赵琰，正由乳母抱着，在廊下追逐一只扑翅的白鸽。陈矫凝望那抹稚嫩身影，忽然抬手，解下腰间佩剑，剑鞘上缠着褪色的赤绸，那是建安元年他初掌兵权时所系。他将剑递向裴秀：“此剑，赠你。张昶走前，曾托我转交——他说，裴秀性烈而思沉，堪承其志。”裴秀双手捧剑，剑鞘入手微沉，绸缎摩擦发出沙沙轻响。陈矫又自怀中取出一枚铜印，印面阴刻“虎贲中郎将”五字，印背却浮雕一虎衔鹿——正是当年张昶受封虎贲中郎将时所赐信物。他将印按入裴秀掌心：“张昶既殁，虎贲郎之名，不能断。即日起，你为虎贲中郎将，统虎贲、虎步、骁骑三军，专司荆襄战事。记住，打的是仗，救的是人。”裴秀单膝跪地，额头触剑鞘：“末将领命！”就在此刻，西阁高处，忽有钟声悠悠响起——非晨钟，非暮鼓，乃是赵基私设之“衡钟”，只于重大决断时鸣响。钟声九响，沉浑悠远，震得梁上浮尘簌簌而落。钟声未歇，楼下又传来喧哗。却是杜氏乘辇而来，身后跟着十余名仆妇，各捧漆盘，盘中盛着新蒸的黍糕、蜜渍梅子、温酒、素绢……竟是一整套婚前“省亲礼”。杜氏步上台阶，未进堂门，先向北遥拜三拜——那是伏寿皇后居所方向。拜毕，方笑吟吟道：“元嗣，大婚前三日，按例当省亲。伏氏虽暂居晋阳宫，然礼不可废。我已遣人往雒都，请皇后懿旨，准伏氏女眷三日内入宫伴驾。另外……”她目光扫过四人甲胄，“你们四个，明日随我去西市，挑婚仪所需青铜礼器。记住，钟、鼎、鬲、簋，须纹饰各异，却要彼此呼应——譬如钟上铸虎，鼎上必有豹；鬲足刻云，簋沿就得描雷。赵氏娶妻，不单是两家之事，是天下之衡。”她转身欲去，忽又回首，笑容温煦如春水：“对了，老太爷方才吩咐，赦令颁行那日，西阁当设‘衡宴’。宴上不设歌舞，只摆百桌，邀百名官奴代表，与我等同席。元嗣，你陪座首席，给他们斟第一杯酒。”说罢，杜氏乘辇而去，裙裾掠过门槛，带起一阵微风，吹得案上《衡政策》残卷轻轻翻页，露出末行朱砂小字：“衡者，始自举杯相敬之时。”