轮在土路上压出深深辙痕。车队中央,是一辆特别华丽的安车。车顶覆盖,四角垂流苏,车壁绘云鹤纹。车前竖两面大旗:一面上书“义昌军节度使”,一面上书“同平章事王”。车旁有八名护卫骑马随行,皆着绛色战袍,腰佩横刀。虽只八人,但目光锐利,举止精悍,显然是百战老卒。车队最后,又是二十名骑士压阵。乐彦祯遥见这排场,忙整理衣冠,快步迎上。赵文玠、罗弘信等魏博文武也赶紧从桑林下起身,列队相迎。安车停下,车帘掀开。一名老者缓缓下车。王铎现在已经六旬了,和他一代的同僚差不多都死光了,就他还活着,而且精气神还很不错。此刻,他头戴进贤冠,身着紫色圆领袍,虽经长途跋涉,但衣冠整洁,气度从容。“王相!”乐彦祯上前三步,躬身行礼:“彦祯恭迎大驾。王相一路辛苦。”王铎拱手还礼:“乐使相客气。老夫途经贵镇,叨扰了。”他的声音温和,却自有一股威严。这是久居高位养成的气度,即便失势,依然不减。乐从训在纱帐内远远看着,撇嘴道:“装模作样。”李山甫却眯起眼睛:“使君莫小看他。此人虽失势,但威望犹在。你看那些护卫,绝非寻常,怕是当年随他征战的旧部。”车队陆续停下,从各车中下来众多家眷、幕僚、仆役,粗略一数,竟有三百余人。其中女眷就有数十,皆着绫罗,戴珠翠,虽经旅途劳顿,仍难掩贵气。这会,站在伞盖下,乐彦祯见到这群金银满目,也是暗自嘀咕:这王铎被排挤出京,没想到家底这般丰厚。光是这些车马、行李,就价值不菲,看来平黄巢的时候没少捞。心中也有鄙夷,但他面上却更加恭敬:“王相,已备好馆驿,请入城歇息。晚间设宴,为王相接风洗尘。”王铎这会颇有朝廷大佬的架子,自矜道:“那有劳使相了。”魏州节度使府,夜宴。大堂内灯火通明,数十盏油灯将厅堂照得如同白昼。乐彦祯设宴款待王铎一行,一众魏博文武也作陪。席分主次,乐彦祯与王铎坐主位,赵文玠、罗弘信等魏博文武坐东侧,王铎的幕僚、子弟坐西侧,乐从训与李山甫坐在乐彦祯下首。乐彦祯有事请教王铎,也想和这位未来的近邻处好关系,于是置办的席面相当用心丰盛。有炙羊腿、蒸豚肉、烩鲤鱼、炖鸡羹,还有各色时蔬、果品。酒是魏博有名的滴溜酒,口感醇厚绵柔、甘冽清醇,最适合这种宴饮的环境。此刻,乐彦祯举杯:“王相乃朝廷元老,今日驾临魏博,蓬荜生辉。彦祯敬王相一杯。”王铎举杯:“使相客气。老夫如今年老体衰,不堪大用。蒙圣恩授义昌节度,实是勉力为之。”“而魏博乃河北重镇,使相镇守此地,保境安民,功在朝廷。两人对饮,气氛融洽。酒过三巡,乐彦祯问道:“王相久在朝中,又曾总督诸道兵马,不知对东南吴王赵怀安有何看法?”此言一出,堂上顿时安静。众人都看向王铎。王铎放下酒杯,缓缓道:“吴王赵怀安,乃当世英杰。“老夫虽未与他深交,但观其行事:平昌、定浙东、开海贸、修水利,皆是有为之举。”“更难得的是,他虽据东南,却仍尊朝廷,去年还发漕运接济长安。此等人物,不可小觑。”他顿了顿,补充道:“老夫听说,吴王治下,吏治清明,百姓安居,东南如今已成乐土。此非侥幸,实乃其人有大才。”那边,正用筷子随意拨弄着一块肉的乐从训,听了这话,忽然嗤笑一声:“王相未免过誉。”“那赵怀安不过是时无英雄,使其得名。”“说起来好像武功鼎盛,但打得都是什么货色?”“那南诏不过土鸡瓦狗,那王仙芝、黄巢更是草芥土寇,至于东南诸藩,那不都是一群肥猪吗?”“就这也敢逞勇?问过我们河朔诸藩吗?”堂上一静。王铎看向乐从训,目光平静:“这位是?”乐彦祯连忙道:“这是犬子从训,年少无知,王相莫怪。”他转头呵斥乐从训:“放肆!吴王乃朝廷亲封,是扶保社稷的功臣,岂是你能妄议的?”乐从训不服,还想争辩,被李山甫在桌下踢了一脚,这才悻悻闭嘴。王铎却微微一笑:“少年人血气方刚,可以理解。不过天下英雄,非坐而论道所能评判。吴王能在乱世中立足东南,保境安民,已胜过许多武人。”乐彦祯听出这话的意思,晓得这王铎暗戳戳骂自己就是个武夫。这会他脸上也有些挂不住,连忙转移话题:“王相说得是。对了,如今中原局势变化极快。”“宣武朱温上月吞并义成军,现已与我魏博接壤。”“朱温屡次遣使示好,但此人势头如此迅猛,彦祯心中不安。王相曾与朱温共事,不知对此人有何看法?”王铎沉吟片刻:“朱全忠此人出身草莽,但能征善战,更难得的是善于用人。”“当年在黄巢军中,他便以骁勇闻名;归顺朝廷后,屡立战功。“如今据有宣武,又吞并义成,确实已成中原强藩。”他看向乐彦祯:“使君若问老夫建议......朱温此人,野心勃勃,不可不防。”“但眼下河东李克用虎啸西北,与河朔诸藩已成水火,当下也不宜与朱温交恶。”“使相可表面交好,暗中戒备,练兵积粮,以待时变。”乐彦祯连连点头:“王相高见,彦祯受教。”“瞎鸡儿扯淡!”一声嗤骂,满座皆懵,再望去,发现还是乐从训。只见他一把将筷子拍在案几上,满脸不屑:“父亲何必问这老......王相?”乐从训差点说出“老东西”,硬生生改口:“朱全忠有甚厉害的?我魏博带
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