陈叙在号舍内睁开眼睛,倾听着考场中的所有声音。

    他发现,这一切在表面看来似乎并无破绽。

    譬如说,考场走水。

    走水这种事情,虽说不算常见,但也从不稀奇。

    毕竟是要持续九天八夜的漫长考试。

    在某些场次里,一部分考生为了能够将答卷做得更加完善,甚至会夤夜做题,挑灯夜战。

    但考生们又毕竟都是血肉之躯,倘若耗神太过,自然也免不了疲劳犯困。

    如此打翻烛台,引来火灾,都算是“合情合理”。

    当然,引发火灾的考生,通常都会被取消考试资格。

    此外由于贡院的建设结构,似这等单个号舍内的小范围火灾,一般也都会被即时扑灭。

    要说影响到整个贡院,形成大范围火灾,却基本不太可能。

    陈叙感到古怪的第一个点,正是因此而起。

    首先,这次火灾不是由于某些考生“挑灯夜战”引起。

    毕竟第二场考试的答卷都已经收走了,连题都没得做,谁还会再“挑灯夜战”?

    依照陈叙的感应,这场火灾实际上是来自于某个号舍内风灯的掉落。

    这就有点匪夷所思了。

    天南道贡院的风灯,竟是糟烂至此,居然会在夜里忽然掉落?

    乡试开始前,贡院内的所有设施,难道不应该被仔细检查一遍,并核对修缮么?

    而就算是由于相关人员的疏忽,致使风灯未被检查到位,引来了此次火灾——

    理论上,这火灾也不该大肆蔓延才对。

    是的,陈叙在仔细倾听时,能够明确数出来,此番受到火灾波及的考生总数竟达到了十二人之多。

    不要以为“十二”这个数字相比起整个万人考生的规模而言,似乎不算什么。

    可实际上,这种号舍内的火灾,哪怕只是两人、三人受到波及,都算是多的。

    它没有被及时扑灭,这便算是第二桩古怪。

    最后,钧天钟响起来了。

    看似一切混乱都被消弭,就连原本笼罩在贡院上空的无形压力,都似乎是被尽数扫开了,这俨然是好事——

    可是,这真的是好事吗?

    陈叙其实没有什么明确证据来佐证自己的臆测,但他就是觉得不好,不对。

    七月初六,上弦月斜挂天空。

    贡院内,所有的混乱声音都消失了。

    巡考兵丁们列着队从一排排号舍通道中奔走而过,口中发出声声低喝:“肃静,都肃静!”

    “火灾已灭,今夜无事,都好生歇息!”

    余下,未受到火灾波及的考生们则不由得纷纷生出庆幸之感。

    不少人轻轻吐息,又长长松一口气。

    大多数人都有一种微妙心理。

    同科对手里,倘或出现某些个别的倒霉蛋,那么其余不那么倒霉之人,反而要觉得自己幸运。

    而人一幸运,情绪都要变好。

    可是还是那句话:这一切,真的好吗?

    陈叙隐下了心中的猜疑,镇定心绪。

    他将所有警惕都藏在内心深处,又重新闭上眼睛,合衣浅眠。

    不论如何,在考试还能继续的时候,总要先将这场考试考完。

    而陈叙不知道的是,他的猜疑,从某种程度上来说,其实是应验了的。

    同一时刻,便在贡院内陡生混乱,甚至有人因为火灾而丧命时,元沧江底,那巨大幽影甩动长尾,忽而发出了满足的长吟——

    它的长吟无声。

    可每每当它昂起头颅时,江底的暗流便会狂暴翻卷,冲撞加剧。

    轰轰轰!

    这是无声的混乱,却又好像是要将整个世界都闹得天翻地覆。

    元沧江的水位,这一夜,则又在无人知晓处,下降了三分。

    翌日,七月初七。

    乡试第三场考试,终于到来。

    第三场,实际上也是整个乡试过程中,最为重要的一场。

    因为这一场考的,是策论!

    清晨,朝阳从云层后方一跃而出。

    阳光洒落贡院的重重屋宇时,各个号舍内,皆有考生的隐约叹息声响起。

    策论的题目被发下来了!

    这一场的考题更少,共计竟只有三道。

    其中一大两小。

    也就是说,真正的策论大题,实际上只有一道。

    可还是那个道理:科举考试,题量越小,往往就代表着题目越难。

    依照从前惯例,乡试第三场,其实应该是三道大题,三题同等难度,同等比重。

    这看似更费心神,但实际上,三题同等比重,也就等于说是容错率更高。

    毕竟每个考生经历不同,天赋不同,侧重也有不同。

    考生们很难面面俱到,样样擅长。

    如此一来
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