张太后想着之前的疑点，直接质问道，“此事莫不就是那杨旦刻意所为？”裴元闻言没有吭声。张太后不悦的呵斥道，“说话！”裴元这才说道，“臣觉得此事不太可能是顺天府尹故意陷害两位侯爷，...钱宁被推得一个趔趄，脚下踉跄半步，却未摔倒，只微微晃了晃身子，便即站定。他脸上那层油润的、带着三分谦卑七分急切的笑意，竟未丝毫褪色，反似被这猝不及防的推搡激得更亮了些——双目灼灼，额角沁出细汗，呼吸略促，却无半分愠怒，唯余一种近乎虔诚的焦灼。“千户……”他喉结滚动一下，声音压得极低，却字字清晰，“康某不是打发您。”他顿了顿，目光扫过堂内青砖地面，又抬起来，直视裴元双眼，不闪不避：“康某是来卖命的。”张松一怔。夏助也愣住了，下前提着的心猛地一沉——这话太重，重得不像个致仕翰林该说的，倒像是边军里被逼到绝境的溃卒，在刀尖上舔血时吐出的最后一句实话。钱宁深吸一口气，腰背竟挺直了几分，那身宽大素袍下的肩头绷紧，显出几分久违的文人风骨：“千户可知，玄狐教在固原、庆阳、平凉三府，已立‘九曜坛’十七座？每坛设‘掌灯’一人，‘燃香’三人，‘引火’十余，皆由本地里正、塾师、乡绅充任。他们不收香火，只收粮种、耕牛、青壮男丁之名册。去年秋，固原卫所报缺额三百二十七人，实则皆被玄狐教以‘代役祈福’之名裹挟入山，编为‘伏羲营’。今春麦种未播者，逾八千顷；庆阳府报‘疫病暴毙’者，实为拒奉‘狐仙血符’，被活埋于祖坟侧者——共一百四十三口，皆有尸首可验，亦有目击乡民数十，散匿于六盘山中。”他语速越来越快，字字如锤，砸在堂内寂静里：“千户若不信，康某可即刻手书密札，托心腹老仆，星夜驰赴泾阳，取回‘伏羲营’名册残页三张、血符拓本两幅、埋尸处泥封陶罐一枚——罐中尚存枯指三节，系庆阳王氏族长幼子所遗！”裴元没说话，只静静看着他。钱宁额上汗珠滚落，滴在青砖上，洇开一小片深色水痕。他胸膛起伏，却仍仰着脸，眼底血丝密布，却亮得骇人：“康某自弘治十七年点元，入翰林修撰，侍讲东宫，蒙先帝亲赐‘清慎勤’三字匾额悬于堂上。后因谏阻刘瑾擅改盐引章程，触怒权阉，贬为陕西按察司佥事，再削籍为民。二十年来，康某未一日敢忘圣人之训，未一日敢弃陕民于水火。如今玄狐教以‘狐仙降世，吞日食月’为号，蛊惑愚氓，焚毁官仓，劫掠商旅，胁迫州县，其势已成燎原——若再不扑灭，不出三年，西北必生大乱！非但陕甘震动，河套蒙古诸部，必将借机南下，叩关而入！”他忽然单膝跪地，双手撑地，额头抵住冰凉砖面，声音嘶哑如裂帛：“千户！康某不敢求官，不敢求名，不敢求功！只求您派一旅精兵，随康某入山！康某愿为前驱，踏平九曜坛，捣毁伏羲营，擒杀妖首‘白尾真人’！若不成，康某愿自刎于阵前，以谢西北百万生灵！”堂内死寂。夏助下意识屏住呼吸，连指尖都僵住了。他见过太多人来求裴元，或谄媚，或恐吓，或哭穷，或画饼，却从未见过一个读书人，能将一身功名气节、半世清誉声望，尽数碾碎，捧在掌心，当着锦衣卫千户的面，鲜血淋漓地剖开，只为换一支兵！裴元终于动了。他缓步走下堂阶，靴底踏在青砖上，发出沉闷声响。他停在钱宁身侧，并未伸手去扶，只低头看着这个曾是天子门生、状元郎、翰林公的钱宁，看他花白鬓角，看他粗布袍袖磨出的毛边，看他指节上层层叠叠的老茧——那不是握笔磨出来的，是常年翻山越岭、攀岩涉涧、劈柴担水磨出来的。“你信我？”裴元问，声音不高，却像铁尺刮过石板。钱宁额头未抬，声音闷在砖缝里：“康某不信天子，不信阁老，不信三法司。唯信千户能断非常之事，行非常之法。”“为何？”“因为千户在山东剿‘莲生寺’，未株连一户良民；在德州破‘玄真观’，未烧毁半卷道藏；在济南府查‘白莲余孽’，未动过一粒官仓陈米。”钱宁终于抬起脸，眼中泪光与汗光混作一片，“康某派人查过，千户所至之处，但凡官吏贪墨、胥吏横行、豪强欺民者，无论朝中何人庇护，皆被您亲手钉在刑架上。您不讲情面，不看后台，只认一个‘实’字——实情、实证、实害。玄狐教之恶，桩桩件件，康某皆录于册，附以人证物证，千户一验便知真伪。”裴元沉默片刻，忽而笑了：“钱状元，你可知，本千户最恨两种人？”钱宁一怔，未答。“一是空谈仁义道德，袖手旁观的清流；二是打着为民旗号，实则争权夺利的伪君子。”裴元俯身，伸出两根手指，轻轻搭在钱宁肩头，力道不重，却让钱宁脊背一僵，“你若属前者，本千户今日便送你一程，让你去阎罗殿上，继续做你的清官梦。你若属后者……”他顿了顿，目光如刀：“本千户会让你亲眼看着，你费尽心机拉拢的‘伏羲营’青壮，如何被你亲手献上的‘名册’，变成锦衣卫刀下冤魂。”钱宁瞳孔骤缩，浑身一颤，却未退，未辩，只死死咬住下唇，直至渗出血丝。裴元的手指缓缓松开，转身踱回堂上主位，负手而立：“你带来的名册、血符、陶罐，本千户收下了。辟邪营，明日卯时，于德胜门外校场整备。你——”他目光如电，钉在钱宁脸上：“穿甲，佩刀，随营进发。本千户要你亲指路
本章未完，请点击下一页继续阅读》》