就坐这儿，眯着，养神。进了荒城，我请你吃真正的大肉——宰一头肥羯羊，现剥现烤，撒粗盐，淋羊油，那香味儿能勾得秃鹫打转！”洛羽笑着点头，正欲迈步，忽见琪琪格抱着个绣着狼头的靛蓝布包小跑过来，不由分说塞进他怀里。“给你的！”她喘着气，鼻尖冻得通红，“里面是风干的鹿肉条、两块蜜蜡糖、还有一副我熬了三天三夜鞣的鹿皮手套——你手背有旧伤，风一吹就裂口子，戴这个暖和！”洛羽低头，指尖触到鹿皮内衬柔软微潮的绒毛，那温度像是活的。他喉头滚了滚，终是没说出什么，只将布包紧紧按在胸前，点了点头。队伍启程。雪谷道果然险绝。两侧雪崖如巨兽獠牙高耸入云，中间仅容两辆雪橇并行。风在狭谷中打着旋儿，卷起雪沫抽在脸上，生疼。驼铃声被风撕扯得断断续续，仿佛随时会消散于天地之间。行至第三日午时，天色骤变。浓云如墨泼洒，雪势陡然暴烈，顷刻间天地混沌，十步之外不见人影。种师衡立即下令扎营，众人顶着风雪，在避风崖下支起皮帐，卸货拢火。洛羽帮着固定绳索，指尖冻得发紫，却始终沉默，只偶尔抬头，目光如鹰隼般扫过雪崖高处——那里积雪厚重，岩缝幽深，若伏有强弓劲弩，足以覆灭整支队伍。他没说破。直到暮色四合，风雪稍歇，他悄然离营，踏着齐膝深雪攀上左侧崖顶。风更大了，吹得袍角猎猎作响。他伏在冰棱之后，借着雪光俯瞰谷底：火堆微弱，人影晃动，一切如常。可就在他目光掠过右侧雪崖某处凸岩时，瞳孔骤然一缩。那里积雪平整，毫无踩踏痕迹，可岩壁阴影里，却隐约浮着一道极淡的墨色——不是苔痕，不是石纹，而是一小片未融尽的、近乎凝固的暗红。血。且是刚凝不久的血。他屏息匍匐，慢慢抽出腰间短匕，刃尖轻刮岩壁。刮下一点冻硬的褐红碎屑，凑近鼻端——铁锈味混着一丝极淡的苦杏仁气息。毒。有人提前在此布了杀局，以血引狼，以毒诱敌，只待风雪停歇，便放火烧崖，逼商队入谷底死地。而布置者，甚至没打算隐藏痕迹。是在示威。也是在提醒。洛羽缓缓收回匕首，将那点血屑攥进掌心，任寒气刺入皮肉。他转身滑下雪崖，回到营中，径直走向种师衡的主帐。帐内暖意融融，种师衡正就着油灯擦拭环首刀。见洛羽进来，他抬头一笑：“风兄弟，这么晚了还不睡？”洛羽没答，只解下腰间鹿皮水囊，倒出半碗清水，又从怀中取出一块黑褐色药膏，指甲挑了一丁点，化入水中。水色渐浊，泛起细微泡沫。“这是……”种师衡眼神一凛。“断肠散。”洛羽声音平静，“混在雪水里，无色无味，半刻钟发作，腹绞如刀，七窍流血而亡。若误饮此水，整支队伍，撑不过两个时辰。”种师衡握刀的手指骤然绷紧，指节发白。他盯着那碗水，喉结上下滚动：“你……怎会识得此毒？”“因为三年前，有人用它，毒杀了我师父满门七十三口。”洛羽抬眸，目光如冰锥刺入对方眼底，“而配此毒的药引，必须用荒城东市‘济世堂’后院百年老梅树根下的腐土。”帐内死寂。油灯灯芯“噼”地爆开一朵灯花，火苗猛跳。种师衡缓缓放下刀，长长吐出一口气，那气息在灯下凝成一道惨白雾柱：“所以……你去荒城，不是办什么事。”“是寻人。”洛羽一字一顿，“寻一个被‘济世堂’掳走的女人。她姓沈，名素衣，左手小指缺一节，右腕内侧有朵墨莲胎记。”种师衡久久未语。良久，他忽然掀开左袖——腕骨之上，赫然烙着一枚朱砂小印，印文古拙，正是“北镇抚司·密档房”六字。“我爹，”他声音沙哑，“是九皇子派进千荒道的密谍。五年前，他查到浮屠将军麾下有一支‘黑鸢卫’，专司刑讯缉拿，行事不留活口，手段酷烈堪比地狱。而这支卫队，每月都要往荒城东市‘济世堂’押送一批‘病患’——实则是不肯归顺的异族巫医、通晓古医术的汉家药师，还有……被掳来的妇孺。”他顿了顿，目光灼灼：“沈素衣的名字，就写在上月押送名录的末尾。朱砂未干。”洛羽浑身血液轰然冲上头顶，耳中嗡鸣如雷。他踉跄一步，扶住帐柱，指尖深深抠进粗粝的毛皮里，指腹渗出血丝也浑然不觉。原来不是巧合。种莫族赴荒城，不是经商。是奉命接应。是……来寻他的。“为什么告诉我？”他声音嘶哑如砂纸摩擦。种师衡苦笑：“因为九皇子密令——若遇‘回风拂柳’传人，无论生死，必保其入荒城。他说，这世上，只有此人能打开‘墨莲匣’。”洛羽猛地抬头：“墨莲匣？”“嗯。”种师衡从贴身皮囊中取出一枚核桃大小的乌木小盒，盒盖严丝合缝，无锁无扣，唯在盒面阴刻一朵半开墨莲，莲瓣纹路细若游丝。“你娘留下的。”他轻轻将盒子放入洛羽掌心，“她说，若你活着，终会来荒城。盒中之物，能救千荒道三十七万条命——也能，毁掉整个北镇抚司。”洛羽手指颤抖，几乎握不住那轻飘飘的小盒。盒身冰冷，却在他掌心渐渐发烫，仿佛有心跳，自木纹深处，一下，又一下，沉稳搏动。风雪又起。帐外，驼铃在狂风中呜咽，如同远古的招魂曲。而荒城的方向，那点守夜灯，在浓云裂隙间，骤然亮得刺眼，像一只睁开的、沉默的、等待已久的眼睛。