，却被同伴马蹄踏成肉泥。锥阵当场断裂，首尾脱节，前锋被火墙阻隔，后队挤作一团，自相践踏者不计其数。苏峻坐骑也被火燎鬃毛，暴跳不止。他怒极反笑，抽出腰间佩刀，一刀劈断马缰，徒步跃入火墙边缘，嘶声吼道：“谁与我斩刘朗首级，赏万户侯，赐金印紫绶！”话音未落，一支冷箭破空而至，直取咽喉！苏峻侧首急避，箭镞擦过铁兜鍪边缘，溅出一串火花。他抬眼望去，只见刘朗立于高坡，手持一张黑漆硬弓，弓弦犹自嗡嗡震颤。“苏元帅！”刘朗声音清越，穿透火场喧嚣，“你道我追来是莽撞？你道我夺营是贪功？错了！我追来，是为替张启、李兴报仇；我夺营，是为绝你归路；我留此地，是为等你回头——等你这头困兽，亲自撞进我的罗网！”他缓缓放下弓，环首刀向前一指：“今夜，紫山就是你的坟！”苏峻胸膛剧烈起伏，铁甲下汗水混着烟灰流淌。他忽然仰天长啸，声如裂帛：“好！既如此，便让尔等看看，什么叫真正的死战！”他猛地撕开胸前甲叶，露出里面密密麻麻缠绕的黄纸符箓，每一张都朱砂绘就，符头赫然是“天师道”三字。他咬破舌尖，一口血喷在符上，血珠竟如活物般渗入纸中，符箓无风自动，猎猎作响。“天师敕令——阴兵借道！”话音落，东面山坳里忽传来一阵诡异鼓声，非皮非革，沉闷如腐土下心跳；继而无数幽绿磷火自林间飘出，忽明忽灭，聚散无常，隐隐组成人马轮廓，无声无息，却令人毛骨悚然。更有凄厉童谣随风飘来：“……赤帻白袍，引魂过桥……莫问生死，只认钱钞……”齐军阵中顿时骚动起来。不少士卒面露惊怖，跪地叩首，更有甚者，竟丢下兵器，转身便逃——他们不是怕汉军，是怕鬼！刘朗脸色微变。他久在荆襄，深知天师道在巴蜀、汉中一带势力盘根错节，尤擅驱役阴魂、蛊惑人心。此番苏峻竟敢公然施法，必是早有预谋，且不惜以己身为引，代价极大！“杜曾！”刘朗厉喝，“带人烧林！用火攻破其邪术！”杜曾早憋着一股戾气，闻言如离弦之箭，率三百敢死之士，手持火把、油罐，直扑东面山坳。火把抛入林间，油罐砸碎倾泻，烈焰腾空而起，瞬间吞噬整片松林。磷火被热浪一冲，如雪遇沸汤，顷刻消散殆尽。那诡异鼓声戛然而止，童谣也化作一阵尖啸，随即湮灭于火海之中。苏峻身子猛地一晃，嘴角溢出黑血，符箓燃尽，化作灰烬飘散。他踉跄几步，抬头望向刘朗，眼神却无半分惧意，只有一种近乎悲悯的嘲弄：“陇西郡公……你破得了幻术，破得了天意么？”他忽然抬手指向西面，声音嘶哑如裂帛：“听——郭诵，已败了。”果然，西面杀声渐弱，鼓角声稀疏，继而竟有齐军号角三长两短，悠远苍凉，正是得胜收兵之调！刘朗心头一沉，不及细思，东面山脊却骤然亮起数十支火把——傅畅率两千步卒，竟已攀上东岭，自高处俯瞰战场！他们并未急于下山，而是迅速架起数十架床弩，弩臂粗如儿臂，弩矢长达五尺，箭镞寒光闪闪，直指下方齐军残阵！“何公援军未至，傅军司却先到了！”刘朗又惊又喜。傅畅立于山脊，声音沉稳如钟：“景明！我率部绕行南岭，见火光便知事急，故抢占东岭，控扼全局！今齐军溃势已成，苏峻穷途末路，只需再加一把力——”他猛地拔剑，剑锋直指苏峻：“——射其主将！”床弩齐发，二十支巨矢破空而至，撕裂夜幕，声如雷霆！苏峻身边亲兵拼死挡格，盾牌碎裂，人体洞穿，血雾弥漫。苏峻本人亦被一矢擦过左肩，甲叶崩飞，鲜血淋漓，却仍屹立不倒，反而放声大笑：“好！好！好！陇西郡公，傅军司，你们赢了紫山……可寿春呢？寿春城头，此刻是否还插着汉家旗？”他笑声未绝，西面八公山方向，忽有三支火箭冲天而起，赤红如血——那是齐军约定的总攻信号！刘朗如遭雷击，浑身血液瞬间冻结。他猛然记起：郭诵所部，本是奉命夜袭齐军浮桥，以断其归路。可若齐军主力根本不在浮桥，而是在……寿春？寿春城中，守军不过五千，且多为老弱；何攀主力尽在淝水西岸，营垒相连，一时难以回援；而齐军若真以精锐暗渡淮水，绕过八公山，直扑寿春东门……“来广！”刘朗嘶声咆哮，声带撕裂，“立刻带十骑，全速回寿春！告诉何公——齐军主力佯攻紫山，实则奔袭寿春！令他即刻点起所有能战之兵，闭城死守！另传我手令，调集城中所有工匠、民夫，拆毁东、南两门内街房屋，以断敌巷战之路！若寿春有失……”他顿了顿，环首刀重重顿在地上，火星四溅，“——提我刘朗人头，去见陛下！”来广接令，翻身上马，绝尘而去。此时，东岭床弩再发，苏峻终于支撑不住，单膝跪地。杜曾策马而至，长槊抵住他咽喉，冷笑：“苏元帅，降否？”苏峻抬起染血的脸，望着漫天星斗
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