深度捆绑的利益格局。

    老朱陛下当年为稳固江山,笼络天下读书人、巩固统治根基,效仿前朝“学而优则仕”的传统,明确规定:凡考中秀才者,可免自身徭役与部分田租;举人及以上功名者,不仅自身免税免役,还可荫庇亲属、收纳“投献”田产,享受赋税优免特权;朝中官员更是按品级高低,享有从数十亩到数千亩不等的“免税田”额度,品级越高,优免范围越广。

    这一制度在明初天下初定、亟需恢复生产的背景下,确实起到了稳定人心、吸引士子入仕的作用,但也为日后的制度弊端埋下了隐患。

    历经数十年推行,这套赋税体系早已根深蒂固,如同一张密密麻麻的利益网络,牵扯到天下无数士绅缙绅的核心利益。

    江南地区的大族士绅,凭借科举功名或官宦背景,通过合法优免与非法兼并相结合的方式,占据了当地半数以上的良田。

    他们一边利用特权逃避自身应缴的赋税,一边通过“投献”制度吸纳自耕农的田产——自耕农为躲避沉重赋税,不得不将田地名义上划归士绅名下,沦为佃户,每年缴纳高达五成甚至七成的田租,而士绅则坐享其成,仅需将微薄收益的一部分上缴朝廷,甚至通过勾结地方官吏,连这部分也能变相规避。

    朝堂之上,诸多官员本身就是士绅阶层的代表或受益者,他们的家族凭借其官职与功名,在地方大肆兼并土地、享受免税特权,赋税制度的变革直接触及他们的切身利益,自然会成为改革的最大阻力。

    更关键的是,这套制度早已与大明的统治架构深度绑定。士绅阶层作为连接朝廷与地方的中间力量,不仅是赋税的重要来源(表面上的田亩税主要由自耕农与中小地主承担),更是维护地方秩序、推行教化的重要依托。

    朝廷的政令需要通过士绅阶层向下传达,地方的治安需要士绅组织乡勇协助维持,甚至灾荒年间的赈济也需要士绅捐粮捐钱配合。

    一旦触动士绅的特权,改变以田亩税为核心、与功名挂钩的赋税制度,不仅可能导致士绅阶层的集体反抗,让朝廷失去地方治理的重要帮手,更可能引发赋税体系的崩溃——原本由自耕农与中小地主承担的赋税,在士绅失去免税特权后,可能因士绅的抵制而无法足额征收,而自耕农长期被压榨,早已不堪重负,也难以承担更多赋税。

    此外,洪武年间定下的“永不加赋”祖训,也为赋税制度改革增添了阻碍。

    老朱陛下当年为安抚百姓,立下“凡天下田赋,官田每亩五升三合五勺,民田每亩三升三合五勺,永不起科”的规矩,这一祖训被后世奉为圭臬,成为制约赋税调整的“紧箍咒”。

    改变赋税制度,难免涉及税率调整与征收方式变革,极易被反对派扣上“违背祖训、苛政害民”的帽子,引发朝野上下的非议。

    因此,改变大明现行的赋税制度,绝非简单的政策调整,而是对沿袭数十年的利益格局、统治架构与祖制传统的全面挑战。

    这无异于撼动整个大明的统治根基,其难度之大,不仅在于要对抗天下士绅与朝堂官员的联合抵制,还要破解祖制的束缚与地方治理的依赖;其风险之高,更是难以想象——一旦改革失败,可能引发士绅叛乱、赋税崩溃、地方动荡,甚至动摇大明的江山社稷,让数十年的安稳局面毁于一旦。

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