入这场战争。

    毕竟谁都看得出来,即便他们在海上击败了撒拉逊人,叫萨拉丁不得不撤回到埃及的开罗,却不可能对这头庞然大物有什么致命的损伤,萨拉丁不会割让土地和城市,更不会让出港口,这样对威尼斯人又有什么好处呢?

    “那么我们还是依照原先的路线——从霍姆斯到大马士革,从大马士革到胡拉谷地,而后越过胡拉谷地,自那座桥梁越过约旦河自拿勒撒一路往南回到亚拉萨路。”

    塞萨尔低下头,仔细查看着手中的地图,试图从中找出一条既快速又安全的行军路线。

    快速是必要的。

    几周前萨拉丁的大军便已兵临亚拉萨路城下,只不过面对着亚拉萨路这座古老而又宏伟的巨城,想要如同它与加沙拉法一般快速沦陷是不可能的。

    萨拉丁也已经做好了长期围城的准备,他甚至建造起了军营和堡垒,并且阻截了亚拉萨路向外求援的通道。

    令人欣慰的是,早在鲍德温与塞萨尔的大军开拔之前,亚拉萨路城内就已经囤积了大量的食物、水和物资,以应对可能的围城。

    “……现在这些措施都起了作用。”贝良伯爵在信中写道,“城中的居民或许也早有预料,朝圣者也不是那么惊慌——也有可能是因为宗主教希拉克略不顾年迈病弱,连续举行了好几场弥撒,又率领着教士们昼夜不息的游行,全程为每个人洒圣水,赦免罪业,保证他们都能升上天堂的缘故。

    还有的就是他按照塞萨尔的吩咐,邀请居民和朝圣者的代表们参观了他们的屯粮,让他们知道,即便城中现在有着数万人,储存粮依然可以支持上半年左右,他们无需担心城内会陷入饥荒,而水源更是无需担心。

    亚拉萨路城内原先就有储水池,更有地下隧道、井穴及输水道系统将基训泉泉水引入城内。

    城中的一切井然有序……”

    他又继续写道,“我在亚拉萨路听说过尼克西亚被围城时所发生的事情,于是就实验性的将城中的居民和朝圣者全都组织了起来。虽然有些人感到奇怪——平时的时候,这些人不陷入暴乱,或者是绝望就已经很好了,如何还能被组织起来做事呢?”

    他也只是怀抱着试一试的心态。没想到的是,人们听说他仿造的乃是塞浦路斯的制度,就立即遵从了,他将这些人全都召唤了过来,安排他们在固定的地方住宿,定点定时的提供食物,而作为回报,他们应当为守军搬运器械、石头或者是火油之类的守城物资。

    必要的时候,还有可能被要求加入守军,也有一些人生性胆小,拒绝了最后一项雇佣,但没关系,有更多的成年男子,甚至于女子愿意加入到守城的行列中。

    他们认为,即便在守城的过程中死去了,也能先所有人一步踏入天国的大门,与圣人们肩并肩的坐在一起。

    而宗主教希拉克略更是提出了一个奇特的建议,他许诺那些人说,即便他们在战斗中死去了,他们的名字也会被教士们抄下来,而后镌刻在圣人脚下的基座上。

    今后每一个前来圣墓大教堂、圣殿教堂或者是其他教堂瞻仰圣迹的人们都会在此跪拜他们的名字。

    这种做法固然会引起一些教士的反对,尤其是罗马教会的——这岂不是将一些寻常人视作圣徒了吗?但希拉克略的态度十分坚决,若是这些撒拉逊人攻入了亚拉萨路,这些圣人的雕像都别想得以保全,现在只是刻几个名字,又有什么了不得的?

    他们若是不满,那就自己来守亚拉萨路啊!

    萨拉丁的第一次,第二次试探性攻击都被打退了,而城里的人们不但不沮丧惶恐,反而各个跃跃欲试,这种事可能百年来只有这么一次,今后也说不定会不会再有。”

    不过他又笔头一转说道,“萨拉丁的意志也很坚定,他每隔三天就会派来一位使者询问,并提出他的条件。

    如果我们愿意向他奉出亚拉萨路,他会允许所有的基督徒带着他们的财产出城,甚至不要他们的赎身钱,愿意留下的基督徒,也能够保有他们的教堂和教室。

    在这方面,他甚至要比基督徒更慷慨,他不会屠戮无辜,甚至连士兵也能够得到饶恕。

    说实话,这样的条件确实令人心动。如果不是圣城如今已经有了他们的矛与盾……”贝里昂在信件的末尾这样写道,“或许你要责备我懦弱胆小,但我必须承认,当我登上城墙,俯瞰城外的撒拉逊人时,那密密麻麻的如同潮水般的敌人,确实就像是套在我脖颈上的绞索,而且每过一天这根绞索便紧一分。

    萨拉丁这次的大军几乎可以与他们的联军相仿佛,单马穆鲁克就将近五千人,还有一万的战士,其他的埃米尔总督或者是法拉赫所率领的军队也确保了只会有一个主人。

    他的军队就像是一个由无数砂砾凝结起来的石巨人,每一次攻击就像是一拳头砸在了亚拉萨路的城墙上,令得整座城市都在撼动。

    贝里昂虽然还能坚持,但还是期望他们能够早日归来。

    另外,他也提到了的黎波里和塞浦路斯,两方面都在
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